Путешествие сквозь миры

Глава 7 ❤️❤️❤️

Мерзко ухмыляющийся гоблин остановился в десятке шагов от дилижанса. Его жёлтые глаза блеснули в полумраке, а губы растянулись в ухмылке, обнажив острые клыки. У него были заострённые уши лопухами и землисто-зелёный оттенок кожи.

– Ну-ну, – он глумливо ухмыльнулся и протянул, поигрывая ремнём. – А я уж думал, вы сюда никогда не доберётесь.

Эрик медленно поднялся. Его пальцы сжались в кулаки. Янтарные глаза вспыхнули, но он сдержался и не стал оборачиваться.

– Отдай то, что украл, Хельг, – голос дракона звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

– А что ты мне сделаешь, если я откажусь? – воришка сделал шаг вперёд, и я невольно вздрогнула. –

Что тогда, Реер? Будешь драться? Здесь? В Межмирье?

Тиаллия тихо хмыкнула, вожжей она так из рук и не выпустила. Потом эльфийская ведьма проворчала:

– Он прав, Эрик. В этих землях даже дракону не стоит бросаться в бой без оглядки.

Я посмотрела сначала на возницу, потом на своего спутника. Внутри всё сжималось от тревоги. Поэтому не удержалась от ожидаемого вопроса:

– Что он имеет в виду?

– Межмирье не терпит насилия и боёв без правил, – терпеливо пояснила Тиаллия, не отрывая взгляда от Хельга. – Здесь действуют свои законы. Если Эрик обернётся драконом, он потеряет контроль над своими родовыми талантами. И тогда…

Она не договорила, но я и так поняла: тогда нас ждёт не битва, а катастрофа.

Хельг рассмеялся, запрокинув голову, и глумливо проговорил:

– Вижу, она ещё не знает всей правды. Ну что ж, может, мне стоит рассказать?

– Не смей! – Эрик шагнул вперёд, и на миг его очертания дрогнули, будто кожа готова была лопнуть и выпустить наружу чешуйчатое чудовище.

Гоблин поднял руки в притворном испуге.

– Спокойно, спокойно. Я не собираюсь раскрывать все твои тайны, Реер. Но вот это… – он вытащил из мешка нечто, мерцающее тусклым светом, – точно оставлю себе.

Сразу же поняла, что это.

Тот самый похищенный воришкой родовой артефакт.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это был не просто камень или украшение. От него исходила сила, древняя и чуждая.

– Ты не сможешь его удержать, – тихо произнёс Эрик. – Он уничтожит тебя.

– Посмотрим, – Хельг сжал в кулаке бесценный и крайне опасный и для него самого трофей. — А пока… у меня есть предложение.

Он сделал паузу, оглядывая нас с насмешливым интересом:

– Вы хотите его вернуть? Я хочу кое-что взамен, – важно проронил гоблин.

– Что именно? — спросила, прежде чем успела подумать.

Гоблин улыбнулся, и в его глазах вспыхнул недобрый огонь.

– Тебя, девочка. Ты останешься со мной, они уйдут. Вместе с артефактом.

В дилижансе повисла тяжёлая тишина.

– Нет, — выдохнула я.

– Нет, – Эрик резко повернулся ко мне. — Мирна, это даже не обсуждается!

– Вы оба и так прекрасно понимаете, – с гадливым выражением на нечеловечески прекрасном лице выдохнула Тиаллия. — Хельг лжёт. Даже если мы согласимся, он не отпустит никого из нас.

Гоблин пожал плечами.

– Как скажете, только время идёт. Врата уже открыты.

Словно в подтверждение его слов, небо над нами полыхнуло багровым светом. Туман за его спиной расступился, обнажив тёмный провал. Пугающий вход в неизвестность.

– Это ловушка, – прошептала я, внутри меня какой-то негромкий голос уговаривал не верить временному обладателю бесценного артефакта.

– Конечно, ловушка, – весело согласился Хельг. – Только вам придётся пойти на сделку, ведь иного выхода у вас нет. Как и выбора.

Эрик медленно опустил руку, и я почувствовала, как его пальцы на мгновение сжали мои.

– Ты ошибаешься, Хельг. Выбор всегда есть.

Он повернулся к Тиалии.

– Готовь дилижанс. Мы едем в Круг Камней.

Ведьма кивнула, и лошади, словно по команде, рванули вперёд. Гоблин глумливо рассмеялся нам вслед, но его гогот быстро потонул в грохоте колёс.

– Почему Круг Камней? – спросила я, когда дилижанс набрал скорость.

– Потому что это единственное место, где мы сможем его остановить, — ответил Эрик. — Там сила артефакта ослабевает. Надеюсь, что сможем забрать его обратно.

– А если Хельг доберётся туда раньше? – озвучила я свои опасения вслух.

Дракон посмотрел на меня, и в его глазах я увидела решимость:

– Тогда мы будем драться. Только уже по нашим правилам, а не на его гнилых и подлых условиях.

Дилижанс помчался сквозь туман, оставляя позади зловещий свет Врат. Впереди, за горизонтом, уже виднелись очертания Круга Камней. Древнего места силы, где всегда решалась судьба Межмирья.

Он возник перед нами внезапно. Словно из ниоткуда. Сначала я заметила лишь слабые отблески на кромке тумана, потом проступили очертания огромных валунов, выстроенных в идеальный круг. Они были покрыты древними рунами, которые светились приглушённым голубым светом.

– Мы успели, – выдохнула Тиаллия и сноровисто натянула вожжи.

Лошади остановились, тяжело дыша. Я выглянула в окно, и моё сердце сжалось от предчувствия близкой беды. Между камнями клубился туман, но сквозь него проступали тени. Их было очень много.

– Он уже здесь, – прошептал Эрик.

– Кто? Хельг? – спросила я внезапно охрипшим голосом.

– Не только он, – с тяжёлым вздохом «порадовала» меня эльфийская ведьма.

Из‑за одного из валунов вышла фигура. Высокий, стройный, с длинными серебристыми волосами и глазами, горящими холодным светом.

– Галадарр, – с отвращением на прекрасном лице процедила Тиаллия.

Дроу. Тот самый, о ком она говорила раньше.

Его губы изогнулись в усмешке.

– Реер. Я ожидал тебя.

– Чего ты хочешь, Галадарр? – голос Эрика звучал ровно, но сразу почувствовала, как внутри него нарастает напряжение.

– То же, что и ты. Артефакт.

– Он не твой.

– А чей? Твоего рода? – дроу сделал шаг вперёд. – Ты утратил право владеть им, когда позволил его украсть.