Путеводная Звезда северного Дракона

Глава 16

Я оцепенела, когда Дангар сказал: “Лин, подземный огонь уходит. Он уже еле слышен”. Пока он объяснял, что драконы наделены тонким слухом, острым зрением и великолепным нюхом, я судорожно вспоминала, не ругала ли своего нанимателя вслух. Нет… Скорее нет, не ругала, и он ничего не слышал, раз продолжал заботиться о “Лин-о-Суне”...

“Кстати, Лин, ты очень приятно пахнешь!” — промурлыкал Тэхён, и меня бросило в жар. “Раскрыли! Они догадались, кто я! Мне конец. Конец моей работе… До-о-ом… Где мне за месяц раздобыть недостающую сумму?!”

Я сжала кулаки и приготовилась огрызаться в ответ на их обвинения в обмане…

“Лин, расслабься. Мы говорим без задних мыслей. Ты просто не представляешь, какое это для нас счастье. На войне нам приходилось ночевать в одних шатрах с людьми. Дышать было невозможно!” — сказал Дангар и поморщился.

До меня медленно доходил смысл его слов. Милостивые боги… Меня не раскрыли! Просто я не воняю… Да что б вас! Откуда вы свалились на мою голову, снеговики-спасатели, зеленушки-хохотушки? Да, про людей я могла сказать то же самое. Дышать рядом с отрядом мужчин после нескольких дней похода было невыносимо. Спасали шарики дана. Подносила их к носу и вдыхала аромат, который неизменно внушал мне надежду и хорошее настроение.

“Поэтому ты можешь ночевать с нами. Мы не против”, — подал голос Арвин.

“И этот туда же. Я! Я против! Липучки, а не драконы… Все им неймётся, спокойно не живётся! Скорей бы выйти на Тропу, там вы у меня как миленькие молчать будете…”

Я объяснила, как выглядят признаки смертельной опасности. Пусть лучше Лес слушают, чем ко мне принюхиваются. Я шумно вздохнула, вспомнив, что это только начало похода. Великие боги, я с ними всего третий день, а вымоталась, как будто месяц идём. Нет, после горячего Дангара боль в спине и ногах прошла, моё тело было полно сил, но душа всё время была не на месте, и это ужасно утомляло. Видимо, обман — это не моё.

Подземный гул стих. Тропа снова была безопасна.

— Вперёд! — шёпотом скомандовала я, и мы продолжили наш путь.

В пути мне полегчало. Драконы молчали, думать о семье было некогда, Лес не давал расслабляться.

Там, где другие отряды брали силой, я обходилась наблюдательностью. Лианы-ловушки искажали переплетение ветвей, я замечала их раньше, чем они успевали сорваться вниз. Почуяв наши шаги, шерстяные змеи ломились к Тропе сквозь толщу снега. Я прислушивалась к их движению и запускала наперерез отточенные диски. К третьему нападению драконы освоились. Не успела я метнуть своё оружие, Дангар оказался рядом и взмахнул своим огненным мечом. В снегу вдоль Тропы образовалась широкая борозда, в ней барахтались обугленные куски шерстяных змей. Клинок дракона нёс в себе огненный Дар.

“Великое мастерство” — одобрительно прошептала я Дангару, привычно стукнув себя кулаком по груди. Пусть продолжает. Не надо будет отыскивать в снегу метательные диски…

До места очередной стоянки оставалось совсем немного, когда я почуяла знакомый запах гнили.

— Снежить! — крикнула я.

Но драконы уже держали в руках свои мечи. Значит, не соврали насчет нюха, заметили снежить одновременно со мной.

Из сугробов с глухим рычанием выскочили белые фигуры. Из зубастых пастей капала слюна, красные глаза горели яростью. Слизистые белые волокна, покрывавшие их тела, издали напоминали шерсть. Сделав несколько шагов на задних лапах, снежити остановились и подняли вверх лапы-руки с когтями-кинжалами. Они медлили, разглядывая зелёные лица моих драконов.

— Почему не нападают? — тихо спросил у меня Дангар.

— Окаменели от вашей божественной красоты. Обычно их еда другого цвета, они не уверены, что вы съедобны..

— На себя посмотри, — мрачно сказал Арвин, намекая на моё разрисованное лицо.

Вместо ответа я метнула в тварей два отравленных дротика. Снежити жили группами по три-пять тварей. Двоих я убила, остались трое на трёх драконов, но я надеялась только на себя. Выбрала дерево и метнула в сплетение ветвей палку-застревалку с привязанной к ней верёвкой. С тех пор как я догадалась навязать на верёвке узлы, подниматься стало намного легче. Гордясь своей скоростью, я оседлала ветку, развернулась к полю боя и собралась крикнуть “Дротики”, чтобы драконы успели отойти, пока я убиваю снежить… Открыла рот, да так и застыла с отвисшей челюстью.

Арвин и Тэхён стояли с поклажей за плечами, там, где я их оставила. Снежить, можно сказать, тоже осталась на своих местах… В виде тел, нарубленных крупными кусками… Дангар стоял рядом с ними. Весь в чёрном, от сапог до меховой круглой шапки, отороченной длинным чёрным мехом. С огненным мечом в руках. Его тёмные глаза встретились с моими. Дракон поднял подбородок, на губах промелькнула довольная улыбка. Меч выписал в воздухе замысловатую фигуру и исчез.

— Идём дальше, Лин-о-Сун? — спросил Дангар, и я рвано вдохнула воздух.

Надо было сказать “великое мастерство”, но слова застряли в горле. Я вспомнила, сколько негодования и презрения было в голосе дракона, когда мастер Гао сказал, что их проводник — женщина. В Лионе Стан проснулась ревность к Лин-о-Суну и ненависть к мужчинам! То, что так легко далось “залесному парню”, мне, как женщине, приходилось выгрызать потом и кровью! Тяжело дыша я смотрела на Дангара, который хвастался передо мной, точнее, перед Лин-о-Суном, своей победой на снежитью.

— Аха-ха, Лин, привыкай, — прошептал мне снизу Тэхён. — Пятый принц драконов Севера Дангар Игнискайл непревзойдённый воин. Мало кто из драконов может с ним сравниться.

Я скользнула взглядом по зелёной щеке Тэхёна и криво усмехнулась.

— Я имею в виду в открытом бою, Лин, — так же шёпотом уточнил он. — Тебе помочь спуститься?

Хорошо, что я никогда не переставала слушать Лес. Глаза Тэхёна расширились, когда я метнула в него диск. Великий повар с возмущёнными ругательствами отпрыгнул в сторону, и острая сталь поразила шерстяную змею, которая нацелилась на Арвина.

— Круг! — крикнула я, и принц понял.