Путешествие в Иномирье

Том 1. Глава 1. Прогулка в другой мир

— Кристофер! Сколько ты ещё будешь возиться? Клиенты ведь ждут!

— Шеф, я уже устал от вашей неопределенности… Вы говорите мне делать блюда лучше, но при этом требуете укладываться в те же самые сроки? Или даже ещё быстрее?!

— А, по-твоему, может быть как-то иначе? Время — деньги. Ты еще просто недостаточно опытен, поэтому и думаешь, что я требую от тебя невозможного.

Боже, ненавижу нашего шеф-повара… Этот человек просто помешан на вкусной еде! И ради неё он готов каждому промыть мозги, чтобы я и другие повара начали готовить лучше. Однако, чёрт побери, из него худший учитель! Он совсем не умеет объяснять. Он из тех людей, которые делают всё на автомате и не задумываются. Мне кажется, что иногда он сам не до конца понимает, как готовит то или иное блюдо. Но при этом у него все равно получается лучше, чем у любого из нас...

Не могу не отрицать того, что у него талант… Ну уж извините, у меня такого таланта нет. Да и еду я не то что бы люблю. И зачем я вообще прошёл кулинарные курсы и стал поваром? Если бы я знал…

— Так, все, работаем активнее! Чем дольше вы возитесь, тем больше денег мы теряем!

Или всё-таки он помешан на деньгах, а не на еде? Или и то, и другое?..

Господи, когда же это всё закончится? Ах, сегодня ведь понедельник. Ещё четыре дня этой каторги… Если бы не моя любовь к лесным прогулкам, то я бы давно перестал здесь работать. Да и вообще ушёл бы из кулинарии.

Когда у меня выдаётся выходной, и сестра занята, я очень часто выбираюсь прогуляться в лес. Свежий воздух, прекрасные пейзажи, пение птиц, умиротворение с природой — всего этого достаточно, чтобы хорошо отдохнуть. Не нужны никакие парки развлечений, кино, девушка или что-либо ещё. И это вдобавок бесплатно.

Этим воскресеньем я, как обычно, решил отправиться на прогулку в лес. Сегодня стояла дождливая погода, но это никогда меня не останавливало. А запах петрикора, который возникает после дождя, добавляет еще больше наслаждения.

За долгие годы я выработал свой собственный маршрут, благодаря которому я никогда не заблужусь. Этот путь, протяженностью несколько километров, ведёт к небольшому озеру. Летом в этом озере можно даже попробовать искупаться и это не будет походить на купание в проруби.

Доехав до одной из парковок, я оставил свою машину. Я не большой фанат пикников, поэтому вещей с собой почти не взял. Да и погода сегодня к этому не особо располагает.

Спустя какое-то время я вышел на свой стандартный маршрут. Но не успел я походить и двадцать минут, как начался дождь. Изначально он был достаточно слабым, поэтому я решил не обращать на него внимание, но дождь постепенно усиливался и совсем скоро начало лить как из ведра.

Я решил немного свернуть с пути, чтобы укрыться под небольшим земляным навесом, который я многократно использовал для защиты от проливного дождя.

Мне казалось, что небо успокоится довольно быстро, но на деле это было далеко от правды. Я просидел почти час под этим навесом, однако дождь и не думал прекращаться. Мне уже просто надоело здесь отсиживаться, поэтому я решил выйти обратно на тропинку и быстренько пройтись до озера и обратно.

Через минут десять ходьбы под ливнем я понял, что умудрился заблудиться. Я должен был уже выйти к озеру, но даже приблизительно не понимаю где оно находится. Видимо, я заблудился из-за небольшого тумана, который ухудшил видимость. И это странно… ведь даже туман никогда не был для меня помехой. Не могу сказать, что я наизусть знаю этот лес, но это близко к правде.

Я продолжал бродить около получаса, пока не наткнулся на очень знакомое дерево. От этого высохшего дерева нужно идти прямо на север, чтобы выйти на мою тропинку.

Я так и поступил, начав движение на север. Но, пройдя всего пятьсот метров, я заметил нечто странное. То, чего тут раньше никогда не было.

Посреди леса показалась небольшая поляна, которую я никогда прежде не видел… или просто не замечал. Подойдя поближе, я заприметил какие-то каменные руины. Это был полуразрушенный дом прямо посреди леса. И почему я раньше его никогда не замечал?

Это показалось мне невероятно странным, но любопытство взяло верх, и я решил осмотреть эти руины.

Но как только я переступил порог этих развалин, произошло нечто явно непредвиденное и сверхъестественное…

Весь мир вокруг меня в мгновение погрузился в бесконечную тьму. Все звуки прекратились, и я стал слышать только своё учащённое сердцебиение. Ни каменных руин, ни леса, ни проливного дождя. Вокруг была одна тьма и ничего более.

Я пытался осмотреться в этом бескрайном океане тьмы, но не разглядел ничего, кроме двух алых глаз, которые смотрели на меня. Откуда-то сверху, я полагаю…

Куда я вообще, чёрт побери, попал? Что это нахрен за место?!

Это какая-то магия? Или это какая-то ловушка? Но я ничего подобного ранее не видел. Даже самые опытные заклинатели, владеющие магией иллюзий, не способны такое провернуть. Это что-то за гранью моего понимания и этого мира…

Я продолжал стоять и смотреть на эти адские глаза, которые не моргали продолжительное время. Если в этом пространстве вообще есть время…

И в один момент в моей голове промелькнула совершенно безумная мысль.

Могут ли это быть Руины Древних?!

Считается, что наши далёкие предки оставляли что-то вроде посланий, которые впервые были обнаружены только двести лет назад. Но за это время не появилось никаких подробностей про их сущность.

Да про них вообще, кажется, забыли. Как будто бы они испарились. А может их кто-то специально уничтожил.

Но одно ясно точно — наши далёкие предки были в разы могущественнее нас.

Учёные современности полагают, что наши предшественники могли потерять свои силы и утратить могущество из-за нескончаемых войн. Все способные маги отправлялись на войны, но многие так и не возвращались, поэтому количество магов неуклонно сокращалось, а новое поколение вследствие этого не получало должного обучения.