Путешествие по судьбе

Глава 2

Утро для меня наступило рано. Тетушка разбудила меня раньше всех. Умывшись, я помогала ей с завтраком, впитывая новые знания. К моменту, когда спустила дядя Джо, все было готово. Стол накрывала тоже я, чтобы приловчиться.

Дети еще спали, когда мы, позавтракав, проводили Джо и сами стали собираться на выход. Халье мимоходом рассказала мне о том, что они часто покидают дом задолго до пробуждения детей. Изи сама готовит второй завтрак и заботится о младших. Как удивительно, что маленькая девочка гораздо дееспособнее меня. Мои умения и сила – изучение книг, магии, истории империи, но не бытовые вещи. И сейчас мои знания ничем не помогли в выживании. Это заставляет задуматься над будущим вкладом в свои навыки, более практичные и пригодные.

Мое платье за ночь высохло и выглядело как прежде. Надев его, я ощутила себя не в своей шкуре. Словно меня пытались вернуть в ту жизнь, частью которой я больше не являлась. Сапожки тоже сверкали чистотой, словно не выглядели вчера, как два куска грязи. Волосы я распустила из пучка, который заплела еще вчера, и они рассыпались кудрями по плечам.

Подойдя к зеркалу, я отметила, что последние дни изменили меня. Все те же пшеничного цвета волосы, все те же нежно-голубые глаза, но само лицо словно заострилось и стало серьезнее. Детская непосредственность стерлась, будто никогда и не жила там.

Я уложила завитые волосы в аккуратную незатейливую прическу, чтобы не выглядеть лохматой. Это все, что смогла сделать. Но ведь я не на место императрицы иду устраиваться, а домоуправницей. Этого должно хватить, чтобы создать ухоженное впечатление. Сама по себе я вполне миловидна, не дурнушка. Поэтому, даже без пудры, выглядела хорошо. Только легкая синева под глазами портила образ, но от нее не избавиться, поэтому придется смириться.

- Готова? – осведомилась тетушка, осматривая меня.

- Насколько возможно, - повернулась к ней, чтобы показать себя.

- Красавица, - кивнула тетушка, улыбнувшись. – Если Альде откажется от тебя в своем доме, то я пересмотрю свое хорошее отношение к этому мужчине.

- Наверняка он не куклу для украшения дома ищет, - рассмеялась я. – А вот с навыками по дому у меня все также хило.

- Это все пустяк, - отмахнулась Халье. – Ты главное устройся, а там я буду подсказывать. Мои двери всегда открыты для тебя, как и сердце. Совет не пожалею, так и знай!

Я не стала в очередной раз благодарить, потому что уже сбилась со счета от благодарностей за этот день. Просто подошла и крепко обняла коренастую женщину, пытаясь передать все, что было в моей душе по отношению к ней. А было там много.

- Идем, дитя, негоже опаздывать и устраиваться после обеда. Так ты покажешься ленивой и безответственной. Все дела делаются утром, запомни, - наставляла меня Халье. И я запоминала.

Мы накинули плащи и двинулись на улицу. Небо сегодня было голубым, словно вчера по нему не передвигались тяжелые и мрачные тучи, неся за собой настоящее стихийное бедствие. Надеюсь, хорошая погода – удачный знак. Мне действительно нужна та работа, на которую я иду устраиваться. Так я себя настраивала всю дорогу.

А дорога оказалась долгой. Мы прошли весь квартал среднего достатка, весь квартал нижних чиновников, затем квартал чиновников средней руки, богатый квартал и подошли вплотную к центру. Здесь тетушка провела меня через площадь, переходя на другую сторону улицы. По пути она много с кем здоровалась и желала хорошего дня, как и принимала пожелания в ответ.

Затем свернула направо, прошла мимо трех дорогих особняков и остановилась у четвертого. Он тоже был дорогим, но было некое отличие. В нем не было безвкусных завитушек, торчащих в разные стороны, как у других домов. В этом была сдержанная красота.

- Тебе сюда, - сообщила она. – Я подожду тебя на площади. Как только тебя возьмет, пойдем вместе в лавку за продуктами. Заодно дорогу запомнишь.

Я лишь молча кивала. Сейчас нервы достигли такого предела, что слова пролетали через голову, не задерживаясь там. Паника нарастала. А если он попросит показать мои навыки? Сготовить ему какое-то особенное блюдо? Хоть он и ищет домоуправницу, но Халье сказала, что всех слуг уволили. Значит, одна домоуправница должна уметь все.

- Мэри? – голос тетушки прорезался через скачущие мысли, привлекая внимание. – Так, иди давай, пока не надумала чего!

И меня в прямом смысле втолкнули во двор, перекрывая пути для отступления. Я растеряно огляделась. Да что ж это я?! Пора понять, что за меня никто ничего делать не станет. Остается два выбора. Либо я иду и работаю, стараясь наладить свою жизнь. Либо ложусь на улице в подворотне и умираю, как побитая собака. Последняя мысль совсем не для головы юной девушки аристократического общества, но почему-то показалась мне самой подходящей для описания ситуации.

Три вдоха. Три выдоха. Сжала кулачки и уверенно шагнула к новой жизни, отрезая вариант с подворотней. Лестница к двери казалось бесконечной, но я преодолевала каждую ступеньку, укрепляясь в решимости. У меня получится.

Пока присутствие духа не покинуло, я подняла руку и постучала в дверь тяжелой ручкой, расположенной в центре. Теперь не повернуть, не сбежать, не отступить. Я ждала, невидящим взглядом смотря перед собой и переступая с ноги на ногу. А вдруг дома никого? Нет, Мэри, это бред. Халье сказала, что младший Альде всегда дома.

И пока я вела молчаливый диалог сама с собой, раздалось покашливание, привлекающее внимание. Я настолько погрузилась в себя, что не услышала, как дверь открылась, являя передо мной молодого мужчину лет тридцати. Высокий, подтянутый. Короткостриженые черные волосы. Выразительные брови. А глаза цвета ясного неба. Очень удивительно, что при таких темных волосах у него светлые глаза. Все лицо словно высечено из камня. Когда я дошла до губ, сжатых в тонкую линию, я отвлеклась от созерцания деталей внешности.