Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 45 Разговор с другом

Мы не виделись с Максимилианом уже три дня. Его срочно вызвал отец — стало известно, что тому намного лучше, и он, окрепнув, принялся за дела города. Но, как водится, без сына не справлялся — да и Мари, по его словам, «скучала до слёз».

Прислав «Вестник» с кратким объяснением — но без указания, когда вернётся (сам, наверное, не знал), — он отбыл в родовой замок.

А я вплотную занялась работой в мастерской. Заказов становилось всё больше — слава о «Перстне Луны» и моих коллекциях украшений разнеслась по городу. А с началом учёбы времени на них будет гораздо меньше, так что сейчас — есть шанс выполнить всё спокойно.
Я была рада отвлечься. Работа — лучшее лекарство от тоски. Но порой, сидя за рабочим столом с пинцетом в руках, я замерала — и уносилась: то в момент, когда Самуэль поднял меня в небо, и ветер играл моими волосами; то в ощущение льда под ногами, когда мы кружились с Максимилианом, как две половинки одного целого; то в тот самый поцелуй — горячий, страстный, будто он вложил в него всю свою душу…

— Эй, Алекс! — ворчал Тинкин, стукнув молотком по наковальне. — Опять в облаках? Кто работать-то будет?
И я возвращалась — в это тело, в эту роль.
Но к концу третьего дня тоска стала невыносимой. А с ней — и беспокойство.
Вестников не было. И, надо честно признаться, что вряд ли бы они долетели так далеко. «Как же связаться?» — мелькнуло в голове.
И я решилась.
Вечером у себя на чердаке голосом Алекса — твёрдым, немного хрипловатым, как после тренировки, — я направила мысль в кристалл связи и позвала.

Ответ пришёл незамедлительно.
— Алекс! Привет! Рад слышать. Как дела? Вернулся в город?
— Привет, друг! — ответила я, и в груди стало легко, тепло, как весной. — И я очень рад. Со мной всё хорошо. Нет, ещё не вернулся, но уже в пути. Остановился в придорожной таверне — поужинать, переночевать. Решил поговорить с тобой. До этого артефакт не работал… Видимо, слишком далеко.
— Да, наверное… Я ведь пытался связаться с тобой! Мне приснился странный сон — о тебе. Забеспокоился. Но, видимо, это просто волнение. Ведь со мной такое случилось… Ты не поверишь!
— И что же? — я затаила дыхание, хотя он этого не видел.
— Я встретил свою истинную пару, — произнёс он с таким благоговением, будто молился.
— Не может быть! — вырвалось у меня. — Где? На балу? Как в сказке?
— Лучше! Она… чудесная. Я влюбился по уши. Со мной такого никогда не было. Это как безумие. Я не могу дышать без неё. Мы всего три дня в разлуке — а я уже умираю. Даже мой дракон рвётся к ней каждую минуту. Но отец задержал меня в замке…

Я едва сдержала улыбку.
— Столько эмоций! Ты ли это, Максимилиан? Где мой рассудительный друг, который смеялся над романтиками?
— Сам не знаю… Будто подменили, — признался он, и в его голосе прозвучала нежность, почти боль.
— А ты-то как? Как мама?
— Всё хорошо, — соврала я легко. — Отец развёл панику, хотел вернуть меня домой, уговаривал бросить обучение…
— И что?
— Конечно, не поддался! Артифакторика — моя жизнь, будущая профессия, будущий заработок. В конце концов, я пообещал высылать деньги — пусть наймёт работяг, если ему помощники нужны, а не меня использовать как раба.
— Вообще, не хочу вспоминать, что мы друг другу наговорили… А мама рада была меня повидать. Отпустила с миром — даже раньше срока.
— Я рад, что ты возвращаешься.
— Познакомишь с девушкой-то? — не удержалась я.
Тишина. Длинная, томительная. Будто он взвешивал каждое слово.
— Если она сама захочет, — наконец ответил он.

«Вот ведь собственник», — подумала я, и сердце затрепетало. Но мне было лестно.
До этого момента я не давала поводов для ревности…
Но, чёрт возьми, как же это приятно!
«Надо для разнообразия как-нибудь при нём пофлиртовать с другим… Посмотреть, как он отреагирует», — мелькнуло в голове.
За этими мыслями я и не заметила, как он попрощался и прервал связь.
Вот и поговорили. Слава богам — с ним всё хорошо. А ещё… Он меня любит. Любит.
Жить без меня не может. И тут я поняла что не спросила самого главного: когда он приедет.

***
Но буквально на следующий день я уже получила ответ на свой невысказанный вопрос. Мне прилетел «Вестник» — лёгкий, как первый снег.
«Я вернулся. Жажду встречи. Безумно соскучился. Не приму отказа. Жду у ратуши через час. У меня для тебя сюрприз… ».
Сердце взлетело, как птица, выпущенная из клетки. Я быстро сбегала в мастерскую — предупредить Тинкина, что сегодня не выйду на работу, чтобы он не тревожился. Гном лишь хмыкнул, махнув рукой:
— Иди, иди… Любовь важнее эмали.
Откуда он узнал? Видимо, и в облике Алекса я не смогла скрыть своих истинных чувств.
А вернувшись к Фанни, я бросилась переодеваться: платье изумрудного цвета, шубка с капюшоном, волосы распущены — пусть видит меня такой, какая я есть, когда рядом он.

И вот я уже бегу по площади — не как студентка, не как артефактор, а как женщина, идущая к своему счастью.
Он стоял у ратуши — высокий, сильный, с глазами, полными ночи и огня. Едва увидев меня, он бросился навстречу, и в следующий миг я уже была в его объятиях — крепко, надёжно, как будто возвращалась домой после долгого странствия.
— Я безумно соскучился! — прошептал он, уткнувшись в макушку, вдыхая мой запах, будто боялся, что я исчезну. — Самуэль скучал… Рвался к тебе. Не давал мне трезво мыслить ни минуты.
И вдруг — голос в голове, глубокий, раскатистый, полный драконьей нежности:
«Моё сокр-р-ровище!»
— Я тоже рада тебя видеть… — ответила я, улыбаясь. — И слышать Самуэля. Хоть и в мыслях.
В этот миг глаза Макса на мгновение изменились: зрачки вытянулись, как у кошки, а по коже лица пробежала волна чешуи — тонкая, переливающаяся, как утренний иней. Я поняла что так Самуэль приветствует меня — не как дракон, а как душа, узнающая свою родную.
— Пр-р-риятно, — ответила я в том же духе, и в моих мыслях прозвучало довольное урчание.