Путеводная звезда.

Лесовик.

Они шли уже третий час, но что самое удивительное, ельник постепенно сменился на смешанный лес, а сейчас они уже шли по ясному берёзовому лесу. Она, конечно, не была знатоком биологии и ботаники, но могла биться об заклад, что в природе так резко не могут меняться зоны лесов. Да и на карте, которую она досконально изучала перед заданием не было ничего подобного. Могла ли врать карта? Сомнительно, это была военная, в таких обычно грубые неточности отсутствую. Да и ещё одна странность: перестал работать GPS трекер. Точнее сам по себе то он работал, но ни одного спутника не видел, хотя раньше он пилинговался сразу пятью или шестью. Что-то в этом было не чисто, отчётливо поняла Салли. 

За то время, пока они шли, она смогла хорошо изучить её сопровождающих: оба светловолосые мужчины, вряд-ли старше тридцати лет, оба одеты в камуфляжи, но судя по всему гражданские. Один вооружён помпой от ИжМеха, а второй несёт АКМ. По тому, как они держат оружие, общаются, ведут себя на марше, она поняла, что это ни разу ни военные. А что делать мирняку вблизи линии соприкосновения, там же уже два года гражданка идёт? Самое обидное, что и расспросить их не получалось. Нет, поболтать они любили, но как только Салли поднимала тему происходящего, они либо затыкались, либо говорили, что пока не время. Её это конкретно напрягала, поэтому свой Glock она держала на готове.

- Перекур, - сказал Милос и сел на ближайший камень.

- Да сколько можно?! Не курили бы, шли бы быстрее, да и лёгкие целее бы были. 

- А что лёгкие? - не деланно удивился мужичок, - им то тут ничего не будет. 

- Не, Милос, да ты в натуре овощ, она же новенькая, не шарит нихера, - почему то этот диалог мужчины проговорили шёпотом.
Тут уже Салли стерпеть не смогла и вспылила, она сама не ожидала, что настолько сильно взбесится.

- Да вы уже оба, дебила, задолбали, - начала она свой красноречивый монолог, - Какой час идём, да вы тут только о херне треплетесь, ни слова, по делу!!!

- Тише… - проговорил Салам, но взбесившаяся девушка, кажется, не обращала на него внимания. 

- Куда тише?! - сорвалась она уже на настоящий крик, казалось, что ещё чуть-чуть и она лопнет от раздражения, как переспевший помидор, - Мы сядем прямо здесь и вы будете отвечать мне на мои вопросы пока я не решу что достаточно, всё поняли?!

- Но тут нельзя оставаться, и богом молю, будь тише, - шёпотом говорил кто-то из мужиков, но его слова оставались незамеченными.

- А чего это я должна быть тише, кого-то боимся?
Как только последние звуки сорвались с её нежных губ, вдалеке послышался треск сминаемых кустов и веток, Салам и Милос тут же насторожились и первый произнёс:

- Ну всё, нарвались, - в голосе его читался страх, но зато говорил он уже нормально, - Я видел полянку метрах в ста назад, бегом туда, с лесовиком встречаться среди деревьев - гиблое дело. 
Пока он говорил, свежесозданный отряд, уже выбегал туда, куда указывал Салам. По пути второй начал инструктаж:

- Ты новенькая, в твоём мире лесовиков нет, так что ты не встречалась с ними никогда, а вот мне доводилось к несчастью. Судя по твоей зенитке, ты - снайпер, - сделал он неочевидный вывод, - Так вот Павличенко, лесовик - громадина, метров пять в высоту, а башка у него маленькая, и покрыта бронёй почти полностью, а её даже крупняк похлеще твоей винтовки не берёт. Есть на голове между пластинами брони щель, попадёшь туда, он труп.

С этими словами они добежали до заветной полянки. К этому времени шум не просто усилился, а уже перерос в настоящий гул, который если и можно было сравнить, то со стадом мамонтов, настолько был страшный звук. Казалось, что ничего в этом мире не способно остановить то существо, которое способно создавать такой рёв, и уж тем более с этим не справится её Barrett. Окинув взглядом раскинувшуюся перед ней поляну, она заприметила поваленное дерево, которое как раз располагалось в дальнем от источника шума углу. Дерево было старое, ссохшееся и обожжёное, видимо причиной падения стала неудачно угодившая молния. Баррикадой от такого чудища дерево стать не могло, хотя и во истину поражало своими размерами - настоящий гигант, Салли к нему бросилась лишь из перспективы кинуть на него сошки. Подбежав к дереву, она одним взмахом достала винтовку из-за плеча, положила на ствол и достала магазин: виднелась пуля с красным поддоном - бронебойная, с вольфрамовым сердечником. Она специально из зарядила во все магазины, ожидая что её цель будет двигаться на бронированном транспорте. Воткнув магазин на место, Салли передёрнула затвор, досылая патрон, примкнула к прицелу и стала ждать. Шум всё нарастал, в какой-то момент показалось,что больше уже некуда, но девушка ошибалась - было. Через десяток секунд в пучине деревьев она увидела мельтешение, а ещё через столько же на край поляны выскочил Лесовик и вдруг замер, крутя своей башкой, которая и вправду была непропорционально мала, по сравнению с телом. Лесовик представлял из себя нечто невообразимое, чего Салли не доводилось видеть ни в одном учебнике, ни в одном пособие. Даже разнообразные монстры в фильмах и играх меркли по сравнению с этой тварью. Чудище было четыре метра в высоту, при этом стояло на обоих парах лап, которые больше походили на ковши экскаваторов или что-то не менее брутальное. Тушка была неравномерно покрыта какими-то пластинами, видимо это та броня, про которую говорил Милос. Спина, бугрилась уродливыми зелёными отростками, а дальше переростала в полутораметровый хвост. При всех этих габаритах голова была как у среднестатического мужчины, а то и меньше, а то зазор, про который говорил её спутник был и вовсе несколько сантиметров в диаметре. 

Пока тварь застыла, Салли времени терять не стала, навела перекрестие прицела на эту брешь в защите. Шестикратный прицел на расстоянии метров в семьдесят давал отличное увеличение, так что девушка почти не сомневалась, что попадёт. Она привычно нажала на спуск, остановившись за несколько миллиметров до конца, задержала дыхание и выстрелила. Шум выстрела показался неимоверно громким в той тишине, которая образовалась после того как Лесовик замер. Вольфрамовый сердечник, разогнанный до чудовищной скорости пролетел примерно в полуметре над головой цели.