Путешествие к Бесконечной лестнице

Глава 20

Следующий день похода прошел совершенно буднично. Никто нам на пути не попадался и спасать никого не надо было. Еще один день — тоже казался спокойным и тихим.  Честно говоря, я даже слегка заскучала из-за намечавшегося однообразия. Такой вот парадокс. А ближе к вечеру Лэт еще и порадовал:

— Сегодня опять не придется спать под открытым небом.

Минут через пять и правда нарисовалась небольшая хижина под раскидистой кроной мощного дерева. Крыша была устлана корой, да и в целом строение смотрелось в истинно эльфийском стиле. То есть очень мило.

— Ух ты! Ничейный гостевой домик, где каждый путник может переночевать? Отлично…

— Не совсем так. Здесь живет моя молочная сестра, мы остановимся у нее.

— Вот как…

Лично мне вполне хватало общения с Лэтом. А его сестра… пусть даже и молочная почему-то заранее не вызывала симпатии. Впрочем, моим мнением Лэт как обычно не поинтересовался.

 Он негромко постучал в дверь и спросил:

— Арна, ты дома?

Тут же  сдвинулась  плетеная занавесь, прикрывавшая маленькое окошко, и на свет выглянула молодая женщина. Лицо владелицы хижины трудно было рассмотреть, его почти полностью скрывали упавшие на лоб и щеки пряди растрепанных черных волос.

— Сейчас открою!

Голос у нее оказался глубокий, грудной. Можно сказать, сексуальный.

Внутри брякнул  засов, дверь распахнулась, и наружу выпорхнула эта самая Арна. По моему скромному мнению, совсем не обязательно сразу было бросаться  молочному брату на шею, еще не успев толком поздороваться. Даже если разлука с любимым некровным родственником была долгой и мучительной.

— До чего же я рада, что ты пришел! Только вчера раскладывала на тебя былинки судьбы, словно чувствовала, что ты где-то рядом…

— Арна, я к тебе в гости не один. Это Ада. Долго рассказывать, как она сюда попала. Мы  вместе пробираемся к Бесконечной лестнице.

Арна бросила на меня оценивающий, настороженный взгляд из-под смоляных блестящих прядей. Ей явно не мешало бы причесаться.

— Добро пожаловать, Ада. Мне так приятно встретиться  с тобой.

— Мне тоже очень-очень приятно.

Арна была выше меня на полголовы. А я всю сознательную жизнь втайне завидовала высоким девушкам. Ведь им, в отличие от всяческой мелюзги, нет необходимости подпрыгивать, из последних сил тянуться вверх, карабкаться на пьедестал, чтобы окружающие хотя бы заметили. Достаточно просто вскинуть голову, расправить плечи и бросить окрест взгляд победительницы  — вот ты уже и заявила о себе.

Новоявленная сестрица Лэта могла похвастаться тонкой талией, высокой грудью и смазливым личиком. Темно-карие глаза казались еще темнее из-за длинных черных ресниц.  Арна казалась особенно смуглой по сравнению со светлокожим русоволосым Лэтом. Однако молочные братья и сестры ведь и не обязаны быть похожими. Помнится, Лэт говорил, что его кормилица была из рода темных эльфов.

Мы втроем зашли внутрь домика. Снаружи жилище Арны, построенное из грубых темных бревен, выглядело пусть и мило, однако не слишком презентабельно. Зато в комнате обстановка оказалась уютной. По стенам висели пучки ароматных трав, на потолке, прямо над квадратным столом с гладкой, будто отполированной столешницей — целая гирлянда из ярко-розовых цветов и глянцевых листьев. Живые вьющиеся плети ухватились за неровности в досках потолка и почти срослись с ним… Резные деревянные стулья и кровать, отделенная от остальной комнаты холщовым пологом. В углу — сложенный из камней очаг. Арна принялась разводить огонь и вообще хлопотать, как и всякая хозяйка, застигнутая врасплох, когда нет ничего вкусненького, чтобы попотчевать гостей.

 Лэт выложил на стол связку выпотрошенных пернатых, которых подстрелил примерно час назад.

— Как идут дела в селении? — спросила Арна, поставив на огонь вместительный котелок с водой.

Волосы свои она наконец-то убрала, заплела в толстую косу. Упругие густые пряди не желали лежать смирно, скользили змейками,  коса то и дело расплеталась…  такому богатству можно было позавидовать. Живи эта девица в моем прежнем мире, вполне могла бы рекламировать шампуни и кондиционеры для волос.

— Как обычно, — ответил молочный братец. — Правда, мы уже довольно давно там были… Рассчитывали, что будем двигаться быстрее, но не получилось.

— Слышала, позавчера фавны напали на эльфов у Синего переката. Застали врасплох, очень много убитых оказалось. Теперь эльфы готовят ответное нападение. В те края сейчас лучше не соваться. Тем более с Адой.

Возможно,  Арна таким образом хотела намекнуть на то, что я для Лэта — сущая обуза.

— Опять придется обходить, — с досадой бросил он. — Когда только они успокоятся…

— Теперь уже, видимо, никогда.

С первого дня пребывания здесь я не один раз слышала об ужасной кровопролитной войне. Однако подтверждений этому — никаких. Война казалась абсолютно неправдоподобной благодаря той идиллии, что царила в Речном краю.

— Тебе самой-то не страшно здесь в одиночестве? — осведомился Лэт. — Может, все-таки переберешься поближе к своим?

— Нет, мне тут нравится. Если даже воины забредут сюда, меня не тронут, побоятся. Не покину эти места, я к ним привыкла уже. Тем более, иногда долгожданные гости заглядывают.

Арна посмотрела на Лэта так, что и без слов стало ясно: он действительно долгожданный гость.

— Ну, как знаешь.

 Тут Лэт соизволил вспомнить о моем существовании и пояснил:

— Арна колдует понемножку, вот и считает, что чужаки должны ее опасаться.