Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 50 Драконья правда

Я проснулась разбитой, будто и не спала вовсе. Голова раскалывалась, тело ныло, глаза горели от слёз. «Какой кошмар мне приснился… Ужас. Нападение. Мой дар заблокировали. Макс всё узнал… Не поверил. Не принял…»

Но тут я поняла: я лежу на кровати Алекса. В Академии. И передо мной —внимательный, жёсткий взгляд Максимилиана.
Это был не сон. «О боги… Неужели это происходит со мной?..»

— Проснулся? — его голос был строгим, полным металла, как клинок. — Собирайся. Полетим в замок.
— Зачем? — вырвалось у меня. Голос — мужской, хриплый.
Я попыталась трансформировать тело — но ничего. Зелье ещё действовало. И сколько продлится его эффект — никто не знал.
— Ты же сказал, что все ответы — там, — пояснил он с нетерпением. — Будем искать. В первую очередь — твою лабораторию.
— Лаборатория не моя, — раздражённо парировала я. — Но ладно. Я быстро соберусь.
Проходя мимо Макса, я прошептала:
— Может, хоть Самуэль мне поверит…
Максимилиан услышал. Нахмурился. Что-то обдумывал.
«Да, да, подумай, — зло подумала я. — Откуда “Алекс” может знать имя твоего дракона? Вот ведь упрямец! Где логика? Столько фактов — Ори принял меня, знание деталей, чувства… А он до сих пор не верит».
Ори, всё это время дремавший на моей груди, радостно встрепенулся, завибрировал всем телом и потёрся о щеку розовой шерсткой — как клубничное облако.

***
Мы вышли за город. На пустырь, а вдалеке, виднелась старая башня. Сердце защемило— здесь начинался наш первый полёт.
Максимилиан не сказал ни слова, просто обернулся драконом.
— Как я рада тебя видеть, Самуэль, — произнесла я вслух, хотя могла бы и мысленно. Пусть этот упрямый человек точно услышит.
Дракон наклонил огромную голову. Я протянула руку — но он внезапно отпрянул, будто его ударили магией. Я замерла. Его взгляд был затуманен, как будто внутри него шла борьба — между драконом и человеком.

Тогда я тихо, почти шёпотом, сказала:
— Самуэль… Ты пр-р-рекр-р-расен!
Его глаза вспыхнули янтарём, как солнце на закате. Он вдохнул мой аромат, прижимаясь головой к моей груди. Я погладила его нос. «Моё сокр-р-ровище!» — прозвучало в моих мыслях.
— Ты узнал меня! — прошептала я, слёзы навернулись снова. — Ты — чудо! В отличие от некоторых, — добавила я с негодованием.

Максимилиан молчал. Самуэль расправил крыло, помог мне взобраться к нему на шею — и мы взлетели.

Этот полёт был не для радости или развлечения, а чтобы быстрее добраться до пункта назначения. Но даже в гневе Максимилиан не дал мне замёрзнуть или упасть: магия крепко держала меня на спине, окутывая тёплым воздухом, как невидимое одеяло.
А в голове — отголоски их диалога: Макс и Самуэль. Я не слышала слов, но чувствовала — дракон боролся за меня. И в этом была надежда.

***

Долетели мы быстро. Но Максимилиан приземлился вдали от замка — будто боялся, что кто-то увидит.
Я поблагодарила Самуэля за полёт, спустилась на землю. Ослепительная вспышка — и дракон исчез. Передо мной стоял Максимилиан.

— Мы долго общались с Самуэлем, пока летели, — начал он тихо, с трудом подбирая слова. — Он убедил меня, что ты не лжёшь. Он почувствовал истинную — даже в твоём облике. Но мне… всё ещё трудно поверить.
Он не смотрел на меня. Потом поднял взгляд — и в его глазах была боль, стыд и надежда.
— Прости… что не поверил.
Он подошёл и обнял меня. Но не так, как раньше — не страстно, не нежно, не как любимую. А осторожно, как друга. Я ответила — сдержанно, по-дружески, даже похлопала его по спине.
— Прощаю, — сказала я. — Хотя мне было очень больно вчера от твоего недоверия. Что изменилось? Только ли разговор с драконом? Или что-то ещё заставило тебя поверить? Где ты был всю ночь? Я знаю — ты вернулся только под утро.

Он глубоко вздохнул:
— Я бродил по ночному городу… И сам не заметил, как попал в книжную лавку. На удивление, она была открыта. Эльвира встретила меня, как будто ждала. Мы долго беседовали. Показала мне старый фолиант — запретный, как она сказала. Но мне доверилась. Там я прочитал о даре метаморфа. И понял: ты не лгал. А Самуэль лишь подтвердил: «Он — Сандра». Я так долго ждал свою истинную… Что не удивлён, что она — душа из другого мира.

Он взял меня за руку:
— Ты до сих пор не можешь обернуться? Мне было бы гораздо легче просить прощения у тебя в облике Сандры… Обнять по-настоящему. Прижать к себе. Поцеловать… Я скучаю по ней.

Я взяла его руку и положила себе на грудь, прямо на сердце:
— Закрой глаза. Слышишь, как оно стучит? Оно бьётся для тебя— как бы я ни выглядела. Я здесь. С тобой. И всегда была тем, кем являюсь — даже в образе твоего друга. Сейчас относись ко мне как к другу — так же заботливо, с уважением. Большего и не прошу. А как только смогу — изменюсь. И тогда… тоже тебя крепко обниму... И обязательно поцелую.

Я улыбнулась сквозь слёзы:
— А пока — пора в замок. Нужно найти лабораторию. Возможно, даже Алекса — вернее, его душу в теле колдуна. Нам нужны ответы.
— Ведь не зря мы пили волшебный отвар в «Забытых словах», — лукаво добавила я.

Максимилиан всё это время стоял, закрыв глаза, будто слушал не только мое но и своё сердце. Потом очнулся, как ото сна, — и твёрдым, уверенным шагом направился к замку.
А я пошла за ним. Не как Сандра. Не как Алекс. А как я. Та, кого приняли — целиком.