Путешествие на четверых, не считая собаки

Кочевой

Трое, не считая собаки, двигались небольшим караваном где-то в лесной глуши. Скорость марш-броска в десять километров была прогулочная: участники подстраивались под темп передвижения самого старшего из них – Владимира Степановича. Мужчина хоть и шёл без остановок, однако по тяжёлому дыханию было ясно: такая нагрузка ему непривычна.

Сначала Ника по профессиональной привычке прислушивалась к чужим вдохам и выдохам, но, определив, что явных хрипов и скачков нет, решила отвлечься разговором.

- Лёша, судя по вашей снаряге, вы кочевник со стажем, - произнесла она, посмотрев на ещё одного участника незапланированного похода.

Алексея, высокого и мощного, прогулочный шаг отягощал. Он тоже периодически тяжело вздыхал, но не от усталости, а больше от скуки.

- Да, - подтвердил он догадку. – Я раньше увлекался спортивным туризмом, а потом забросил. Но вы, наверное, меня поймёте: с этим невозможно завязать, - улыбнулся он.

Дальнейший разговор о походах, вершинах, экипировке и забавных случаях съел примерно половину пути, раскрасив настроение участников и обогатив знаниями Владимира Степановича. Более того, выяснилось, что все трое направлялись в одну и ту же турбазу, где Нику, как инструктора, ждала группа туристов, а Алексея и Владимира Степановича — их маршрут (первый планировал стартовать в одиночку, второй – под руководством профессионала).

- Владимир Степанович, вы же говорили, что по работе едете, - не постеснявшись указать мужчине на противоречие показаний, Ника кивнула на футляр со скрипкой в его руке.

- А я по работе. Там такая дурацкая история, - попытался отмахнуться он.

- Ой, я очень люблю дурацкие истории, - протянула девушка в предвкушении.

Но неожиданно тот остановился и, указав рукой в лесные заросли, спросил:

- А кто это там шуршит? Белка?

Сперва Ника подумала, что белка - не лучший способ отвлечь её от истории, но тут в глаза бросилась реакция собаки.

Пёс, до этого беззаботно изучающий окрестности, сейчас встал как вкопанный. Его шерсть на загривке поднялась дыбом, хвост устремился к земле, а из недр собачьей сути послышалось грозное рычание.

- Таких больших белок я пока не встречал, - тихо произнёс Алексей и медленно стал стягивать с плеч лямки рюкзака.

- А кто же? – ещё вполне беспечно спросил мужчина.

Отвечать не пришлось. Впереди, примерно на расстоянии пятнадцати метров, из гущи кустарника на дорогу вышел огромный медведь. Его тёмно-коричневая шерсть колыхалась при каждом движении, создавая дополнительный эффект нереальной мощи животного.

- Ааааааааа, - тихо выдал тональность фа минор Владимир Степанович, вжимая голову в плечи.

Ника аккуратно вытащила из кармана телефон и стала в нём что-то искать.

- Ника, вы сдурели? – пискнул музыкант и на полусогнутых сделал шаг назад. – Не надо его фотографировать.

- Стойте на месте. Без резких движений, - прошептала она, но взгляда от экрана не оторвала.

Медведь наблюдал за гостями и принюхивался. Он вел огромным носом по воздуху и поворачивал голову то вправо, то влево, пытаясь охватить всю палитру запахов чужаков. В итоге решив, что этого недостаточно для знакомства, хозяин леса пошел на сближение.

- Мама, - тихо пропел музыкант.

Алексей, подняв рюкзак над головой, сделал резкий выпад навстречу косолапому и басом закричал. Однако тем самым он больше напугал Владимира Степановича, чем животное. Медведь ответил рыком и прыжком, изрядно сократившим расстояние. Мужчина продолжал попытки отогнать зверюгу, но тот, чувствуя превосходство, отступать не желал. Пёс тщетно метался между ними, заливаясь лаем.

Когда расстояние сократилось до ужасающего, из недр Никиного рюкзака донеслось: «Питание подключенО. Блютус подключенО. Максимальный уровень».

- Давай, - крикнула она.

Алексей, не мешкая, сделал очередной выпад в сторону медведя, загораживая собой Нику, а следом раздался оглушающий грохот залпа пушки.

Медведь испуганно вздрогнул и под треск веток ринулся в чащу.

Пару мгновений Леша так и стоял с рюкзаком в руках, словно прислушиваясь. Выплеск адреналина сопровождался его учащённым дыханием и лёгким тремором в руках.

- Надо уходить, - решительно заявил он оглядываясь.

Первым делом посмотрел на девушку, пытаясь определить её состояние. Именно поэтому не сразу заметил, как Владимир Степанович, размахивая футляром скрипки, прытко улепётывает в обратную сторону.

Музыканта удалось остановить не сразу. Уговоры продолжить путь заняли ещё какое-то время, но оставшееся расстояние до посёлка они преодолели со скоростью света.