Путь Хранительницы

Пролог

10.03 год со дня победы над Каалисами

По широкому тракту, между увядающих деревьев и пожухлой травы велась широкая дорога. Небольшой обоз шел с Запада от границы Брании, единственные соседи, которые как могли, помогали Никсемераде.

Этот обоз принадлежал эрлу Гармони, Барлону Эстегре, он наладил обмен с приграничным городом Брании в обход Итагам, что было рискованно, но жители голодали, а вторженцы брали слишком большую дань.

Капитан стражи Парси, неожиданно остановил обоз, Барлон напрягся, что-то не то. Он подъехал к капитану, спросил:

- Капитан Парси, почему мы остановились?

- Я слышал голоса.

Это оказалась засада, кто-то выдал их. Небольшой отряд итагов (1), напали на них, неожиданно. Хотя стража обоза была хорошо подготовленная, но их было мало, эрл то же не стоял в стороне, взялся за оружие и кинулся на помощь своим людям.

С двадцати человек отряда, осталось пятеро, включая эрла, как остаток орков разметало огненным шаром, не оставив им не единого шанса. Эрл не слишком доверял магам, но теперь он обязан этому высокому, худощавому человеку, что спас жизнь ему и тем, кто остался в живых.

- Спасибо, - поблагодарил Барлон. - Вы нас спасли.

- Я был неподалёку, - уклончиво ответил маг, после позвал с собой. - Мне повезло, что я встретил вас. Не против пройти со мной?

Неожиданно он согласился, пока его люди обыскивали врагов и забирали тела погибших товарищей. Они должны вернуться на родину, для того, что бы остаться там навсегда.

Маг привел эрла к своей повозке и Барлон не поверил своим глазам, когда спасший их незнакомец взял на руки годовалую девочку.

- Она сирота, я вёз её в Стокольку, но думаю с вами ей будет лучше. Я слышал у вас нет детей?

- Нет, - опешил эрл. - А где её родители?

- У неё была только мать, девушка пришла ко мне, в дождливую ночь раненая и ослабленная. Она просила о помощи, на следующий день исчезла.

Эстегре взял закутанную в одеяло малышку на руки, поняв, вот он шанс. Он с супругой потеряли сына десять лет назад, его забрала болезнь.

- Я знаю только имя: мать назвала её Аэлит Смелина, сказала до восемнадцати лет не должна использовать настоящее родовое имя, - он указал на медальон, на другой стороне было её имя, только фамилия Ясаровская. - Кто и откуда родом неизвестно, про такой род я тоже не слышал. Ей неделю назад исполнился год, так сказала её мать. Думаю не стоит всем говорить, что девочку я вам дал.

- Это из-за её матери? - догадался эрл. - Вы думаете на них кто-то охотился?

- Итаги, незадолго до появления матери с ребёнком, приходили ко мне, спрашивали про незнакомку с дитём. Я их выставил, по этой причине не могу её оставить себе, опасно. Берегите девочку эрл, да сохранит вас Аренид.

- Да поможет нам Аренид.

Это было неожиданно, но так же эрл понимал, что не сможет отказаться. И вовсе не потому что этот маг его спас: интуиция подсказывала - эта девочка необычная, из-за волос огненного цвета, таких раньше не видел, лишь на иллюстрациях в древних книг. Эрл хотел что-то сказать магу, но тот исчез, осталась лишь повозка.

Хорошо, что до Гармони недалеко, Эстегре с остатками стражи благополучно добрались до городка, послав к супруге гонца. Уже темнело, когда обоз прибыл в родной город, распорядившись что бы доставили провизию на склад и всё подготовить для погребения павших, эрл взяв девочку, отправился к супруге.

Далис встретила его на пороге, с тревогой. Она беспокоилась за супруга, всё селение знало о нападение на обоз.

- Барлон, - женщина пошла навстречу супругу, но тут заметила девочку у него на руках. - Кто это? Что случилось? Откуда у тебя ребёнок?

- Это долгая и неприятная история, родная. Девочку зовут Аэлит, позови Грету, пускай она займётся малышкой, пока мы будем разговаривать.

Далис позвала свою помощницу, как только они вошли в дом. Девушка была удивлена тому, что эрл появился не один. Однако выполнила указание беспрекословно, у неё уже есть дочка, одного возраста с девочкой.

- Барлон, откуда она у тебя? - спросила Далис.

- Маг попросил позаботиться о ней, он нас спас, отказать ему я не мог. Если верить его словам, мать Аэлит была ранена, а после исчезла.

- Её мать бросила? - ахнула она. - Как она могла?

Барлон подробно передал разговор с магом, супруга выслушала его молча. Ей не верилось, что им дан второй шанс, они так долго мечтали о ребёнке, после смерти малыша Чарли. Сколько не старались, но забеременеть Далис не могла.

- Далис, - сказал ей супруг. - Мы не можем бросить её.

- Конечно нет, - решительно сказала Далис. - Что-то в ней есть необычное, особенно цвет волос.

- Да, если я не ошибаюсь они рыжие. Видел в описании древних книг.

- Мы сделаем всё, что бы она прожила счастливую жизнь.

Барлон улыбнулся, он никогда не сомневался в своей спутнице по жизни. Они прошли в комнату Греты, в кроватки, рядом с дочкой помощницы Далис, спала Аэлит. Грета тихонько напевала им песни, лишь увидев эрла с женой, замолкла, смутившись, но всё же спросила:

- Как её зовут? Необычная девочка.

- Аэлит Смелина. Но Грета, для всех она дочь моих дальних родственников, тех, что недавно погибли. Я дал клятву до восемнадцати лет не расскрывать её родовое имя.

- Я умею хранить тайны, аделе, - тихо сказала Грета, мельком посмотрев на дочь.