Путеводная Звезда северного Дракона

Глава 8

Драконы

— Удача сопутствует тебе, Дангар Игнискайл, — промурлыкал Тэхён и добавил ещё пару штрихов к портрету юноши-проводника. — Я думал, что будем искать Глаз Дракона всю зиму.

— Он слишком легко нашёлся, — задумчиво произнёс А́рвин, глядя в огонь камина. — Это вызывает подозрения. Дан, ты так не думаешь?

Тэхён резко отпустил доску с рисунком и закатил глаза.

— Арвин, иногда мне жаль тебя. Как ты живешь с таким характером… Между прочим, на языке восточных кочевников имя Лин-о-Сун означает Звезда Дракона. Это добрый знак…

Дангар оторвался от карты и повернулся к друзьям.

— Не удача, а моё непревзойдённое чутьё и умение принимать верные решения. Я решил подождать, пока появится нормальный проводник, и он пришёл к нам.

— Дан, давай заплатим парнишке, чтобы указал место, и сходим туда сами, — не унимался Арвин.

— Дан, давай оставим Арвина присматривать за упряжкой, возьмём Лин-о-Суна и отправимся в весёлый поход за Глазом Дракона втроём, — возразил Тэхён и со смехом поймал книгу, которую в него бросил Арвин. — Чего злишься? Твоё занудство и подозрительность у меня уже вот где сидят!

Тэхён ткнул себя пальцем в область печени, показывая, где именно у него сидит Арвин. Тот вскочил и погнался за ним по комнате.

— Твой Лин-как-его-там только под ногами будет путаться! — Арвин раздражённо откинул свои длинные белые волосы за спину, прикидывая, как достать Тэхёна с той стороны стола, за которым сидел Дангар. — Без него дойдём быстрее.

— Арвин, мы собираемся идти через ЛЕС, а не через лес, — напомнил ему Тэхён. — Ты противоречишь сам себе, то есть, своей подозрительности. Что с тобой, наш ледяной друг? Предлагаешь беречься от безобидного паренька и не обращать внимания на смертельные угрозы Изначального Предела?

— Безобидного? — Дангар рассмеялся. — Вы что, не заметили, как Лин чуть не проткнул меня кинжалом? Когда я дотронулся до него пальцами, он прижал к моему животу острую сталь.

— Вот! Слышал, как силен мой… — торжествующе крикнул Тэхён застывшему от изумления Арвину и осёкся. Откинул со лба густую чёлку и изумленно уставился на Дангара. — Повтори, что ты сказал?

— Сказал, что ваши милые перепалки забавляют меня, но! Если вы вдруг не заметили, договор с проводником подписан. Я принял решение и буду ему следовать. Вы со мной?

— Нет, подожди… — Тэхён сел на стол и наклонился к Дангару, тревожно всматриваясь в его лицо.

— Дан, объясни… — Арвин растерял свою леденящую невозмутимость. — Какой ещё кинжал?! Когда?

— Когда я рассматривал бусины. Парню не понравилось, что я прикоснулся к нему. А как он отреагировал на собак, забыли? Вот он стоит перед нами, а через мгновение уже сидит на шкафу с дротиками в руках, готовый разить снежить, за которую он принял нашу упряжку. Арвин, можешь быть спокоен, ЭТОТ проводник не станет обузой. — Дангар говорил с самодовольной ухмылкой на губах. Как будто сам натаскивал этого голубоглазого зале́сного мальчишку. — Видите, насколько правильно я поступил, отказавшись идти с женщиной.

— Теперь я ещё больше сомневаюсь. — заявил Арвин. Его серебристо-серые глаза горели огнём, лицо оживилось и стало решительным. — Вдруг откуда ни возьмись появляется умелый проводник с Глазом Дракона на куртке. Откуда он узнал о нас?

— Это Посёлок, Арвин. Посиди вечерок в таверне и не такое узнаешь, — сказал Дангар. — Не вижу ничего подозрительного.

— Почему его нет в списках?

— По той же причине, по которой нас не было в списках армии Шаграта Игнискайла, — встрял Тэхён. — Он слишком молод.

— Ну? — Дангар поторопил Арвина, который задумчиво рассматривал верх книжного шкафа.

— Хорошо. Вы правы, а я нет, — сказал он наконец. — Если я правильно помню, Лин придёт в час светила. Тогда нам пора отдыхать.

Драконы разошлись по спальням. Прежде чем лечь, Дангар долго стоял у окна и вглядывался в горы, освещённые полной луной. Он заново переживал момент, когда частички Глаза Дракона отозвались на его зов добрым теплом и светом.

От вечерних радостных событий мысли Дангара плавно перетекли к причине, которая привела их к Изначальному Пределу, который здесь называли просто: Лес.

В том, чтобы оказаться пятым принцем королевской семьи, были свои преимущества. Ни трон, ни династический брак Дангару не грозили, для этого вполне хватало четверых старших братьев. Поэтому он рос без внимания родителей, предоставленный самому себе и не слишком усердным наставникам преклонных лет.

Зато уже к восьми годам Дангар обзавёлся двумя надежными соратниками.

Тэхён из клана Бан-Тан-Бойз был сыном главного посла восточных драконов при дворце Севера. А́рвин происходил из заморского клана Никс. Его родители погибли, когда воевали на стороне Игниска́йлов, поэтому отец Дангара взял его под свою опеку и оставил во дворце.

Пока наставники Дангара дремали после обеда, он с друзьями сбега́л к стражникам, которые с удовольствием учили их драться с оружием и без. Став постарше, Дангар, Арвин и Тэхён целыми днями пропадали за Стеной, бродили по горам, охотились и исследовали заброшенный дворец Крылатых.

Дангару и Тэхёну было по пятнадцать лет, Арвину — семнадцать, когда они решили, что уже достаточно сильны, чтобы помочь родной стране выстоять под натиском врагов. Король Эри́н был другого мнения, поэтому, узнав об их желании воевать, запретил юным драконам не только думать о войне, но и уходить за Стену. Возможно, не перегни король палку, троица под предводительством Дангара смирилась бы с тем, что на войну их не пустили. Но они были так возмущены несправедливым наказанием, что сбежали в ту же ночь. Причем так успешно, что разыскать их удалось только тогда, когда они уже были зачислены в личный отряд Шагра́та Игнискайла, дяди Дангара. Домой они вернулись только после победы. Кровавой победы. Из-за предательства в войне с крата́нцами погибло множество драконов. В их числе оказался и Шаграт Игнийскайл.

При воспоминании о погибшем дяде-командире на лицо Дангара легла тень.