Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 49 Горькая правда

Макс появился так внезапно, что я даже не поняла, что произошло. Один миг — тьма, боль, страх. Следующий — уже его голос, резкий, как клинок:
— Где Сандра? Что с ней?!
А я… я думала только об Ори. Хотя, да — я чувствовала его рядом. Тёплый, живой. Но я не могла пошевелиться и увидеть его.

Макс освободил меня от пут, подхватил на руки — и я провалилась в пустоту.
Последняя мысль перед тем, как сознание погасло: «Он всё узнает. Не так я хотела рассказать ему эту горькую правду…»

***

Я пришла в себя в общежитии. На своей кровати. Максимилиан бережно укладывал меня, как будто я всё ещё была Сандрой.
Но стоило ему отстраниться — и его лицо перекосилось от гнева.
— Алекс, что за маскарад?! — вырвалось у него, голос дрожал от ярости. — Почему на тебе платье? Плащ — моей девушки! Сумка — её! — Он схватил сумку, вывалил содержимое на стол: кристаллы-накопители, артефакт связи, книжка про фамильяров, часики в виде сердца… — Это всё её вещи!

Ори, свернувшись клубочком у меня на груди, прижался ко мне, дрожа. Его шерстка уже не горела красным — теперь она была тусклой, серой, как пепел. Он терся о мою щеку — о щеку Алекса — и издавал тихие, жалобные звуки.

— И почему Ори трётся о тебя, как об родного?! — Макс повысил голос, шагнул ближе. — Объясни!
— Воды… — прохрипела я, голос был чужим, надтреснутым, будто не мой. —Пожалуйста…

Он молча протянул кружку.
Я с трудом села, выпила, закашлялась.
— Дай мне… переодеться. Привести себя в порядок. Я всё расскажу.

Он лишь кивнул, но глаза его горели. Пока я была в ванной, он мерил шагами комнату, как загнанный в клетку зверь — руки сжаты в кулаки, челюсть стиснута, дыхание — короткое, яростное.

Я вышла в одежде Алекса. Простой рубашке, брюках, без украшений.
— Где Сандра?! — зарычал он, едва я переступила порог. — Что вы с ней сделали?!
— Успокойся, — попросила я, голос дрожал. — Я сейчас всё объясню…
— Я не могу успокоиться! — взорвался он. — Мою истинную похитили! Она исчезла! Нет её! А ты лежишь в её платье, как… как тень!
Он всё ещё не складывал два и два. И мне пришлось сказать это самой.
— Я и есть Сандра, — прошептала я.
Он не поверил, я видела по взгляду.
— Хорошо, — уверенно сказала я. — Тогда слушай. С самого начала.

Я рассказала ему всё. Как очутилась в этом мире. Как заняла тело Алекса. Как узнала, что он — метаморф. Как училась, пряталась, боялась. Как влюбилась в него с первой минуты, увидев в замке. Как создала артефакты, чтобы стать Сандрой.
Как каждая наша встреча, каждый поцелуй, каждый полёт — были важны для меня. Как последние дни были самыми счастливыми в моей жизни.
— Я ещё много чего хочу тебе сказать… — прошептала я, глядя в его глаза, полные боли. — Но…
— Прекрати! — перебил он, вскочив со стула. — Прекрати говорить от имени Сандры! Ты — не она! Что за ерунда?! Метаморфы — сказки, выдумка! Душа из другого мира — бред! Как это вообще возможно?! Объясни!
— Не знаю, — ответила я, опустив голову. — Ответы… в твоём замке. В подземелье. В той лаборатории, где держали Алекса.

Он зло взглянул на меня:
— У меня в замке никаких лабораторий нет!
— Хорошо, — сказала он, а моё горло сжимало отчаяние. — Допустим, всё это правда. Тогда… обратись сейчас Сандрой. Я поверю, только когда увижу.

— Не могу! — вырвалось у меня. — Тот, в переулке… влил мне зелье. Оно блокирует мой дар. Я не могу превратиться!

— Почему я должен тебе верить?! — крикнул он.
— Я рассказываю тебе то, что знала только Сандра! И... Я указала на Ори. — Он принял меня! Узнал!
— Но я не чувствую в тебе её! — закричал он, и в этом крике была агония. — Я не чувствую Сандру! Не чувствую истинную!
— Может, это из-за зелья или потому что я в облике Алекса? — умоляюще прошептала я. — Ты же раньше тоже не чувствовал этого, когда общался со мной как с Алексом! Мне нужно принять свой истинный облик!

— Как Сандра ты выглядишь в своём мире? — спросил он, глядя прямо на меня.
— Почти, — честно ответила я.
— Немыслимо! — выдохнул он, лицо исказилось. — В голове не укладывается!
— Всё это время я встречался с парнем! Целовал парня! Признавался в чувствах парню!
— Услышь меня, Макс! — уже рыдала я, слёзы текли рекой. — Это я — та самая Сандра! Я люблю тебя! Всё это время — я была с тобой!

— Не произноси этих слов! — завопил он, отступая. — Не от парня я хочу их слышать! Что за бред?!
Я потянулась к нему, хотела взять за руку, прикоснуться… Он отпрянул, как от чумного.
— Не приближайся! Ты лгал мне всё это время! Вёл двойную игру! Может, ты шпион? Тот, кто хочет навредить мне или моей семье?!

Он замер, глаза расширились от ужаса.
— Боги… Мари… — прошептал он. — Она влюблена в тебя по уши. В Алекса. В теле которого, по твоим словам, — девушка…
— Она этого не переживёт.
— Ты… мне веришь? — прошептала я, разбитая, истощённая.

Он долго смотрел на меня.
Потом тихо, с ледяной болью сказал:
— Я не знаю, кому и во что верить. Столько лжи между нами… Мне надо… подумать.

И он стремительно вышел, хлопнув дверью так, что она задрожала, будто вот-вот рухнет.

А я…
Я зарыдала навзрыд.
Завыла, как раненная волчица, потерявшая стаю. Слёзы лились без остановки, тело сотрясалось от рыданий, горло саднило, сердце разрывалось на части.
«Неужели это конец?..»
«Всё было ложью?..»
«Он не поверил… Не признал…»
«Все его чувства — были лишь для “истинной”, для драконьей пары… А я — никто. Ничто. Обман. Тень».

Так я и уснула — истощённая, вымотанная,
вся в слезах, с Ори, прижавшимся к груди, как последний луч света в этой тьме.