Путешествие сквозь миры

Глава 10 ❤️❤️❤️

Когда вспышка угасла, я поняла, что стою уже не там, где была мгновение назад. Пространство вокруг переливалось, словно его растянули и попытались собрать обратно, но не до конца. Воздух был густым, почти вязким. Сердце Межмирья мерцало позади. Только оно сейчас располагалось от меня дальше, чем должно быть.

И только трое из нас оказались в этом странном, искривлённом кармане пространства: я, Эрик и Галадарр.

Тиаллии рядом не было.

– Это не я, – первым заговорил Галадарр, заметив, как я резко обернулась в поисках ведьмы. – Не смотри так. У меня хватает дурных идей, но похищать твою спутницу посреди ритуала было бы верхом идиотизма.

– Ты и есть верх идиотизма, – рыкнул Эрик.

– Смешно, – дроу лениво улыбнулся. – Только сейчас не время для борьбы и склок. Иначе мы рискуем все навеки сгинуть в туманах этого сурового края.

Я ощущала, что Сердце всё ещё со мной. Его вибрация проходила сквозь кости и кровь, сливаясь с моим собственным ритмом дыхания. Но вместе с его присутствием ощущалось ещё кое-что… Оно воспринималось, как тёмное и чужое. Как будто кто-то стоял на пороге и терпеливо ждал, когда я утрачу бдительность.

– Нам надо выбраться отсюда как можно скорее, – сказала я, пытаясь удержать дыхание ровным. – Место нестабильно. Оно быстро сжимается.

Эрик кивнул. Галадарр же смотрел не на пространство, а на меня слишком внимательно.

– Ты чувствуешь его? – произнёс он тихо. – Того, кто наблюдает и нашёптывал тебе, как следует поступить.

Я вздрогнула.

– Ты тоже его слышал?

– Я слышу всё, что касается амулетов от Врат Межмирья, особенно этого раритета, – он кивнул на Ключ у меня в руке. – Только даже я не распознал голос. А это… уже тревожно.

Меня внезапно охватила дрожь. Не от страха, а от осознания, как много сил сейчас боролись сейчас за мою душу и сердце.

Эрик подошёл ближе и положил ладонь мне на спину, словно заземляя.

– Сосредоточься. Ты поведёшь нас.

Я вдохнула. Закрыла глаза. Попыталась почувствовать не хаос, а порядок внутри него. В это мгновение пространство приветственно колыхнулось мне навстречу. Оно явно внимало мне.

Мы сделали шаг вперёд.

В этот момент мир содрогнулся, будто в него ударили молотом. Я вскрикнула и ухватилась за Эрика, потому что земля пошла волнами. Галадарр выругался. Впервые тёмный эльф повёл себя без обычной бравады.

– Он пытается утащить нас отсюда! – Эрик поднял меня на ноги. – Мирна, удержи связь с Сердцем!

Я подняла артефакт выше, но его свет неожиданно померк. Словно кто-то накрыл его невидимой ладонью.

Голос в моей голове зазвучал с новой силой. Странный шёпот. Шершавый, как поверхность необработанного камня. Глубокий, как звук сигнального африканского барабана:

– Ты ещё не готова, но время пришло.

Я стиснула зубы, потом мысленно потребовала:

– Кто ты, покажись. Я привыкла смотреть собеседнику в лицо, если это не общение через гаджеты.

Тень перед нами дрогнула. Не приняла форму, но стала плотнее, ниже. Она словно собиралась в человеческий силуэт.

Галадарр зашипел, его пальцы легли на рукоять клинка.

– А вот это… уже слишком, – процедил он. – Даже для духа Межмирья.

Тень ответила сухим смешком, будто ветви старого дерева хрустнули под ветром.

– Я – не дух. Я хранитель равновесия. И ты, девочка… не должна была прикасаться к Сердцу.

– Поздно, – сказала я тихо. – Оно меня выбрало.

Тень дрогнула, словно усмехнувшись.

– Оно ошибается.

Внутри меня вспыхнуло злое, совершенно новое чувство – желание доказать обратное.

– Тогда почему ты здесь? – спокойно спросила. – Если я «ошибка», зачем наблюдаешь? Почему вмешался?

Тень придвинулась ближе. Эрик расправил плечи, заслоняя собой меня, но я шагнула вперёд сама. Свет Сердца, наконец, прорезал мрак. На мгновение я увидела внутри тени глаза. Золотые. Они были немыслимо древние.

– Потому что твой выбор изменит структуру всех миров. Даже тех, о которых ни дроу, ни драконы не подозревают.

Галадарр фыркнул:

– Пугай кого-нибудь другого.

Но тень не повернулась к нему. Она говорила только со мной.

– Твой путь должен быть иным. Ты должна оставить Сердце. Сейчас.

– И отдать его тебе? – спросила я.

– Да.

Эрик зарычал:

– Ещё чего!

А Галадарр… усмехнулся так холодно, что воздух вокруг понизился на несколько градусов.

– Я много видел желающих «забрать Сердце». Но ещё никто не прятался за тенью, – сказал он. – Это уже забавно.

Тень не реагировала на насмешки.

– Если ты не сделаешь это… Межмирье падёт.

В этот страшный миг почувствовала, как сердце (моё, не артефакт) замерло. Только в следующую секунду во мне вспыхнуло пламя упрямства.

– Я уже сказала, что сама выбираю свой путь.

Тень вытянулась, словно стала выше. Давление на грудь усилилось так, что едва могла вдохнуть.

– Тогда… готовься. Ты сама открыла двери. И тот, кто стоит за ними, уже идёт.

– Кто? – выдохнула я.

Ответить мне тень не успела.

Пространство взорвалось не светом и не тьмой, а чем-то третьим.

Куски реальности рванулись в стороны, и я ощутила, как меня отбрасывает назад. Эрик успел схватить меня за плечи. Галадарр, оттолкнувшись от воздуха, развернулся в боевой стойке.

Из разрыва выпала фигура. Я узнала её ещё до того, как успела вдохнуть. Тиаллия. Живая.

Она стояла на коленях, дрожа, словно её держала за горло сама пустота.

Но самое страшное было не это, а белый знак на её груди. Он сиял, как отвратительное клеймо. Его я никогда не видела, но знала.

– Он уже выбрал жертву, – прошептала ведьма. – И следующая… ты.

Эльфийская ведьма подняла голову, всё ещё дрожа, будто внутри неё кто-то продолжал трясти за позвоночник. Знак на груди оставлял бледное свечение. Я воспринимала его, как нечто мерзкое, чужое. Как пятно на стекле, которое никак не оттереть.