Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 31 Сандра

Артефакт-накопитель работал отлично — без сбоев, без намёка на то, что облик может исчезнуть. Но этого было мало.

Если я всё-таки хотела попасть на зимний бал — а желание это росло с каждым днём, как луна перед полнолунием, — то энергии нужно было гораздо больше. Ведь там я планировала провести не час, а четыре, а то и больше — весь вечер, всю ночь до рассвета, пока музыка не смолкнет, а звёзды не начнут бледнеть.

Поэтому я решила: одного кулона недостаточно. Нужно создать целое колье — не просто украшение, а артефакт высшего порядка, в котором будет пять кристаллов силы, каждый из которых заряжен отдельно, настроенный на мою ауру, сплетённый в единый поток. Их суммарного заряда хватит на весь вечер — даже если я буду танцевать до упаду.

Я с трепетом думала о том, как смогу появиться на зимнем балу Талфирейской Академии Магии — событии, о котором уже шептались все студенты. Слава богу, туда приглашались не только студенты, но и родственники, друзья, покровители — достаточно было просто иметь приглашение. А поскольку Алекс туда точно не пойдёт, то приглашение у меня будет — я его сама себе и отдам.

И тогда я смело отправлюсь на бал — как настоящая Золушка, а феей, надеюсь выступит Фанни, создаст мне прекрасное платье, а магии у меня и самой с избытком.
«Мой принц будет ждать меня там», — думала я, и сердце замирало. Как бы мне хотелось кружиться под прекрасную музыку, в огромном, украшенном зале, под сводами, где мерцают звёзды, сделанные из живого света, — с Максимилианом.

Но тут меня осенила догадка — и она была жестокой реальностью. «Я же совсем не умею танцевать. Особенно местные танцы».
Я нахмурилась, остановившись посреди чердака. В Академии ничего подобного не преподавали — считалось, что студенты приходят уже с базовыми светскими навыками: ведь большинство из них либо прошли обучение в магистерских школах, либо воспитывались в семьях, где танцы были обязательны с детства. Даже мои друзья — Крис, Том, Лира, Элиан — все из простых семей, без аристократических корней — умели танцевать.

— У нас в деревне каждую субботу были танецы у реки, — рассказывал Том.
— А я училась у бабушки, — добавляла Лира. — Она говорила: «Танец — это история, рассказанная телом».
И все они с нетерпением ждали зимнего бала. Том даже уже пригласил Лиру.
А я?
Я стояла одна, с идеальным обликом, с колье, которого ещё не существовало, но я его обязательно создам, с платьем, которое ещё не сшито… но обязательно будет шедевром швейного мастерства Фанни.
Но без танца.
И в этот момент я поняла: знать, как выглядеть — недостаточно. Нужно знать, как двигаться. Но сдаваться я не собиралась. Если в Академии не учат — значит, найду того, кто научит за её пределами.
И первой, к кому я решила обратиться, была Фанни Стримс — не только потому, что она знала полгорода, но и потому, что именно у неё мне предстояло впервые появиться в образе девушки — чтобы снять мерки для праздничного платья.

Сердце замирало при одной мысли об этом.
Я уже сделала наброски того, как вижу свой наряд: пышный, с корсетом, открытыми плечами, с глубоким декольте, украшенным кристаллами, которые будут переливаться, как утренний иней. И я полагалась на безупречный вкус Фанни — ведь её наряды были не одеждой, а произведениями искусства, сотканными из света, магии и женской души. Я даже не сомневалась: платье будет великолепным.

А значит, под него нужно создать украшение-артефакт, способное удерживать мой облик весь вечер. Этим я и займусь в ближайшие дни.
Но сначала — встреча с Фанни.
Я спустилась с чердака, уже в женском облике, и зашла через главный вход в ателье «Нити Судьбы». Заранее знала: сегодня у Фанни не будет клиентов — она решила сосредоточиться на заказах к зимнему балу, которых было особенно много. И, воспользовавшись «протекцией» Алекса, я надеялась, что она примет меня без вопросов.
Так и случилось.
Фанни, увидев меня на пороге, мельком взглянула на колокольчик-артефакт над дверью — и, не услышав звона, спокойно улыбнулась:
— Здравствуйте, госпожа.
Меня даже удивило такое обращение — я вовсе не походила на аристократку, хоть и старалась держаться достойно. Но Фанни всегда была учтива со всеми — это я уже успела заметить.
— Здравствуйте, — ответила я, — зовите меня просто…
И тут замялась.
«Как же представиться?»
Земное имя — «Александра» — звучало слишком чуждо. Поэтому я слегка его изменила:
— Сандра.
— Ах, Сандра… — задумчиво протянула она, пристально глядя мне в глаза. — Где-то я вас уже видела…
Она вдруг улыбнулась:
— Господи, да вы же кузина Алекса! То-то я смотрю — глаза ваши мне знакомы! У вас одинаковые глаза… и очень похожие улыбки. Надо же! Я уже давно вас жду. Вы за новогодним нарядом, надо полагать?

— Да, — кивнула я, чувствуя, как щёки горят. — Алекс сказал, что вы шьёте безумно красивые вещи — просто произведения искусства. И я не пожалею денег. Хочу блистать на этом балу… почувствовать себя принцессой. Как бы глупо это ни звучало.

— Почему же глупо? — мягко возразила Фанни. — Каждая девушка хочет почувствовать себя принцессой.
А есть ли у вас принц? — лукаво подмигнула она.

— Мне бы очень хотелось, чтобы он появился именно на этом балу, — тихо сказала я. — Я планирую с ним танцевать…

— Танцевать! Кстати об этом — вспомнила я. — Я давно не танцевала, хотелось бы освежить в памяти основные фигуры, возможно вы посоветуете учителя танцев?

— О, как раз недавно на нашей улице поселился учитель танцев! — воскликнула Фанни. — Лириан Вейр — полуэльф, двигается, как ветер. Заходил ко мне, заказывал камзол. И сказал: если кто-то будет спрашивать — с радостью возьмёт учениц.

Я чуть не вскрикнула от счастья.
«Как всё удачно складывается!»

А Фанни уже суетилась вокруг меня, доставая сантиметровую ленту, корсет, манекен, записную книжку:
— Сначала мерки! Проходите в примерочную.
Она профессионально произвела все замеры, похвалила мою фигуру — а я про себя улыбнулась: «Конечно, ведь я её сделала идеальной». Благо, дар метаморфа позволял не только менять облик, но и совершенствовать его.