Путь садовника

Глава 3

Соджиро был один, но это одиночество не пугало его. Оно не было похоже на время перед сном и не терзало душу сомнениями и воспоминаниями. «Наверное, у этого озера тоже есть своя мелодия. - Подумалось Сэте. - Жаль, я не слышу ее. Возможно, оно поет о той жизни, которую я пока еще не смог понять». Юноша смотрел на прозрачную воду и постепенно растворялся в ней. Мысли становились все легче и вскоре совсем исчезли. Соджиро начало казаться, что он сам состоит из этой хрустальной воды и отражает золотистые лучи в небо, которое тоже стало его частью. Ему сделалось так легко и спокойно. Но неожиданно это спокойствие прервалось очень милой, но несвоевременной сценой. К озеру прибежали два мальчика, в руках у одного из которых был сложенный летающий змей и катушка с веревкой. Эти ребятишки весело смеялись и, сев на траву, стали распрямлять крылья змея. Одному было на вид лет восемь, другому года четыре или пять. По-видимому, они были братьями. Старший аккуратно разглаживал бумажные складки и объяснял своему братишке, как правильно запускать воздушного змея. Потом он передал катушку в руки брата и одобрительно улыбнулся. Соджиро понравилась эта картина: старший брат обучает младшего любимой забаве детворы, и в их глазах было столько счастья, столько любви друг к другу. Младший мальчик посмотрел на сидящего вдалеке Сэту, и побежал к нему, не поднимая змея в воздух.

- Стой, Тэидзо! Размотай веревку, чтобы наш змей взлетел. – Крикнул старший, кинувшись вдогонку за братишкой. Но Тэидзо не собирался пока запускать змея в небо. Он заметил наблюдающего за ним юношу и почему-то решил, что тому тоже хочется поиграть. Подбежав к Соджиро, мальчик сел напротив него и внимательно всмотрелся в растерянно улыбающееся лицо.

- Привет, а ты хочешь с нами запустить змея? – Важно заговорил Тэидзо. - Он такой яркий! Очень здорово выглядит, правда?

- Да. – Продолжая прятать растерянность за улыбкой, согласился Сэта.

- Еще бы! Это мой брат, Торио сделал его! – Мальчик посмотрел на подбежавшему к нему брата. – А вот и он! Торио, правда ты сам сделал этого змея! Точь-в-точь как тебя папа учил!

- А тебя отец учил не разговаривать с незнакомыми людьми. – Запыхавшись, произнес старший мальчик.

- А я с ним как раз сейчас знакомлюсь. – Возразил Тэидзо и обратился к Сэте. – А тебя как зовут? Давай с нами запускать змея?

- Прости, малыш. Я бы хотел с вами поиграть, но мне уже пора идти. – Ответил Соджиро, понимая, что Торио не разделяет желания своего брата поиграть втроем.

- Вот видишь? Пошли. Ветер разыгрался - пора запускать. – Важно ответил старший мальчик и взял братишку за руку.

Соджиро встал, отряхнул свои хакама и пошел, не оборачиваясь назад, где мальчишки уже, позабыв о незнакомце, весело играли.

- Смотри, какая стрекоза! – Слышалось уходящему юноше. – Давай поймаем ее!

- А как же наш змей?

- Я хочу себе стрекозу! У тебя уже есть одна, а у меня нет. Пожалуйста, поймай мне такую же.

- Ладно. Смотри, как это делается.

- Вон ту, вон ту!

- Да не кричи ты так, дай сконцентрироваться.

- Поймал! Поймааал!

- Ха-ха-ха...

Снова город. День был в самом разгаре, и суета залила улицы своим шумом. Людей стало намного больше, чем утром, и все они куда-то спешили. Соджиро прошел мимо дома, где сидел мудрый старец, но не увидел его. Сэта стал снова бесцельно бродить по улицам, жалея, что дети прервали его одиночество. Но, с другой стороны, он был рад, что царившая здесь суета не давала думать о его детстве и вспоминать его братьев.

Становилось слишком жарко. Легкие перистые облака не защищали город от раскалившего воздух солнца. Голову пекло, но у Соджиро не было ни каса*, ни зонта или капюшона, чтобы скрыться от полуденных лучей. Надо было куда-нибудь зайти и переждать жару. В общежитие юноше не хотелось, и он решил посидеть во встретившемся ему на пути баре.

Помещение было небольшим, но довольно уютным. Это ощущение придавали ему и мягкий оливковый оттенок стен, и естественный соломенный цвет лежащих у столиков циновок, и неяркий, рассеивающийся сквозь прикрытые окна уличный свет. За высокой барной стойкой из красного дерева стоял скучающий бармен и начищал стеклянный бокал. Посетителей было немного, и все они или скучающе смотрели в никуда, думая о чем-то своем и пережидая жару, или вели неспешные, тихие беседы.

Соджиро сел за небольшой, низкий столик, заказал освежающий чай и стал невольно прислушиваться к разговорам сидящих за соседними столиками людей. Некоторые беседы были более или менее интересными, а некоторые совсем глупыми и скучными. Вдруг Сэта почувствовал на себе чей-то пристальный, изучающий взгляд. Посмотрев вправо, он увидел мужчину лет тридцати пяти, действительно с любопытством следящего за ним. В его глазах читался не желающий скрывать себя азарт и непонятная радость. Как будто этот человек знает Соджиро. Знает давно и именно с той стороны, от которой Сэта мечтает освободиться. Соджиро отвернулся и продолжил пить чай, делая вид, что не обратил на этого странного человека внимания и продолжает слушать глупые разговоры посетителей. Но сам начал пытаться вспомнить, кто это, и где мог его видеть. У этого мужчины с аккуратной бородкой и немного поседевшими на кончиках усами были очень правильные черты. Такое лицо сложно забыть. Но Соджиро почему-то его не вспоминал. Дорогая одежда, хладнокровный, мудрый взгляд, прямая осанка и слегка надменное выражение лица ясно давали понять, что этот человек богат и возможно занимает важный пост в правительстве. Но тогда что он делает здесь, один в этом маленьком, неприметном баре? Сэта хорошо знал правительственный и военный аппарат, всех крупных предпринимателей. Но этот человек не был похож ни на одного из них. Соджиро точно его никогда не встречал. Но тогда откуда этот человек знает его?! Сэта вновь на него посмотрел, но мужчина уже скучно читал газету, как будто и не наблюдал недавно за ним, радуясь встречи и говоря глазами «я знаю, кто ты, дружище, и твое появление здесь очень для меня полезно». Может, этот человек просто обознался? Соджиро вдруг ощутил себя загнанным зайцем, боящимся каждого шороха и думающим, что теперь всё вокруг желает его съесть. Это было очень противным чувством, от которого захотелось провалиться под землю. Не допив свой чай, Сэта решил уйти, но в бар зашли четверо полицейских. Для Соджиро слуги закона всегда служили хорошими информаторами, когда вот так приходили отдохнуть в какое-нибудь кафе и вели непринужденную беседу. И было очень удачно то, что полицейские сели как раз за соседний столик. Не стоило сейчас покидать заведение, не узнав новостей этого города. Слуги закона заказали прохладительный чай и поначалу принялись весело болтать о всякой ерунде. Но вскоре они действительно заговорили о полезных для Сэты новостях: