Путеводная

Хайфа. 1985 год. Встреча

Уже в первую встречу можно было догадаться, что судьба столкнула нас не просто так. Во всем мире не нашлось бы больших противоположностей, чем она и я. Но мы были молоды, азартны и слепы. Перед нами открывались безграничные возможности. За спиной шумело море, впереди расстилались горы, и настоящее скоростным экспрессом неслось в будущее.

Тогда еще без остановок "встречи" и долгих перегонов "расставания".

Но обо всем по порядку!

***

Хайфа. 1985 год.

Вы все еще верите, что будни пляжных спасателей похожи на кадры сериала «Спасатели Малибу»? Думаете, что мы днями разгуливаем по шелковому песку, потрясая заплывших жиром туристов своими шикарными формами? 

Бронзовые торсы, мини-бикини и горы мускулов - такие мы в ваших фантазиях? Кхе. Не знаю, как в ваших, а в моих спасатели виделись именно такими. И каким же огромным было разочарование, когда открылась истина.

Благодаря детству на побережье Атлантики, юности у Тихого океана и  участию в университетской команде по плаванью, к двадцати двум годам я знал, какая рыба ядовита, а какую можно спокойно есть. Быстро обживался на новом месте. А так же неплохо плавал. Не знаю, переплыл бы я Ла-Манш или нет, но полученных навыков вполне хватило, чтобы устроиться спасателем на городском пляже Хайфы.

Да, вам не показалось - Хайфы. В честь окончания института мой чудаковатый израильский дед, не признававший до этого никакой родни, вдруг решил, что  внуку просто необходимо отдохнуть, а заодно приобщиться к культуре предков. Обрадованный щедрым предложением, я прыгнул в первый же самолет и лишь уже на месте узнал, что содержать иждивенца дед не намерен.

К счастью, в нашем роду всем по мужской линии передавалось упрямство. Не желая улетать, так и не вкусив прелестей другой страны, я спрятал деньги на обратный билет и пошел искать работу.

***

Устроиться спасателем поначалу казалось безумием. Ради этого уж точно не стоило пять лет корпеть над учебниками и чертежами в Манчестерском университете. Тем более не нужно было получать диплом инженера-мостостроителя. Но постепенно я втянулся. Даже стал получать удовольствие от своей первой работы.

Восемь часов в день у моря, рядом с обветренными, неунывающими коллегами - разве не мечта? Ну и пусть без красоток в бикини! Без зажигательных вечеринок по ночам, и без приключений. Жаловаться мне было не на что. Если бы не соседи по пляжу, можно было бы задержаться здесь до окончания сезона. 

А соседи... Эти люди умели удивлять и шокировать. Как Вы думаете, кто самое страшное проклятие спасателя? Бодрая старушка, вспомнившая молодость? Удалой молодец, возомнивший себя Ихтиандром? Стайка шумной детворы?

Нет! Нет! И еще раз нет! Среди волн спокойствию спасателя всерьез угрожают лишь две напасти: серферы и кайтеры. Причем, если в штиль первые были безопасны, вторые - могли преподнести сюрприз когда угодно. Умудряясь разгонять своих воздушных змеев даже при слабом ветре, они не замечали буи и красные флаги. Они носились между небом и водой как птицы. Не поймать и не докричаться.

Работать возле кайт-клуба было настоящим наказанием. В такие места направляли провинившихся или слишком самоуверенных спасателей. Именно в таких местах проходили боевое крещение новички... Как Вы понимаете, у меня не было шанса избежать "счастливого" распределения.

Прибыв на место, я еще не знал, что все плохо. Уютная спасательская будка на окраине городского пляжа Додо мало чем отличалась от американских. Два полуразвалившихся пластиковых стула, крошечный туалет в углу и стол.

Этот самый стол украшали пустые жестянки из-под безалкогольного пива да странные длинные зарубки. Тогда я еще не знал, что они обозначают, но осознание пришло быстро.

***

Ночью, перед третьим днем моей вахты море накрыло штормом. Из окна дедова дома на вершине горы Кармель побережье было как на ладони. Помню, я больше часа проторчал на балконе, наблюдая, как в свете фонарей волны облизывают пляж. Пальмы будто тростинки гнулись от ветра. А в небе мотыльками парили сорванные флаги и трудяга-вертолет береговой службы. 

Утром дед провожал на меня на работу странным тревожным взглядом. Он будто знал, что этот день изменит вектор моей жизни. Проверяя утром крепление лодки, расставляя по вверенному участку пляжа черные флаги, глотая прямо из термоса горячий кофе, я вспоминал тот взгляд. Даже думал позвонить деду, узнать как дела, лишний раз засвидетельствовать, что я цел и никуда не влип.

Я бы так и сделал... Но стоило только взять в руки телефон, как Иляль, мой напарник, на иврите, а потом на английском заорал в рупор:

- Внимание! Всем кайтерам вернуться на берег! Опасность!

Призыв на двух языках повторился еще два раза. А после я услышал четкую команду, адресованную мне:

- Джей! Гидроцикл на воду! - если бы не знал, что в рупор кричит Иляль, ни за что не узнал его голос, такой он был взволнованный. - Джей, голубой кайт твой! Скорее!

Отреагировал я мгновенно. Даже на тренировке не получалось так быстро. Руки и ноги действовали на автомате. Добежал до двери гаража. Стащил по полозьям квадроцикл. Подняв фонтан брызг, плюхнулся на нем в воду. Завелся...

И вот здесь паника ударила по голове обухом - голубого кайта в воздухе не оказалось! Его вообще нигде не было видно! Ни полукруглого купола в воде, ни кайтера - ничего. До самого горизонта - лишь волны.

Помню, чувствовал, как от ужаса руки на руле онемели, а сердце заколотилось так быстро, словно готовилось рвануть наружу. Жуткие ощущения. Абсолютная беспомощность рядом с насмехающейся стихией. Не знаю, увидел бы я сам свой кайт или нет, но Иляль вовремя заметил мою растерянность.

- На три часа. Пятьсот метров! - уже без рупора, перекрикивая прибой,  указал он.