Путеводная звезда.

Долгий марш в Гуляй-Город.

Навалившийся неожиданно на Салли отходняк от битвы потихоньку отпускал. Встав, она перезарядила свой Barrett. Хоть магазин был пуст всего лишь на половину, но раз такие чудовища попадаются, то надо быть готовой встречать их во все оружия. Что это вообще было? Так называемый лесовик - продукт мутаций, порождённых применением запрещённых видов оружия, или вершина технологического прогресса, созданная в секретных лабораториях противника? Ни о чём подобном ей слышать не доводилось, хотя уж её то в известность поставить должны были, раз отправляют туда, где можно нарваться на ТАКОЕ. Могла ли не знать об этом её разведка? Сомнительно, она свой хлеб ела не зря, и десятки современных спутников, оснащённых сверхчёткими камерами, которые бороздили космическое пространство, не заметить Лесовика не могли. Да и почему об этом знали какие-то гражданские мужики, а не она, разве должно быть не наоборот? Кстати, а где они? Салли окинула поляну взглядом и заметила их сидящих и курящих на соседнем поваленном стволе. К её удивлению они разговаривали не шёпотом, а иногда даже их голос срывался на довольно громкую речь. Последствия отходняка? Да нет уж, она сама бы с удовольствием щас бы говорила на языке жестов и передвигалась ползком, что бы не создавать лишний шум. Подойдя к ним она поинтересовалась:

- А чего не шёпотом? Опять Лесовика встретить хотите? - сказала она, - Так знайте, опять мне может не повезти, то что было сейчас, удача чем моё мастерство. 

- Да ладно? А мы то уж решили, что ты всегда белке в глаз попадаешь, - разочарованно сказал Милос, - Нечего бояться, лесовики одиночки, у каждого своя территория, даже после смерти хозяина, его владения несколько часов считаются чуть ли не самым безопасным местом в лесах.

Посмотрев на часы, Милос нахмурил брови и добавил:

-  О часах: пора собираться и уходить, сюда скоро могут нагрянуть падальщики, да и засветло надо добраться до Гуляй-Города. 

Бросив взгляд на солнце Салли удивилась, время было далеко за полдень, хотя бой они начали часов в одиннадцать. 

-  Что произошло, почему прошло столько времени? - немного испуганным голосом спросила она.

- Так ты девочка, в отключке лежала, но ничего это нормально для новеньких, - вмешался Салам, - Зато знак хороший: говорят, что новичков испытавших сильный стресс в первые часы преследует удача во всех начинаниях, типо отрабатывает за несчастья, шаришь? - насмешливо сказал он.

- Всё выдвигаемся, и никаких перекуров, - сказал Милос. 

В ближайшие часа три не происходило ничего. Березняк сменился на сосняк, дальше резко пошёл смешанный лес. Периодически встречались мерзко пахнущие кучи. Как объяснили её сопровождающие, это останки погибших от голода или от пуль Лесовиков. Эти слова насторожили Салли, она думала что их много быть не может, а за пятнадцать километров марша они встретили таких штук шесть. Салам иногда доставал свою рацию и сканировал эфир, но постоянно недовольный убирал её на место и что-то бурчал на тему “плохого фона” и “отвратной погоды”. Последнее заявление смешило девушку, так как небо было ясным, лучи солнца приятно гладили её по лицу, а нежный ветерок развевал её светлые, подстриженные под каре волосы, которые обычно она прятала под балаклавой. 

Когда стало вечереть, а мужики, идущие рядом с ней всё сильнее нервничали, вдруг запищала рация. Салам без промедления достал её, прослушал кого-то, и ответил:

- Принял, подходим с запада, будем через двадцать минут, подходим с юго-юго-запада, - после чего обратился к нам, - Ну вся, живём, городские вышли на связь и передали направление. Как раз, к тому месту куда мы выходим подъедет патруль, так что не придётся последние ноги стаптывать,  - сказав это он противно, но уже привычно издал смешок. Этот мужик вообще был любителем посмеяться, и искренне пытался поднять настроение маленькому отряду, который был утомлён прошедшим боем с Лесовиком. 

Пройдя ещё с полкилометра группа вышла на укатанную просёлочную дорогу, с обоих сторон имеющую полосу отчуждения, где были вырублены все деревья и кустарники, и даже трава, почему-то, почти не росла. Милос жестом показал усаживаться, чему все с охотой последовали. Даже Салли, привычная к долгим и утомительным марш броскам была вымотана столь долгим переходом через леса и буреломы. Наверное километров сорок-пятьдесят прошла за сутки, если учитывать ещё и её странствия до встречи с этими людьми. Через несколько минут послышался гул мотора, что напрягло девушку, она даже потянулась за винтовкой, и собралась было спрыгнуть в кювет, дабы быть готовой к огню на поражение, но спокойствие её спутников было абсолютным, они даже закурили, чего не делали во время движения. Она решила последовать их примеру и тоже не двинулась с места. Вскоре показался переделанный пикап Ford, в моделях гражданских машин она разбиралась слабо. На его радиаторе был установлен массивный кенгурятник, ветровое и передние стёкла были обшиты арматурой, а задние и вовсе заварены, борта кузова были нарощены и нём стоял Корд, за которым стоял одетый в камуфляж с ног до головы мужчина. Пикап остановился, мы быстро запрыгнули в открывшуюся дверь и поехали по дороге, периодически наезжая на кочки. В такие моменты подвеска не справлялась, судя по всему она зачем-то была частично срезана.

- Ну как вы сходили, прибарахлились небось? - спросил сидевший за рулём чернявый пацан лет двадцати, - Да и что это за лялька с вами такая боевая привязалась?

В машине повисло секундное молчание, лишь после того, как пикап опять проскочил крупную кочку Милос открыл рот:

- Эта боевая лялька в один магазин уработала Лесовика и даже в портки не навалила. Провалилась утром в районе Рыгаловки. А про барахло… ничего мы не нашли, - грустно сказал он, - Зря гоняли, видимо Палласовцы обнесли там раньше всё. 

Салли сидела и не говорила ни слова. Те крохи информации, которые проскочили в этом коротком диалоге были необъятны по сравнению с тем, что она слышала за весь сегодняшний день. Упоминалась какая-то Рыгаловка. Судя по названию это кафе или типо того, но никаких жилых объектов в этих местах нет и в помине, тем более ресторанов. До ближайшей деревни, где живёт две полумёртвые старухи километров семьдесят по прямой. Да и какие Палласовцы могли обнести эту Рыгаловку? ОПГ такое что-ли? Она о нём ничего не слышала, хотя в своё время по долгу службы, наводила справки о местном криминале. За этими размышлениями она чуть не пропустила кое-что важное: указатель с надписью “ГУЛЯЙ ГОРОД. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ”, а под указателем лежала куча обглоданных скелетов.