Путеводная Звезда северного Дракона

Глава 12

Утром я не сразу поняла, где нахожусь. Тепло было как дома на Печи, но почему тогда на мне шапка и прочая одежда? Через которую спиной я ощущаю что-то твердое и горячее? Вообще-то, вокруг должен быть снег! И тут я вспомнила… Снег убрал огненный меч, а твердое и горячее — это пятый дракон северных принцев! То есть, пятый принц северных драконов, Его Заботливейшее Высочество. Такой молодец, пожалел парнишку-проводника, не дал замёрзнуть бедняге… А знал бы, что я женщина, ещё бы и снегом сверху присыпал!

Мужчины Посёлка всегда были рады моему обществу. Но ровно до тех пор, пока я не стала работать проводником. Ревность, злость, презрение, гадости за спиной, с чем только мне не пришлось столкнуться за последние три года. Заказчиков переманивали, стоянки оставляли без дров и лапника, хотя друг другу всегда помогали… Ничего, я справилась. Справилась со всем, кроме обиды на эту несправедливость. Вот и сейчас она обожгла моё сердце волной горечи.

Я села, бесцеремонно сдернув одеяло с дракона. Достала зеркальце, баночку с соком черницы и подправила узоры на лице, придав ему зверское выражение.

— Как спалось, Лин-о-Сун? — раздался за спиной сонный голос.

— Плохо. Очень плохо, — отозвалась я. — Мешать проводнику нельзя. Плохая примета, очень плохая. Духи недовольны. Идём обратно.

— Что? — судя по голосу, мои слова заставили Дангара окончательно проснуться и сесть.

— Господин слышал.

Я повернулась, Дангар расширил глаза и отшатнулся, увидев моё лицо.

— Лин-о-Сун, предупреждать надо.

— Проводник говорил. Много говорил. Толку нету.

Я поднялась, вытащила из-под матраса скатку, собрала вещи, спустила вниз, продев верёвку в лямки. Втянула верёвку обратно, перекинула через ветку так, чтобы свисали оба конца, слезла сама. Потянула за конец с колышком, и второй, свободный, беспрепятственно покинул ветку. Смотала веревку, привязала на пояс, села на скатку, чтобы позавтракать. Да так и застыла с куском лепешки у рта!

Полог драконьего шатра откинулся, и из него вышел Тэхён. Все бы ничего, но, невзирая на крепкий мороз, на нем были только штаны с сапогами! Плечи, грудь и живот были обнажены. Совсем. Вообще! Под смуглой кожей перекатывались мышцы, соски выделялись тёмными пятнышками, ремень не слишком туго обхватывал тонкую талию, открывая всё больше и больше… Я вздрогнула, когда он посмотрел на меня и подмигнул. И второй раз, когда с кардуба спрыгнул Дангар и подошёл ко мне.

— Лин-о-Сун… — начал он шёпотом.

— Простите, господин, проводник должен поесть, — так же шёпотом отрезала я, продолжая наблюдать за Тэхёном.

Он потянулся и сделал несколько разминочных движений. Я видела такие у охранников, которые приезжали вместе с Искателями. Но дальше стало происходить что-то особенное.

Тэхён вел рукопашный бой с невидимым противником. Скользил из стороны в сторону, пригибался, подпрыгивал и непрерывно наносил быстрые, резкие удары руками и ногами. В воздухе клубился пар от его дыхания. Это было завораживающе красиво! Как танец, только музыки не хватало. Например, барабанов. Закончив, Тэхён опустился на колени и накрыл кулак правой руки левой ладонью. Поклонился, а затем поднял лицо к небу. Его глаза были закрыты, а губы шептали что-то.

— Тэхён у нас из восточных драконов. Поклоняется Ал’ле, богине красоты и здоровья, — тихо пояснил Дангар.

Я рвано вдохнула. Оказывается, пока смотрела, забыла, что надо дышать. Обнажённый дракон на фоне заснеженного леса поразил меня до глубины души!

Помолившись богине Ал’ле, Тэхён поднялся и скрылся в шатре.

— Почему без одежды? — прошептала я.

— Чтобы порадовать богиню, — пояснил дракон.

— Красиво… — прошептала я и, опомнившись, приложила кулак к груди. — Великое мастерство!

Дангар присел рядом со мной на корточки и заглянул мне в лицо.

— Лин-о-Сун, если хочешь, научу тебя драться.

Я посмотрела в его наглые карие глаза и отрезала:

— Я хочу работать, господин. С другими заказчиками.

Пока солнце не поднялось до середины шатра, я слушала, как три дракона хрустели лепёшками и уговаривали меня идти дальше. Тэхён и Арвин обещали слушаться, Дангар уверял, что великие духи гор и леса не дураки. Они видели, что Лин-о-Сун ни в чём не виноват, поэтому не будут на него, то есть, на меня злиться.

Я покивала головой.

— На меня не будут. Они злы на господина, поэтому отряд ждут неудачи. До огневика не дойдём…

Наконец, Дангар сдался. Пообещал не лезть ко мне и слушаться с первого раза, и мы отправились в путь особой тропой.

Это дорогу я готовила сама. Вдоль озера, где зимой было довольно безопасно. С прошлым отрядом она мне не потребовалась, поэтому сейчас была полностью готова к приёму гостей. Предыдущий наниматель взял меня по рекомендации друга, так что мне не пришлось показывать ему, чего я стою, и почему в Лесу слово проводника — закон. Редкий и очень приятный случай.

Драконы шли за мной так тихо, что я даже засомневалась, не зря ли я теряю время на их тренировку? Не успела подумать, шаги сзади ускорились, и мне на плечо легла рука. “Чего ж вам неймётся, Ваше бесячее Высочество?” — подумала я, но ошиблась. Это был Арвин.

— Мы идём назад вдоль озера, — прошептал он с негодованием.

— Да. Так надо, — ответила я, дёрнула плечом и пошла дальше.

До первой ловушки осталось совсем немного, и я отрешилась от всего, чтобы слышать Лес. Негоже будет, если рядом с подстроенной окажется настоящая опасность. Но боги снова были милостивы ко мне — край Леса у озера был по-прежнему безопасен. Я всмотрелась, принюхалась и прислушалась в последний раз. Повернулась к драконам и скомандовала:

— Назад! Бегом назад!

“Да мои ж вы смертоносные, мои ж вы воинственные”, — успела подумать я, глядя, как вместо того, чтобы бежать, они призывают мечи, оглядываются вокруг в поисках опасности, как Дангар бросается ко мне… Успела и подумать, и поддеть ногой верёвку, спрятанную в снегу.