Путь вечной ночи. Черные крылья.

Часть 30.

Эрик был полон подозрений по поводу появления воскрешенных. Он даже попросил Неру сопроводить его к тому месту, где была её стычка с ними. После непродолжительных плутаний по бесконечному лесу их группа вышла к разрушенной его части. Все в этом месте так и дышало смертью. Листья с деревьев опали, стволы начали гнить, а земля под ногами больше походила на черный пепел, чем на золотистый песок. Ступая по выжженной дыханием смерти земле, Эрик чувствовал, что даже его тело подвергается слабому воздействию этой силы. Естественно это была правильная реакция его тела на то, что можно считать символом всего неживого – дыхание смерти. Самым же нетерпимым человеком в данной ситуации была Нера. Её лицо было слегка бледным, что заставляло других думать о том, что она больна. Когда Эрик поинтересовался её состоянием, то девушка обнадежила его, намекнув на то, что она достаточно сильна, чтобы не поддаваться ядовитому воздействию этой злой энергии.

В то же время среди группы был человек, которому эта энергия не причиняла никакого вреда – Карина. Её главным атрибутом была вода, а магия света, которую она пробудила в храме, добавляла пару замечательных побочных эффектов, делая её стихию похожей на освещенную воду. Каждый шаг этой девушки разгонял враждебную энергию, как будто дыхание смерти само боялось её ауры. Это также было естественной реакцией на магию света, которая рассеивала мрак, созданный Эриком, подавляла злых мастеров Альянса тьмы и разрушала, словно безумное пламя, любую неживую энергию.

Каджаг и Тодор осторожно следовали позади. Каджаг крепко сжимал в руках свой лук. Его вторая рука держала стрелу, окропленную в освещенной воде Карины. Тодор закинул тяжелую саблю на плечо и, внимательно следя за всем своим окружением, постоянно поглядывал себе под ноги. Ему казалось, что в песке что-то присутствовало, что постоянно тянуло свои костлявые лапы к нему и пыталось втянуть его в мир ужаса и страданий.

Эрик видел множество тел лежащих по всей округе. Радиус повреждений поражал. Лес в пределах нескольких сотен метров от эпицентра боя превратился в гнилую рощу, где даже воздух был наполнен смрадом разлагающихся тел. Юноша наклонился над одним из них. Кожа этого человека была серой, провисшей, с кучей ран и трещин. Эта сушеная мумия была признаком того, что тела здесь были собраны не в течение одного дня и даже не недели. Если это так, то получается, что как минимум несколько месяцев вокруг города бродила группа разлагающихся тел. Почему никто раньше их не видел? Что они могли забыть здесь? Это определенно нехороший знак

Покинув гнилое поле боя, Эрик и его группа собрались на берегу небольшого озера с кристально чистой водой и желтым песчаным пляжем. Из озера брал начало небольшой бурный ручей с холодной водой, которую можно было пить без каких-либо опасений за свое здоровье. Доступных источников с чистой питьевой водой было не так много и даже в таком лесу, где растет много фруктовых деревьев, нехватка воды была значительной проблемой, особенно во времена смены сезонов. В Золотом льве было два сезона, которые ничем, пожалуй, не отличались. Главным в этих сезонах было именно разделение, межсезонье, когда старые плоды с фруктовых деревьев начинали гнить и опадать на землю, одновременно с этим опадала часть листвы. Это было чем-то похоже на осень в пустыне, когда под ногами была плотная подстилка из листьев. Поэтому сочные плоды, которыми можно было частично утолить жажду, были далеко не всегда, а в межсезонье их вообще не рекомендовалось употреблять в пищу, так как они бродили и становились весьма неприятными на вкус, да и последствия были особенно непредсказуемыми. Во времена межсезонья лес был очень опасным и в то же время оживленным, как никогда. Бродившие фрукты привлекали монстров, в основном это были насекомые, некоторые из которых могли запросто иметь размеры грузовика и мощь живого танка. Но и люди не отставали от монстров. Эти фрукты очень ценились виноделами из Золотого льва и приобретались по повышенной цене. Гильдия виноделов старалась любой ценой заполучить фрукты, которые созрели на дереве, а затем упали на землю чтобы сгнить. Такие плоды, которые не были доведены до нужной кондиции искусственным путем, давали вину самый лучший вкус, который повышал качество напитка и делал его стоимость в разы выше. Стоит отметить, что гильдия виноделов имела огромное влияние в мире и это вино, не смотря на вражду двух альянсов, свободно поставлялось даже в Крепость дьявольских камней. Вино из Золотого льва имело высокую стоимость, но все еще оставалось доступным, но вино, сделанное из плодов собранных в межсезонье, было напитком для элиты. Только богатые торговцы и мастера могли оценить его вкус.

Конечно же, сейчас было не межсезонье, поэтому вокруг оазиса было тихо. Людей здесь не было, хотя остатки временных построек все же присутствовали и, судя по тому, как их занесло песком во время сильного ветра, они были построены относительно недавно. Возможно, это были охотники, остановившиеся на ночлег. Больших баз у оазисов никогда не было, так как большинство местных видов были насекомыми и добывали они воду другими путями. Поэтому охотники появлялись здесь по нескольким причинам – перевести дух после тяжелой охоты или же пополнить запасы пресной воды.

Эрик как обычно разложил костер. Он не собирался ничего готовить, так как все было сделано заранее, просто ему так больше нравилось. У некоторых людей есть пристрастия смотреть на текущую воду, сверкающую в небе молнию или на горящий огонь. Так им думается легче, ощущается тепло и свобода. Эрик, проводя большую часть своей жизни в походах, привык так делать, огонь успокаивал его и помогал собраться с мыслями, вводя юношу в некое состояние отстраненности как при медитации, когда весь окружающий мир временно исчезает, и остаешься только ты наедине с самим собой.