Путешествие сквозь миры

Глава 8 ❤️❤️❤️

Когда открыла глаза, увидела лишь расплывчатые очертания. Уже без двух сражающихся чудовищ. В центре круга стоял Эрик. Человеческий облик вернулся к нему, но одежда была изодрана, а на теле виднелись глубокие раны. В руках он сжимал артефакт. Теперь тот светился ровным, спокойным светом.

– Получилось? – всё ещё не веря своим глазам, прошептала я.

Тиаллия медленно опустила руки, её барьер растаял в воздухе.

– Да. Но это ещё не конец.

Она соскочила с козел и подошла к двери дилижанса. Её лицо было бледным, но в глазах читалась решимость.

– Хельг не мёртв. Он лишь отброшен обратно в тень. А Галадарр… – она оглянулась на место, где стоял дроу, но там уже никого не было. – Он ушёл, чтобы вернуться позже.

Эрик медленно подошёл к нам. Его взгляд встретился с моим, и в этом взгляде я увидела не только усталость и боль, а нечто большее. Искреннюю благодарность.

– Ты осталась, – тихо сказал он.

– А ты сомневался? — попыталась улыбнуться я, хотя внутри всё ещё дрожало от пережитого.

Он не ответил. Вместо этого протянул мне артефакт.

– Возьми. Пока он у тебя, Хельг не сможет его забрать.

– Но почему я?

– Потому что ты – та, кто видит больше, чем положено чужаку в Межмирье. Сама же видишь, что чувствуешь его, понимаешь древние правила.

Тиаллия кивнула, подтверждая слова брюнета.

– Теперь ты часть Межмирья. Хочешь ты того или нет.

Я посмотрела на светящийся камень в своих руках. Он был тёплым, почти живым. В этот момент я осознала: пути назад уже нет. Моя внутренняя суть изменилась в тот самый миг, когда я услышала шёпот Ключа от Врат.

– Что мне делать дальше? – спросила и подняла глаза на Эрика и Тиалию.

– Дальше мы идём к Вратам, – ответил дракон. – Потому что теперь они открыты. Кто‑то ждёт нас там.

Тиаллия щёлкнула вожжами, и лошади тронулись с места. Дилижанс медленно покатился прочь от Круга Камней. Мы оставили позади следы яростной битвы и мерцающие руны, постепенно угасающие во тьме.

Впереди, прямо за горизонтом, уже виднелся багровый отблеск. Ясный знак того, что Врата всё ещё ждут именно нас.

Дорога от Круга Камней тянулась длинной лентой сквозь редеющий туман. Колёса дилижанса мерно постукивали по брусчатке, и этот звук будто убаюкивал, заставляя забыться. Только заснуть я так и не смогла. Перед глазами всё ещё стояло пламя, рёв дракона, крик Хельга, раздирающий воздух.

Я смотрела на Эрика. Он сидел напротив, откинувшись на спинку сиденья. Его лицо было бледным, губы пересохли. Пальцы, судорожно сжимающие край сиденья, дрожали. По щеке бежала тонкая царапина, на шее багровая полоса от ожога.

– Эрик, тебе нужно лечение, – тихо сказала я, осторожно дотронувшись до его руки.

Он открыл глаза, и янтарный свет в них вновь вспыхнул, живой, упрямый.

– Пустяки. Драконы быстро восстанавливаются, – брюнет попытался слабо улыбнуться, но вышло крайне неубедительно.

– Может, и быстро, но и ты не железный, – не выдержала я. – И вообще… это чудо, что мы вообще остались живы.

Он чуть улыбнулся, едва заметно, но в этом движении было столько тепла, что внутри у меня всё сжалось.

– А ты всё такая же: споришь даже после битвы, – произнёс он чуть ворчливо, но не сердито.

– Потому что я волнуюсь за одного самовлюблённого друга, – сорвалось у меня прежде, чем успела прикусить свой не в меру длинный язык.

Тишина, наступившая после этих слов, стала почти осязаемой. Тиаллия, будто чувствуя неловкость, сделала вид, что полностью поглощена дорогой.

Эрик не отводил от меня проницательного взгляда. Его глаза были слишком близко, слишком мудрые. Они будто заглядывали в самую душу. Я отвернулась к окну, но ощущение его присутствия не исчезло. Наоборот, оно чудесным образом стало сильнее.

Над равниной медленно вставала новая заря. Свет пробивался сквозь остатки тумана, окрашивая всё вокруг в бледно-золотые тона. Я вдруг поняла, что именно этот оттенок, и есть цвет его глаз, его пламени, его сущности.

– Тиаллия, – позвала я, чтобы нарушить молчание. – Что будет у Врат?

– Не знаю, – ведьма не обернулась. – Но, если они открыты, значит, кто-то их удерживает. Он, вряд ли, ждёт нас с распростёртыми объятиями.

Эрик слегка нахмурился.

– Врата нельзя держать слишком открытыми долго. Это нарушает баланс Межмирья. Кто-то играет с силами, сущности которых не понимает.

– Или понимает слишком хорошо, – вставила я.

Он кивнул и задумчиво проронил:

– Возможно, ты права, Мирна.

Путь занял несколько часов. Когда дилижанс, наконец, остановился у подножия холма, небо уже заволокло густыми облаками. На вершине возвышались массивные ворота, сотканные из света и тени. Они словно были живыми и дышали. Как могучее и древнее существо, чьи движения были замедленным ритмом сердца этого странного места.

Я непроизвольно прижала ладонь к груди, где под одеждой пульсировал Ключ - артефакт, который доверил мне Эрик.

– Чувствуешь? – спросила Тиаллия. – Он откликается на твоё присутствие.

– Да, – прошептала я. – Будто зовёт.

– Потому что вы теперь связаны, – пояснил Эрик, спускаясь с подножки. – Ты хранительница Ключа. Он по собственной воле выбрал тебя, Мирна.

– Но я не хотела этого выбора, – вырвалось у меня.

– Никто не хочет. – Он усмехнулся с лёгкой грустью. – Просто однажды Межмирье решает всё за нас.

Мы покинули дилижанс. Тиаллия привязала лошадей к специальной скобе в горах под козырьком и что-то прошептала, погружая встревоженных животных в сон. После чего втроём поднялись по склону. Воздух стал плотнее и тяжелее, будто каждая частица оказалась пропитана магией. Волосы на наших головах словно обрели самостоятельную жизнь.

Откуда-то сверху доносился низкий гул. Больше всего он напоминал мне отдалённые раскаты грома. У Врат стояла фигура. Сначала я подумала, что это Галадарр, но ошиблась. Этот силуэт явно был женским. Высокая, с длинными серебристыми волосами, в плаще, сотканном из тумана. Её лицо скрывала полупрозрачная вуаль, а голос, когда она заговорила, прозвучал так, будто говорил сам ветер: