Путеводитель по Туманному Острову

Глава 13

Проснулся я самостоятельно и долго прислушивался к звукам в доме. Обычно, засыпая в новом месте, мне требовалось некоторое время, чтобы сообразить, где я очутился. Тут же понимание пришло сразу. Оно нахлынуло на меня со странным щемящим ощущением, какое бывало в детстве по утрам, когда я просыпался в первый день каникул и понимал, что целую неделю буду предоставлен сам себе. Я откинул одеяло и с наслаждением опустил босые ноги на ковер, зарываясь пальцами в ворс. Великолепное ощущение. Почему у себя на Бэе я не догадался постелить ковер? Потом вспомнил, что жил под крышей, которая время давала течь. Точно, именно поэтому.

Я привел себя в порядок и спустился вниз. Звуки, вернее всякое их отсутствие, не обманули меня. Дом был пуст. На кухне меня ждала записка от Освальда, что он вернется не раньше десяти утра, так что о завтраке я должен был позаботиться самостоятельно.

Я почти закончил обжаривать гренки к яичнице, когда в дверь постучали. Я как обычно, когда никого не ждал, сделал вид, что никого нет дома. Постучали настойчивее. Выключив плиту, я пошел к двери.

На пороге стоял улыбающийся высокий парень в красной кепке и рабочем комбинезоне в цвет. Пряди светлых волос, прижатых кепкой, торчали во все стороны, как солома из прорех мешковины у огородного пугала. При виде меня его брови поползли вверх, но улыбаться он не прекратил.

– О, здрасьте! – воскликнул он с таким энтузиазмом, что я решил, он сейчас бросится здороваться со мной за руку, как с кем-то хорошо знакомым, кого давно не видел. – Освальд вчера звонил, сказал, у вас проблемы с бойлером. Он дома?

– Да, – сказал я, припоминая слышанный через дрему разговор о бойлере. – То есть да – с бойлером проблемы. И нет – его дома нет.

– Вот как? – хмыкнул парень. – Тогда, может, вы позволите мне взглянуть?

Это была плохая идея. Во-первых, я не был хозяином дома и не мог решать, кого пускать, а кого нет. Во-вторых, я понятия не имел, где находится котельная.

– Кстати, – видя мои колебания, добавил парень. – Можете звать меня Бартом. Все меня так зовут.

Он указал пальцем за ворота, где был припаркован его фургон. На белом боку красовалась яркая красная надпись “Барт починит что угодно“.

– Прям так и что угодно, – не поверил я.

– А как иначе. Город у нас маленький. Если б я чинил только, к примеру, чайники, то большую часть времени сидел бы без работы. Так что, пустите меня к бойлеру?

– Ну… идите, – я равнодушно пожал плечами, решив пойти на хитрость – если уж он действительно знаком с Освальдом и бывал здесь по работе не раз, то и дорогу найдет сам.

– Так, это… – Барт недоуменно почесал затылок под кепкой. – Я сам не могу, дом не пустит. Мне нужно, чтобы вы мне разрешили.

– Вы вампир? – уточнил я, вспоминая старые суеверия о том, что вампиры не могут пройти в помещение без разрешения хозяев.

– Я? – совсем растерялся он. – Н-нет. То есть, насколько я знаю. А что, похож?

Мы постояли, глупо глядя друг на друга. Если я срочно что-нибудь не предприму, то он уйдет и точно растрезвонит на весь город, что Освальд поселил у себя какого-то дурачка. Или сумасшедшего.

– Я только вчера приехал, – признался я. – Я не знаю, где здесь котельная. И уж тем более не знаю, что нужно сделать, чтобы дом вас пустил.

– А, ну это просто, – с облегчением рассмеялся он, – Я вас провожу – то есть это вы проводите меня. Вам нужно будет только открыть дверь и постоять рядом, пока я буду разбираться, в чем дело.

Постоять рядом – это я мог.

Мы прошли на задний двор. Там и была железная двустворчатая дверь, ведущая в подвал. Петли для замка пустовали, но выглядела она так, будто и без всякого замка мне не сдвинуть ее с места.

– Просто открыть?

Барт кивнул.

Я схватился за ручку одной из створок и дернул. Заскрипели петли, створка поддалась сперва медленно, потом вдруг распахнулась, чуть не вывихнув мне запястье. Я едва успел отскочить и отдернуть руку, створка грохнулась о землю, взметнув в воздух ворох палых листьев.

– Отлично, – похвалил мои успехи Барт. Он продолжал широко улыбаться, и я даже заподозрил, не придумал ли он всю эту историю с “дом не пустит меня одного” просто чтобы не напрягаться с дверью. – Я пойду первым. Осторожно, тут может быть скользко.

Он достал фонарик и, светя себе под ноги, начал спускаться вниз. Я следом. В подвале было сыро, пахло мхом и одновременно нагретым металлом. Барт щелкнул выключателем, под потолком зажегся тусклый свет, озаряя бойлер в углу помещения. При нашем появлении он булькнул и рявкнул, словно недовольный, что пришлось так долго ждать нашего появления. Под ним по бетонному полу растекалась большая лужа.

– Так, – Барт с деловитым видом поправил кепку. – Вы отойдите-ка лучше в угол…

Я и так уже стоял в углу. Мне не хотелось ни замочить ноги в луже, ни просто даже приближаться к этой здоровенной штуковине с кучей трубок, шлангов и датчиков. Понятия не имею, как работают бойлеры, кроме того, что они должны быть очень горячими. Этого мне было достаточно, чтобы держаться от них подальше.

Барт, тем временем, насвистывая, осматривался вокруг бойлера. Лужа под ним заинтересовала его больше самого механизма, который он бегло оглядел и пришел, видимо, к выводу, что проблема не в нем.