Путешествие в Хеллоуин

Нечистивая вечера [Автор: Ева Мис]

[Слова: семья, нечисть, риск, баня, любовь]

О Пенсильвании ходит много слухов. Городок чудищ и монстров! Убежище прокажённых! Обитель нечисти! Но на деле это просто тихое местечко на северо-востоке США. Ничего примечательного. Лишь богатый исторический город с прекрасными горными и лесными пейзажами. Что? Вы зацепились за слово «исторический»? Не уйдёте, пока я что-нибудь не расскажу? Ладно-ладно, есть у меня кое-что. История забавная, совсем не страшная. И началась она тёмной ночью.

Накануне Хэллоуина Пенсильванию затянуло тучами. Ветер срывал пожелтевшую листву с деревьев, так и норовя унести с собой резные тыквы с лужаек у домов. Яркие краски праздника совсем поблекли с приходом тоски. Наряженные детишки и их родители с вёдрами конфет попрятались, ожидая, когда же с неба хлынет холодный дождь. Может, переждав бурю, бродить в дорогих костюмах, прыгая по лужам, будет куда интереснее? Любую маму вид испачканного в грязи ребёнка испугает больше, чем призрак или дьявол.

Пластмассовый скелет, подвешенный над окном для декора, затарабанил в стекло, безмолвно просясь внутрь. Паутина из искусственной ваты поникла, готовясь ловить тяжёлые капли дождя. Фонари с жуткими силуэтами погасли, и о них даже перестали биться мотыльки.

Новый порыв ветра принёс за собой толстую чёрную тучу, в которой уже клокотали молнии и гремел гром. Первые капли упали на крыши домов, отстукивая ритм. Он ускорялся с каждой секундой, и совсем скоро мелкий дождь превратился в ливень. Молнии освещали улицу яркими вспышками, превращая дома в призрачные силуэты, а высокие деревья казались живыми, сгибаясь и раскачиваясь под натиском ветра.

Пока простые смертные тряслись, надеясь, что их дом не унесёт ураган, кое-кто даже не думал о таком. Хотя стоило. Скрюченный домишко где-то в лесу на окраине города можно было смыть простым поливочным шлангом, несмотря на то, что он был достаточно велик. Окна заколочены несколькими слоями досок. Не мудрено, что в крыше есть пару сквозных дыр, а потолок и лестница на второй этаж скрипит под каждым шагом. Тропинка к двери заросла колючками и сорняками, а от забора и вовсе ничего не осталось. Для кого-то дом покажется пережитком прошлого. Ну сплошная разруха! В которой кое-кто всё же живёт.

В Пенсильвании не зря так часто говорят о монстрах. То оборотни воют, то летучая мышь нападает на человека. Однажды местные жители уверяли, что огромная дыра в земле – след ноги йети! Но откуда им тут взяться? Это далеко не Гималайские горы. Кто-то даже уверял, что покупал лекарства у настоящей ведьмы, а с их детьми играл садовый гном. Вот он, кстати. Вам не кажется, что для гипсовой фигуры он как-то странно скалится и следит прямо за вами?

Люди, особенно скептики, начнут у виска пальцем крутить, если сказать, что всё это правда. Но ведь так и есть! Этот несуразный, скрюченный на одну сторону дом – действительно обитель нечисти. Риск быть узнанными и пойманными объединил совершенно разных тварей, теперь уживающихся под одной крышей. И не просто уживающихся – они считали себя семьёй. Ведь семья – это необязательно кровные узы. Говорят, кровь – не вода. Правильно, всего лишь питательный завтрак для вампира.

Семья – это те, кто всегда с тобой, независимо от обстоятельств, кто принимает тебя и любит таким, какой ты есть. Это нечто, что формируется в течение жизни, наполняя её смыслом и глубиной.

Когда прогремел очередной раскат грома где-то в небе, на весь первый этаж ему вторил тоненький женский голос.

— Где вас всех носит, кошкин хвост! — взвизгнула женщина в чёрной остроконечной шляпе. Она бегала по залу в своём коротком платье, которое подчёркивало невероятную фигуру. Да такую, что все тыкали в неё пальцем, приговаривая: "Ведьма! Ведьма!". Что же, они определённо правы.

Матушка Агата была первой, кто ступил в этот дом. В далёкие года, когда в Салеме сжигали ведьм, она поселилась здесь со своим мужем. Настолько никудышным, что даже с её колдовскими способностями детей им завести не удалось. Поэтому Агата превратила дубину-мужа в осла, а сама, совсем этого не ожидая, организовала здесь приют для брошенных монстров.

Убрав острыми наманикюренными ноготочками мешающую прядь чёрных волос, её острый взгляд зацепился за сопящего в кресле пожилого мужчину. У его ног, кувыркаясь, развлекала сама себя маленькая девочка. Агата взяла её на руки, пытаясь пригладить торчащие в разные стороны волосы, а та, в свою очередь, нацелила невероятно острые зубки на чужую руку.

— Лола! — Агата перехватила девочку, да так, что та повисла вниз головой. Лоле это определённо понравилось. — Перестань кусаться! Иначе я превращу тебя в бобра.

Угроза прозвучала достаточно реалистично, чтобы бесёнок в лице маленькой девочки угомонился, болтаясь одной ногой в чужой хватке. Тяжело вздохнув, Агата вернулась к пожилому мужчине:

— Корнелиус! Вставайте! Спать будете у себя в гробу! — Её голос прозвучал спокойно, но требовательно. Вампир в кресле зашевелился.

— Я не сплю, Агата, не сплю, — приговаривал он, поправляя жабо на своей рубашке. — Уже и глаз прикрыть не дают! Ишь какая требовательная молодёжь пошла.

Корнелиус считал себя вампиром уже много тысячелетий и при каждом удобном случае упоминал, что он лично знал Дракулу и что житие тогда было намного лучше, чем сейчас. А ещё, судя по рассказам старого вампира, у него в молодости была прекрасная шевелюра, которая прикрывала заострённые уши. Сейчас же осталось лишь несколько седых волосинок, но Корнелиус по-прежнему улыбался, не открывая рта.

— Где все остальные? — Агата усадила мелкую на руки к Корнелиусу, а сама взялась за волшебную палочку.

Вампир, наблюдая, как из кухни сами по себе шагают восемь стульев, опять начал бухтеть:

— Откуда мне знать? — Лола на руках дедушки увлеклась золотыми пуговицами на его рубашке.