Путешествие на четверых, не считая собаки

Горизонт.

Небольшой отряд, состоящий из четырёх человек, медленно, но неуклонно двигался вперёд. Шли они уже второй час, и последние пятнадцать минут - в почти радостном молчании.

Несмотря на то что маршрут и план похода были согласованы по всем правилам ещё накануне вечером, с туристической базы группа стартовала со значительным опозданием.

Дело в том, что их проводника — Нику, отвечающую не только за сам переход, но и за предшествующие ему оформление документов, инструктаж и контроль за правильной укладкой снаряжения, утром ждал сюрприз.

Оказалось, что двое из участников-новичков не обладали даже малейшим представлением о походной одежде, не говоря уже об остальной необходимой утвари. И если у одного из них, Владимира Степановича, хватило жизненного опыта захватить с собой трекинговые ботинки, то у второй – молодой яркой блондинки по имени Вики – не было даже их.

Поэтому первым делом был «вскрыт» и проинспектирован пункт проката снаряжения на предмет наличия свободных палаток, спальников, ковриков и женских походных ботинок неожиданного 43 размера.

Из недр небольшого склада было выужено всё необходимое, включая искомую обувь, которая тут же была предложена Вики с подробным описанием последствий отказа. Ожидаемо блондинка выразила бурный протест против изменения своего внешнего облика. Резко отозвавшись об одежде Ники, она отправилась в поход в розовом спортивном костюме, такого же цвета куртке и в кроссовках со стразами.

Ника же имела достаточный опыт в туризме, чтобы осознавать всю глубину последствий такого выбора. Однако привычкой носить «белое пальто» она не страдала и при этом имела ряд причин для того, чтобы с лёгкостью согласиться с мнением спесивой дивы, не забыв злорадно ухмыльнуться про себя.

И всё же перед самым выходом Ника кинула в свой рюкзак дополнительную пару махровых носков и пачку лейкопластырей из собственных запасов, на всякий случай.

Первые полтора часа прошли под мозговышибательное чириканье недоразумения в розовом.

Сначала Вики фотографировала всё, что попадалось ей под руку, и пару раз даже кувыркнулась назад в стиле черепахи из-за перевесившего рюкзака.

Далее, заметив, что ждать её никто не собирается, она перешла в режим возмущения. Когда сотрясение воздуха капризами ей надоело, она сменила тактику и пошла в наступление. А наступала блондинка всей своей женской харизмой на четвёртого участника похода – Алексея.

Алексей, самый физически развитый в их четвёрке, женскому напору был не рад, поскольку шёл с огромной поклажей, стараясь экономить силы. Блондинка же то и дело цеплялась за него, сбивала с ритма и больше раздражала, чем влекла. Тем не менее мужчина не спешил ставить на место назойливую барышню, что, в свою очередь, весьма негативно сказывалось на настроении Ники.

Так они и шли ещё какое-то время, катая раздражение внутри своеобразного треугольника. Лишь Владимир Степанович был занят другим: под мерное глубокое дыхание он шагал вперёд и изредка, в задумчивости, поглядывал на пса, бегущего рядом.

По мере наматывания километров, речи блондинки слышались все реже, а вскоре и совсем утихли, выпустив на первый план музыку леса.

Когда заросли расступились, открыв вид на холмистую равнину, а Ника допустила мысль, что они хорошо идут, сзади послышалось завывание.

- Я больше не могу… - протянула блондинка и бухнулась прямо на тропе.

Вид при этом она имела настолько несчастный, что остальным стало очевидно: мотивировать в этот раз придётся с подбором гораздо более убедительных фраз.

Помявшись на месте, Ника нахмурилась, потом выдохнула и подошла к страдающей девице.

- Видишь линию горизонта? – спросила она, указав вдаль.

Впереди поднимался небольшой холм, потому до «края земли» визуально было рукой подать.

- Угу, - печально протянула Вики.

- Вот нам надо дойти до него и всё, привал, - не моргнув и глазом, сообщила Ника.

Мужчины недоумённо переглянулись.

- Точно? – плаксиво спросила блондинка.

- Точно, - уверенно заявила Ника.

Владимир Степанович отвернулся и мелко затрясся в попытке задавить смех, а Алексей свой успел закамуфлировать под кашель, прикрывшись кулаком.

В итоге до линии горизонта они шли ещё два часа.