Путешествие на четверых, не считая собаки

Хребет.

В этот раз костёр горел как-то уныло. Он словно подсвечивал трудное положение, в котором оказались четверо туристов.

Еда не радовала даже пса. Он без особого аппетита съел свою уменьшенную порцию и сидел рядом с мужчиной, прислушиваясь к его дыханию. Недавно он бросился на защиту своего человека и сейчас не хотел от него далеко отходить.

Да, это был именно его человек. На второй день прогулки по лесу пёс вдруг осознал, почему не хочет терять из виду молчаливого мужчину. Собаке не нужны причины для симпатии, собака не измеряет любовь шкалой «дал-получил», пёс просто понял: так пахнет хозяин. С той минуты жизнь беспородного бродяги изменилась. Он обрёл смысл своего существования - служить хозяину.

Когда противная блондинка стала кричать, пёс почуял настоящую угрозу и зарычал. Он не знал слов людей, но хорошо запомнил те, что говорила девушка, поскольку в тот момент от неё исходила острая волна ярости.

«…Я не собираюсь здесь умирать от голода! Я вас всех сожру, если понадобится! И первым будет этот!» - гавкала она, указывая рукой на его человека.

Пёс предупреждающе залаял, ведь над хозяином нависла угроза. Не собирался отступать и даже ждал момента, чтобы вцепиться в эту дурнопахнущую женщину. Он хотел испугать, подавить…чтобы было безопасно.

Но блондинку успокоила другая девушка, та, что всегда шла впереди. Пёс считал её пушистой, ведь на её голове росла густая волнистая шерсть.

Пушистая была доброй: делилась с ним кусочком засохшей колбасы, чесала пузо и вынимала колючки с боков. И способы доминирования у неё интересные… Оказывается, если плеснуть водой из кружки, то можно быстро успокоить бешеного человека. После этого пёс зауважал её ещё больше (достойно отстояла место вожака) и даже собирался дать ей новую кличку - «Крепкий хребет».

Однако псу всё же не нравилось настроение людей. Своим чутким носом он улавливал тоску хозяина, хотя и не видел причин для этого, тревогу пушистой, волнение другого мужчины, и тихую злость блондинки.

«Зря они так, - думал он. – Вокруг такая красота! Простор, хоть и другой мир. Интересно же посмотреть, как здесь живут…»

Завязавшийся разговор отвлёк собаку от размышлений и вынудил прислушиваться к интонациям людей.

- Владимир Степанович, я прошу прощения. Вики погорячилась, она не всерьёз, - произнесла Ника, та, которую пёс нарёк Крепким хребтом.

- Вы знаете, Ника, я, может, и не против уже. Сил нет совсем. Видимо, остатки потратил на того медведя, - ответил мужчина, не поднимая взора от костра.

- Какого ещё медведя?! – воскликнула блондинка. – Здесь есть медведи?!

«Опять буянить начала», - подумал пёс и тихо зарычал.

- Успокойся, - отрезал второй мужчина по имени Алексей. - Нет здесь никаких медведей, и следов не видел.

«Неплохой кандидат в вожаки», - отметил про себя пёс, разглядывая Алексея.

- Ну и поход! В гробу я видела ваш туризм! – заявила блондинка и с гордым видом скрылась в палатке.

- Да дело даже не в походе, наверное, - задумчиво проговорил Владимир Степанович. – Может это и есть смысл моей жизни? Хоть жизни спасу… Сложно, знаете ли, бродить по свету без цели, в постоянном унынии между вспышками тревоги. Раньше было всё: и жена, и музыка, и смысл. А сейчас… жена ушла, забрав с собой вдохновение, а желание жить и радоваться как-то само испарилось. Вот Вселенная и показывает мне единственно верный путь.

Ника слушала внимательно, но к концу такого заявления всё же не нашлась с ответом. Она беспомощно обернулась к Алексею и округлила глаза, давая понять, что требуется его поддержка.

- А мне кажется, - заговорил Алексей после недолгого обдумывания, - что Вселенная вас сюда привела по другой причине. Она хочет научить ценить свою жизнь, какой бы она ни была. Жизнь – это слишком дорогой подарок, чтобы тратить его на уныние. Посмотрите на Бродягу…

Мужчина кивнул на пса, сидящего рядом с Владимиром Степановичем, и продолжил:

- Он явно вас защищает, и увязался за вами на вокзале не просто так. Вот ему не нужно никаких доказательств, чтобы жить. Берите пример, по мне, так он очень наглядный.

- И правда, Владимир Степанович, ну не бросите же вы его на произвол судьбы? – поддержала Ника.

Мужчина ничего не ответил. Он внимательно посмотрел на пса, почесал того за ухом и еле заметно улыбнулся.

- Предлагаю подняться выше, на гору. Возможно так удастся понять, где мы оказались, - огласила свой план Ника, чтобы отвлечь всех от грустных мыслей.