Путь Сквозь Тьму

Глава 1 Тень предательства

Глава 1. Тень предательства.

Где-то в замке Логдун

— Бертрам, вставай!
— Брат, поднимайся!

Сёстры кричали мне в окно, но я не хотел вставать — постель была слишком мягкой. Внезапно в комнату ворвался Аларих и одним рывком сбросил одеяло на пол.

— Я, между прочим, голый, — буркнул я.
— Вставай! Ты проспал тренировку, — рявкнул он.
— Как проспал?!
— Поднимайся, недотёпа, мы уже опаздываем. Отец нам устроит взбучку.

Я начал одеваться, а брат вышел, сверля меня взглядом. Выглянув в окно, я понял, что уже день. Нас действительно ждала выволочка. Выйдя из комнаты, я заметил, что коридор пуст — ни слуг, ни стражи. Видимо, смена караула. Во дворе меня ждали Авила и Агата.

— Опять проспал? — спросила Агата.
— Похоже на то. Последнее время плохо сплю, — ответил я.
— Меньше читай свои книжки про демонов, и будешь спать крепче, — поддела Авила, проходя мимо.
— Авила, вот поэтому ты до сих пор не замужем. С твоим характером никто не возьмёт, — крикнул я ей вслед.

Агата протянула мне свёрток:
— Держи, чемпион.
— Что это?
— Твой обед. Завтрак ты проспал, а до обеда ещё далеко. Иди, а то Аларих снова тебя отделает на тренировке.
— Не в этот раз. Я выучил новые приёмы, — возразил я.
— Потом расскажешь отцу о своей «славной кровавой битве», — усмехнулась она.
— Ладно, я пошёл.

Агата молча кивнула и скрылась в замке. Аларих стоял во дворе, гневно глядя на меня. Он явно злился из-за задержки.

— Из-за тебя отец нас убьёт! — бросил он, ткнув в меня пальцем.
— Всё будет нормально, — отмахнулся я.

Мы направились к тренировочному лагерю неподалёку от замка. Аларих не сводил с меня глаз. Я его понимал: он всегда был пунктуален, и для него опоздание было чем-то немыслимым.

— Думаешь, отец нас сильно отругает? — спросил я.
— С таким опозданием он с нас шкуру спустит, — огрызнулся Аларих обиженным тоном.

Я промолчал, не желая его ещё больше злить. В конце концов, это была моя вина.

Где-то в лагере, недалеко от замка Логдун

Когда мы пришли, тренировка уже была в разгаре. Солдаты отрабатывали приёмы, а отец беседовал с советником и по совместительству генералом Бальтазаром. Мы осторожно пробирались между воинами, стараясь не мешать, но отец нас заметил.

— Аларих! Бертрам! Быстро сюда! — крикнул он.

В этот момент вся моя жизнь пронеслась перед глазами. Отец был в ярости, но в его взгляде мелькало что-то ещё. Мы подошли, смирившись с неизбежным.

— Почему вы так поздно?! — прогремел Веласко.
— Это не моя вина, он опять проспал! — выпалил Аларих.
— Ну, так получилось, — грустно протянул я.

— Друг мой, позволь напомнить о деле, которое нужно решить, — вмешался Бальтазар.
— Да, ты прав, сейчас не время, — кивнул отец, сменив гнев на спокойствие.

— Вчера из столицы прибыл гонец с грамотой, — продолжил он. — В ней говорится, что по всему королевству собирают опытных воинов для турнира. Лучшие из них войдут в личную охрану королевской семьи.

— Это же замечательно, отец! — воскликнул Аларих.
— Есть одна загвоздка: от рода может участвовать только один воин, — добавил Веласко.
— Поэтому сегодня мы выясним, кто поедет — Бертрам или ты, Аларих, — пояснил Бальтазар.

— Конечно, я! Я сильнее брата, и магия мне даётся лучше, — заявил Аларих.
— Это мы ещё посмотрим. Я многому научился с нашей последней встречи, — возразил я.

Я не хотел упускать такой шанс. Брат был силён, но и я не слабак — годы тренировок и учёбы давали мне уверенность. Однако его взгляд в тот день… Он уже не видел во мне брата. В его глазах пылала жажда победы.

— Хорошо, вы сразитесь друг с другом. Победитель отправится на турнир, а Бальтазар будет судьёй, — постановил отец.

Мы молча кивнули. Бальтазар крикнул «Стоп!», и воины мгновенно замерли. Он велел им расступиться, освобождая место. Мы встали друг напротив друга, а Бальтазар занял позицию между нами. Поприветствовав друг друга, мы обнажили мечи.

— Бой без крови и без магии. Не покалечьте друг друга, — предупредил Бальтазар.

Мы были в доспехах, так что до крови вряд ли бы дошло. По крайней мере, мне так казалось.

Мы начали медленно кружить, выискивая слабые места в защите противника. Аларих первым пошёл в атаку: резкий выпад и рубящий удар по левому плечу. Я выставил вертикальный блок, но тут же последовал второй удар — сверху, по правому плечу. Я отбил его в сторону. Аларих отступил. Моя очередь, подумал я, но что-то насторожило меня — что-то невидимое. Решив, что это просто страх, я атаковал. Сначала я проверил его защиту простыми ударами, затем попытался достать рубящим по рёбрам — безуспешно. Я отступил. Аларих сделал несколько ложных замахов, пытаясь спровоцировать меня, но я не двинулся с места. Тогда он перешёл в серию выпадов: рубящие удары по корпусу и ногам. Я отбил каждый. Он попытался нанести колющий удар — снова мимо.

Я решил действовать: обменялся с ним простыми ударами, затем нанёс серию — рубящий сверху и два боковых по корпусу. Но пробить его защиту не удалось. Мы оба понимали, что силы равны. Всё решит выносливость, подумал я. Но тут Аларих словно обезумел. Он бросился на меня с невиданной яростью. Я едва успевал блокировать. Удар за ударом, он теснил меня, пока я не пропустил один — прямо в живот. Меч пробил доспех и вспорол мне кожу. Я закричал от боли и рухнул на землю.

Все замерли в шоке. Лишь Бальтазар среагировал:
— Лекаря сюда!

Солдаты растерялись, начав искать врача. От боли и кровопотери я потерял сознание, но успел услышать, как Аларих, склонившись надо мной, прошептал:
— Ты мне не брат.

В следующие мгновения отец подбежал ко мне, сжимая мою руку и жалея о своём решении. Лекарь начал применять магию, чтобы исцелить меня. Рана была не слишком глубокой, но широкой.

Где-то в замке Логдун