Путешествие в Хеллоуин

Не смей отворачиваться от… [Автор: DanaemX]

[Слова: тень, маска, глупость, ирония, фатальная метка]

Сложно предугадать время и место нашей смерти. Ведь Её законы всегда были чем-то непостижимым для людских душ. Незримая тень присутствует в каждом углу мира, не выбирая между святыми и грешниками, и никто не в силах предсказать Её шаги. Кто-то считает, что грехи приближают Смерть всё ближе, и жалкие монахи да пастыри каждый день молят Создателя о прощении, надеясь избежать Её взгляда. Но их молитвы растворяются в пустоте храмов, бесследно теряясь в пространстве. Никто не сможет умилостивить Смерть, ведь Законы Жизни и Смерти были созданы не для того, чтобы их обходили или искали в них «лазейки». Единственный непреложный закон гласит: человеку суждено умереть. И это правило не подлежит нарушению.

Но есть глупцы, что считают, что могут играть с Её законами, как с обычным мячиком. Именно такие люди умирают раньше своего срока.

Дом семьи Уотсон всегда источал зловещую мрачность и наводил на прохожих леденящий ужас, несмотря на то, что его считали одним из самых красивых зданий в Рэйвентауне. Над его созданием трудилось не меньше пяти архитекторов, и строительство растянулось на долгих два года. Но время для семьи Уотсон значило не больше, чем деньги, которыми они сорили налево и направо, словно стремясь продемонстрировать своё богатство и власть над городом. Особняк возвышался над простыми домами, его стены из тёмного кирпича казались холодными и неприступными даже под солнечным светом. Окна, глубокие и тёмные, напоминали бездонные глаза, равнодушно взирающие на суету горожан внизу.

Семья Уотсон известна своими этноцентрическим отношением к людям, видя в них ничего более, чем простых свиней. Корни их древа продолжают расти ещё со времен «Славной революции», когда Вильгельм III взошёл на престол и объявил о начале новой эпохи Великобритании. Тогда они начинали своё дело с обычных мелких мануфактур, а спустя пару лет смогли расширить влияние. С каждой новой эпохой влияние семьи продолжало расти, и сейчас, когда на престол взошла Бабушка Европы, их власть в городе только укрепилась.

У семьи Уотсон было всего четверо детей: три сына и старшая дочь Джосселин. Джосселин была прекрасна, как сама королева, чья красота манила любого. Её кожа сияла безупречной гладкостью, словно фарфор, а глаза, блестящие и таинственные, напоминали два холодных жемчужных камня, которые скрывали за собой множество тайн. Тёмные волосы, такие же изящные, как и её манеры, падали на плечи, подчёркивая аристократическую натуру. Но будучи столь красивой внешне, в ней прослеживался гадкий след семьи Уотсон: её сердце было словно заключено в лёд, и каждый взгляд, улыбка или жест были тщательно выверены. Она наблюдала за людьми вокруг с небрежной отстранённостью, не замечая их душ или чувств. Все эти качества присущи всем членам семьи, однако Джосселин была самым ярким представителем.

Сколько несчастных мужчин пытались завоевать её внимание, осыпая подарками изо дня в день, но «тёмную принцессу» не интересовали их подачки; да, все они ей были безразличны. Для девушки мужчины были лишь возможностями, ресурсами, пешками на её шахматной доске. Она была ослепительна. За ослепительной маской же скрывалась пустота. Джосселин воспринимала всех с холодной расчётливостью, и каждый её выбор был продиктован пользой, а не чувствами.

Время для неё было таким же инструментом, который она использовала небрежно, тратя исключительно на себя и только на себя.

Наступил новый день, Джосселин привычно проснулась рано. Она присела на табурет перед зеркалом, достала свою расчёску и начала любовно приводить волосы в порядок. Аккуратно, нежно, она провела расчёской пять раз по одной стороне, пять раз по другой. Отец не раз предлагал ей нанять личного стилиста, но дочь категорически отказывалась от этой идеи. Ещё не хватало, чтобы прислуга трогала драгоценные локоны.

Когда процесс был завершён, она вновь посмотрела на себя в зеркало и не смогла оторваться от своего отражения. На миг, слегка прикрыв глаза, она ощутила лёгкое беспокойство — словно её идеальный внутренний образ дал трещину. Она открыла глаза и вздрогнула. В зеркале отражалась она, но что-то было не так. Казалось, это по-прежнему её лицо, но что-то в нём изменилось. Выражение? Нет, не совсем. Волосы? Они оставались на месте, безупречно уложенные.

Она заметила пятна на лице, словно искажённые тени, которые, как ей казалось, проникли под кожу. Ошеломлённая, Джосселина зажмурилась, желая, чтобы увиденное исчезло. Когда она снова взглянула в зеркало, её кожа вновь сияла чистотой, а пятна оказались всего лишь игрой воображения.

Но странности на этом не закончились. В этом месяце Джосселин ещё не посещала семейного врача, а её отец строго следил за здоровьем всех членов семьи. Два года назад он узнал, что его рак перешёл на новую стадию, и с тех пор тщательно занимался лечением, не забывая о своих родных. Сегодня подошла очередь дочери на плановый осмотр у столичного врача, который считался одним из лучших в стране.

На приёме врач провёл все необходимые процедуры и взял анализы, внимательно рассматривая Джосселин — её мимику и поведение. Не осознавая до конца, зачем, она решила поделиться с ним тем, что увидела сегодня утром в зеркале — странные темные пятна, которые появились и исчезли.

Доктор внимательно выслушал и направился в свой кабинет, вскоре вернувшись с папкой в руках, где хранилась её медицинская карточка. Листая записи, он что-то пробормотал, будто размышляя вслух:

— Похоже, мои опасения подтверждаются…

— Что Вы имеете в виду? — настороженно спросила Джосселин, сохраняя надменный тон, но не скрывая легкое беспокойство.

— Такие пятна, как Вы их описали, могут указывать на серьёзные проблемы со здоровьем. Конечно, это только теория, но согласно медицинской литературе, подобные симптомы могут сигнализировать о…