Путешествие сквозь миры

Глава 5 ❤️❤️❤️

Утро встретило нас неприветливо: низким серым небом, ветром и пробирающей до костей сыростью. Поэтому старалась аккуратно ставить ногу при каждом шаге. Город словно замёрз. Стоило нам сделать всего один шаг за порог «Серебряной ветви», как я снова ощутила его живое дыхание. Удивительно, сама ощущала потоки местной магии и даже видела её порождения.

Камни мостовой под ногами были мокрыми и опасно скользкими после недавнего прошедшего дождя. Мимо нас промчалось какое-то непонятное мохнатое существо с кошачьими ушами и стрекозиными крыльями. За спиной у создания висел плетёный из полос непонятного блестящего материала короб. От него разносился такой упоительный запах свежего хлеба, что мне тут же захотелось отломить от буханки хрустящую горбушку.

Эрик шёл чуть впереди. Он внимательно осматривал переулки и запускал в них светящийся шар. Мой спутник назвал его фаербол в ответ на мой любопытный взгляд. Спрашивать вслух постеснялась. Сейчас брюнет больше всего напоминал хищника, который вышел на охоту. Эрик был абсолютно спокойным, осторожным и готовым к броску.

– Река Хэллоуин совсем близко, – негромко произнёс он, не оборачиваясь. – Держись рядом и не смотри в воду. Местные говорят, что она отражает не лица, а твои собственные страхи.

Вскоре мы свернули к мосту. Каменные перила были покрыты зелёным мхом, а над водой стелился густой туман. Из-за него противоположный берег казался зыбким, будто мираж.

Я постаралась не смотреть вниз в тёмные воды. В глубине мелькнуло что-то похожее на глаза. Или мне просто показалось?

– Эрик, – прошептала я. – Вдруг гоблин-воришка уже там?

– Значит, найдём его и заставим вернуть украденный им артефакт моего рода, – коротко ответил он. – Закончим это мутное дело. После чего сам помогу тебе добраться до дома.

Удивительно, но мне стало грустно. Этот парень с янтарными глазами не был похож ни на кого, кого я знала раньше. С каждым убежавшим в прошлое часом меня всё сильнее тянуло к нему.

Что это со мной?

Как будто мне мало в прошлом разбивали сердце?

Только, видимо, не в коня корм. Уже сама готова сунуть голову в пасть новому романтическому увлечению. Хорошо ещё, что сам Эрик никак не показал мне, как он ко мне относится.

Я впервые за много месяцев по доброй воле доверилась почти незнакомому мужчине. Этот сумасшедший мир всё сильнее менял меня изнутри. Никакой опасности от перемен не ощущала, но они меня настораживали. К сожалению, без артефакта моего спутника, как прекрасно понимала, домой уже никогда не смогу вернуться. Поэтому заставила мятущийся разум успокоиться и позволила молодому человеку перевести меня на ту сторону коварной реки.

Откуда-то знала, что это именно Хэллоуин позволил гоблину Хельгу оказаться в моём мире и сделать так, чтобы я оказалась в Линдердейле. Размышления отвлекли меня от видений, с помощью которых голодные духи пытались заставить меня присоединиться к ним навсегда. Ощущение жути так и не смогло сломить мою волю. Мы ступили на мостовую по ту сторону коварной реки до того, как непоправимое несчастье успело произойти.

– Эрик, куда мы идём?

– На стоянку дилижанса. Некоторые из них ходят между мирами. Раньше я не мог попасть туда. Ведь у меня и моей семьи больше нет артефакта для подобных путешествий. Мы почти разорены из-за того, что кто-то из наших тайных врагов надоумил воришку Хельга стащить его.

– После чего ты застрял в этом странном мире? – мне стало искренне жаль моего спутника, ведь вся его могучая магия без пропажи ничего не могла изменить, он так и останется на чужбине, если не вернёт её.

– Да, – что-то в его взгляде удержало меня от дальнейших расспросов.

Мы неспешно шли по средневековой улочке, и тут я увидела дилижанс и шепнула Эрику:

– Именно он отправляется туда, где Хельг сейчас разбойничает вместе с твоим артефактом. Ещё почему-то уверена, что этот мир не захочет нас просто так отпустить продолжить наш путь со многими неизвестными.

– Почему ты так в этом уверена. Мирна? – строгий взгляд янтарных глаз заставил меня ответить, что думала.

– Река Хэллоуин населена голодными, не упокоенными духами. Такие иномирянки, как я, чаще всего по собственному незнанию становятся их жертвами. Далеко не у всех есть рядом тот, у кого врождённый иммунитет к таким опасным чарам.

– Поэтому попрошу тебя быть предельно осторожной. Никуда не ходи одна. Это может быть смертельно опасно.

Потом брюнет взял меня под руку, и мы подошли к вознице дилижанса. Эрик деловито спросил:

– Почтенный, где я смогу оплатить два билета за проезд, и в какой форме вы принимаете оплату?

– Я не возьму с вас ни фартинга, любезный. С вами едет та, кто сделает наше не совсем обычное путешествие безопасным.

Брошенный с мою сторону украдкой взгляд рыжеволосого мужчины мне не понравился. Он явно что-то недоговаривал или имел на меня свои планы. В груди появилось такое же неприятное ощущение, как перед тем, когда мы стали преодолевать мост через реку Хэллоуин.

Этот возница был для меня не менее опасен, чем голодные духи. Только в данном случае мне грозила не гибель, а позорный плен без возможности однажды вырваться на свободу. Поэтому я тут же возразила:

– Нет, господин хороший. Я не принимаю подарков он незнакомых людей. Ваше предложение выглядит слишком сомнительно, чтобы на него согласиться. Что вы хотите в качестве платы за проезд?

– Обрывок кожаного ремня от вашей сумки, прекрасная госпожа, меня вполне устроит, – он постарался скрыть свою досаду, но ему даже меня не удалось провести, тем более, Эрика.

Тут был подвох. Только я не знала, в чём он заключался. Выручил меня из затруднительного положения Эрик. Он грозно посмотрел на мутного «водителя» и проворчал:

– Вы за кого нас принимаете, любезный? За полных идиотов? Сколько монет за проезд вы хотите?

– Либо обрывок ремня сумки вашей спутницы, либо проваливайте!

Я пожала плечами и проронила: