Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 44 На катке

Как ни уговаривал меня Максимилиан пообедать вместе и провести весь день рядом, я отговорилась важными делами — встречами, назначенными ещё до праздников, а сама спешила зарядить артефакты. К тому же, меня с восхитительным обедом ждала Фанни — она горела желанием услышать о полёте на драконе, а я — поделиться каждой деталью.
Максимилиану же я пообещала ужин… и, конечно, согласилась на свидание на катке.
Мне очень хотелось побывать там — не как наблюдательница с небес, а как участница этой волшебной жизни.

Встретились мы уже поздним вечером — когда город засыпал, а река превратилась в зеркало под звёздами.

Каток был по-настоящему волшебным — и в прямом, и в переносном смысле. Твёрдость льда поддерживалась магией и артефактами, что гарантировало полную безопасность. Над льдом парили магические огни — не просто фонари, а живые шары, сотканные из воздуха и света, что медленно плыли в такт музыке.
Гирлянды на перилах мерцали всеми цветами радуги, но не ярко, а нежно, как будто каждая нить была зачарована на романтичный вечер.
Дети уже разбежались по домам, и на льду остались лишь парочки — кто скользил, кто парил, кто танцевал, медленно кружась в объятиях.
Воздух был чистым, морозным, но не колючим — будто сама зима решила быть доброй к влюблённым.

Домик у края катка оказался «пунктом проката»— местом, где обычная обувь превращалась в коньки.
Не с помощью ремней или клипс, а магией: достаточно было прикрепить к ботинку крошечный кристалл-артефакт, и на подошве вырастали лезвия — острые, изящные, с гравировкой в виде снежинок или волн.

— Чудо артифакторики! — воскликнула я, как истинный мастер. Мне было невероятно интересно рассмотреть магические нити, структуру кристаллов, чары деформации и баланс магии стихий — всё работало идеально, без единого сбоя. Стихии воды и воздуха были сплетены так, чтобы лезвие не резало лёд, а скользило по нему, как по воде.

Мы быстро «обулись» и с нетерпением вышли на лёд.
— Ты катался раньше? — спросила я.
— Да, — улыбнулся Максимилиан. — Приходил сюда пару раз в прошлом году, когда появился этот каток. Друзья затащили — мол, давай посмотрим что за «диковинное развлечение» появилось на реке.
— А кто его создал?
— Хозяйка — Лираэль Вейн — поселилась в Талфирее летом. А уже к зиме создала это чудо. Нигде такого нет — даже в столице! Скоро сюда хлынут аристократы, и будет не протолкнуться. Хорошо, что мы пришли сюда сегодня.

Он взглянул на меня:
— А ты умеешь кататься? Мне показалось, ты удивилась, увидев это место… но и обрадовалась.

— Да, — кивнула я. — У нас в городке я каталась на пруду, который хорошо промерзал зимой. Мы прикрепляли тонкие пластины, которые выковывал кузнец, ремнями. А здесь… это настоящее чудо.

И тогда я решила поразить его.
Если в танцах я не показала особенных успехов, всё таки была ученицей, занятий по танцам явно не хватило, то на льду могла проявить себя гораздо ярче благодаря магии.

Начала с простой «ласточки» — плавной, как дыхание, — но потом, подключив воздушную магию, добавила фуете, прыжок с поворотом, скольжение на одном коньке, прогибаясь в спине, будто лист на ветру.
Я не крутила акселей и тулупов, но всё что могла — делала с грацией.

Максимилиан сначала замер, потом — захлопал. И другие посетители — тоже!
— Браво! — крикнул кто-то.
— Ещё! — добавил другой.

Мой кавалер не остался в стороне.
Подключил свою магию равновесия, ускорение от стихии огня — и присоединился ко мне.
Вместе мы изобразили парные поддержки: он поднимал меня, я — закручивалась в воздухе, он — ловил, как падающую звезду.

Но самое лучшее было, когда он просто брал меня на руки, прижимал к себе и кружил. Я смеялась — как ребёнок, беззаботно, задорно, от всей души.
А вокруг — другие пары тоже кружились, повторяя наши движения.

Музыка лилась из музыкальных артефактов, расставленных по углам площадки — струнные, колокольчики, я услышала даже арфу. Атмосфера была незабываемой — как будто весь мир замер, чтобы дать нам насладиться этим моментом.

Но после таких нагрузок — будто после тренировки у Джейрана Вейса — мы зверски проголодались.

Пожилая пара, что просто держалась за руки и тихо каталась рядом, мило улыбнулась и посоветовала:
— Обойдите домик с противоположной стороны. Там — «Приют путника».

И действительно — за углом нашему взору открылся вход в уютное заведение с поэтичным названием, вырезанным на деревянной табличке.
Оттуда доносились ароматы жареного мяса, трав, специй, тонкий аромат можжевельника — так, что слюнки потекли сами собой.

Мы зашли — и с сожалением обнаружили, что все столики заняты.
Уже собирались уходить, но вдруг…
Пространство у огромного камина расширилось. Появилось окно с видом на каток, следом — маленький круглый столик, накрытый льняной скатертью, два мягких кресла с разноцветными подушками.

— Вау! — воскликнул Максимилиан. —Пространственная магия! Хозяева неплохо зарабатывают, раз могут позволить себе такое.
— Что это? — удивилась я. — Я с таким ещё не сталкивалась.
— Очень удобно в подобных местах, — объяснил он. — Когда мало посетителей — здесь одна комната. Но стоит прийти людям — и здание меняется изнутри, не снаружи. Видишь? Столик как раз на двоих… специально для нас. В укромном уголке… чтобы никто не мешал… целоваться.

Он лукаво подмигнул.
— Эй! — возмутилась я. — Кто сказал, что я буду целоваться? Я буду ужинать! Аппетит разыгрался зверский! Могу съесть целиком поросёнка, вон того что жарится на вертеле.

Но, усевшись, я не могла не любоваться интерьером. «Приют путника» был похож на охотничий домик древних королей: стены украшали чучела удивительных зверей — крылатый волк с глазами из аметиста, снежный лев с гривой из серебряных нитей; на полках — коллекция оружия: мечи с рунами, луки из драконьего рога, кинжалы с кристаллами; на полу — шкуры, мягкие, как облака; над камином — герб города, выложенный из кристаллов, что мерцали в такт пламени.