Путешествие на четверых, не считая собаки

Бродить.

Солнце давно скрылось за горизонтом, уступив место на небосводе россыпи звёзд и половинке Луны. В безлюдном лесу, меж сосен-великанов и двух палаток танцевал огнём костёр, отбрасывая вокруг тёплые блики.

Небольшая компания из четырёх человек уже расправилась с ужином и сидела на брёвнах в ожидании согревающего чая.

Блондинка усталым взглядом гипнотизировала котелок ровно пять минут. Сил дожидаться, пока тот нагреет пузо, у неё не осталось, потому, еле поднимая ноги, девушка поплелась к палатке.

- Не буду я ваш чай, - пробурчала она, ныряя в нутро переносных апартаментов. – Вот если бы шампанское…

Скинув кроссовки, она облачилась «гусеницей» и тут же уснула.

Остальные путники (двое мужчин и девушка) время в ожидании вкуснейшего на свете напитка, коим становится обычный чай после долгого перехода, коротали за разговором.

- И как давно вы начали… бродить, Ника? – обратился к девушке худощавый мужчина.

Ника улыбнулась и задумчиво посмотрела на небо, выуживая из памяти даты своей жизни.

- Наверное, это случилось после восьмого класса, - проговорила она, кивая себе в подтверждении истинности воспоминаний. – Но я категорически не согласна с формулировкой «бродить», Владимир Степанович. Бродит вино и заплутавший в лесу, а я походами живу. Каждый мой маршрут наполнен неподдельным интересом, поскольку даже пройденный ранее обязательно выдаст какой-нибудь сюрприз.

Вода в котелке с характерным звуком закипела, и Ника наполнила кружки, не забыв кинуть туда по бумажному пакетику.

- Вы знаете, я всегда была… Как бы это сказать? – протянула она и поджала губы в попытке удержать формулировки, которые не принято использовать в приличном обществе.

Несмотря на неформальную обстановку, вопрос поступил не от абы кого, а известного музыканта. Но навык фильтрации слов дал сбой, и она выдала, что есть:

- Да что ж скрывать? Родилась я с шилом в заднице. И первую свою туристическую группу повела прямиком из детского лагеря отдыха, в который меня отправили родители. Кроме моря и солнца, к счастью, там были ещё и горы.

- Самостоятельно? Без взрослых? – удивился Владимир Степанович.

- Вы же знаете подростков, - сказала Ника. – Им горы по плечу, а взрослые не указ. Когда вся территория лагеря была обследована вдоль и поперёк, мне стало скучно.

Обхватив свою кружку обеими руками, девушка пожала плечами, как бы в оправдание своего сумасбродного поступка, и, наблюдая искренний интерес слушателей, продолжила:

- Наивен тот, кто полагает, что дети ночами спят. На самом деле они мажут спящих пастой, прячут носки, натягивают простыню и кричат: «Потолок падает!» Вскоре наш отряд почти в полном составе дошёл до понимания, что засыпать нужно в числе последних, и тогда начались ночные литературные бдения. Мы до рассвета травили байки, в ход шли легенды, страшилки. В одну из таких ночей кто-то поведал о пещере, исполняющей желания. Где она находится, никто не знает, а найти её могут только самые достойные. Единственный ориентир – вход в форме сердца. Естественно, у меня родилась идея. Помню, самых достойных набралось человек десять.

- И вы нашли пещеру любви? - поинтересовался второй мужчина, принимая из рук Ники наполненную кружку. История его явно забавляла.

Его звали Алексей, и, в отличие от музыканта, он был заядлым туристом.

- Нет, конечно. Зато нашли нас, спустя сутки, в пятидесяти километрах от лагеря, голодных, уставших, но довольных, - усмехнулась Ника.

- Ничего себе! – присвистнул Лёша. – Вас как-то наказали?

- Даже не помню, но точно знаю: с того момента моя жизнь заиграла яркими красками.

Внезапно совсем рядом раздалось громкое и протяжное:

- Кх-р-р-р... пр-р-р-р...

- Святая Цецилия! – воскликнул Владимир Степанович, подпрыгнув на своём бревне. – Что это?! Опять медведь?

Пёс поднял морду, прислушиваясь. Туристы у костра несколько мгновений провели в напряжённом молчании, а потом грянуло ещё мощнее:

- Кх -кх-р-р-р... пр-р-р-р…

Алексей рассмеялся и, оглядываясь на одну из палаток, предположил:

- Наверное, Вики бродит по снам.

Однако встревоженный Владимир Степанович всё же поспешил укрыться в своей палатке.

- Главное, чтобы хозяин леса не решил вступить в диалог. Иначе наше «бродяжничество» перерастёт в марафон - задумчиво произнесла Ника.