Путем спасителя: Книга 1. Тень прошлого

Глава 14

Несколько дней после встречи с таинственным существом я не мог прийти в себя. Каждую ночь я просыпался в холодном поту, ожидая нового визита, но ничего не происходило. Старик ничего не говорил о подобных существах, а спрашивать напрямую я не решался — боялся показаться трусом.

Хотя кого я обманывал? Боялся я совсем не этого. Боялся, что он скажет что-то, что окончательно выбьет почву из-под ног. Что моя и без того шаткая картина мира рухнет окончательно.

Занятия с джайнистами продолжались, но теперь я уделял особое внимание укреплению своей астральной защиты. Кристалл стал моим постоянным спутником — я носил его в специальном мешочке на шее, как амулет. Даже в душе не снимал, хотя это было жутко неудобно. Ира подкалывала, говорила, что я теперь похож на хиппи из девяностых. Я отшучивался, но кристалл не снимал.

Однажды, во время очередного занятия, старик неожиданно заговорил о существах из других слоёв реальности.

— Ты, наверное, заметил, что астрал населён не только паразитами, — произнёс он, не отрывая взгляда от пламени свечи. Огонь дрожал, отбрасывая на его морщинистое лицо танцующие тени. — Там обитают сущности разной природы и намерений. Некоторые из них охраняют границы между мирами, другие просто наблюдают, а третьи ищут возможности проникнуть в наш мир.

Я замер, чувствуя, как сердце пропускает удар. Пламя свечи качнулось, хотя в комнате не было сквозняков.

— То существо, которое я встретил... оно было хранителем? — осторожно спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Старик медленно кивнул. Свечной воск потек по подсвечнику, застывая причудливыми наростами.

— Возможно. Они следят за тем, чтобы неопытные путешественники не нарушали баланс между мирами. Их появление — знак того, что ты приближаешься к границам дозволенного. — Он помолчал, потом добавил: — Но иногда они приходят не только как стражи. Иногда — как предупреждение. Или как проводники.

— Проводники? — переспросил я. — Куда?

— Туда, куда тебе нужно. — Старик улыбнулся краешком губ. — Но не туда, куда ты хочешь. Это разные вещи, Иван. Запомни это.

Эти слова заставили меня задуматься. Неужели мои эксперименты с астралом действительно могут нарушить какой-то важный баланс? И если это существо — проводник, то куда оно пыталось меня провести?

Вечером я поделился своими переживаниями с Ирой. Мы сидели в небольшом кафе неподалеку от ее дома — она настояла, сказала, что ей надоело, что я постоянно варюсь в собственных мыслях, как пельмень в кастрюле.

— Может, стоит сделать перерыв? — предложила она, помешивая ложечкой капучино. На пенке оставались затейливые узоры. — Ты слишком быстро продвигаешься вперёд. Я, конечно, в этих ваших астралах ни уха ни рыла, но даже мне понятно: нельзя нырять в омут с головой, не зная, что там на дне.

— Но я чувствую, что готов к большему, — возразил я, хотя в голосе не было уверенности. — И потом, старик говорит, что останавливаться нельзя — можно потерять уже достигнутое.

— А ты его послушай. — Ира отпила кофе, оставляя на кружке след от помады. — Он умный дед, хоть и загадочный до ужаса. Но и себя послушай. Если чувствуешь, что крыша едет, — тормози. Астрал никуда не денется.

— С каких это пор ты стала таким гуру? — усмехнулся я.

— С тех пор, как мой лучший друг начал разговаривать с духами и путешествовать во сне. — Она улыбнулась, но в глазах мелькнула тревога. — Я за тебя переживаю, Вань. Ты только не теряй связь с реальностью, ладно? А то знаешь, как бывает: увлекутся люди эзотерикой, а потом их хрен отмоешь.

Я рассмеялся. Ира умела разряжать обстановку.

— Обещаю. Как только почувствую, что превращаюсь в хиппи с бубном, сразу позвоню.

— Смотри. Я проверю.

***

В ту ночь мне приснился странный сон.

То самое существо снова появилось передо мной, но на этот раз оно не угрожало. Оно просто сидело напротив — если эту бесформенную тень можно было назвать сидящей — и смотрело своими маленькими чёрными глазками. Без злобы. Без агрессии. С любопытством.

Мы находились в том же лесу, где я видел его впервые. Только теперь лес был не страшным. Он был... спокойным. Деревья не давили, тьма не пугала. Лунный свет мягко струился сквозь кроны, выстилая на земле кружевные тени.

— Ты должен научиться уважать границы, — произнесло оно тем же резонирующим голосом, от которого вибрировал воздух. — Но путь твой предначертан. Не бойся идти вперёд, но помни о последствиях.

— Каких последствиях? — спросил я. Голос звучал глухо, будто через толщу воды.

— Все имеет цену. — Существо наклонило голову, рассматривая меня. — Ты уже платишь. Те, кто рядом с тобой, тоже заплатят. Таков порядок.

— Те, кто рядом? — Я похолодел. — Ты про Иру?

Существо не ответило. Оно просто растаяло в воздухе, оставив после себя лишь легкое колебание тьмы.

— Стой! — крикнул я. — Что значит «заплатят»? Вернись!

Тишина.

Я проснулся в холодном поту. Сердце колотилось где-то в горле, простыня насквозь промокла. За окном серел рассвет, где-то за стеной соседи уже включили телевизор.