Путеводный змей

1

Черный смог застилал небо, и даже терморегуляторные установки не справлялись со смогом и грязью воздуха, поэтому приходится носить кислородную маску и покрывать волосы специальным средством, а то повыпадают. Со стороны я похожа на прилизанную человечку с засаленными волосами и неприлично голубыми глазами, но на Агноре мой внешний вид не отличается от других. Каждый смотрит из-под бровей, оценивая, вскрывая истинную цель прилета на не самую дружелюбную планету. По документам это нежилой планетоид, который служит космостанцией для подзарядки или заправки космолетов, на самом деле это рассадник наемников, убийц, воров, работорговцев и прочей нелицеприятной асоциальной составляющей нашего мира. Если Центральный сектор, а попросту — Центр, относят к развитию, самоулучшению, просветительству и всему светлому, что придумано во вселенной, то периферия, которая до сих пор плохо изучена - Тьма.

И меня из Света привело во Тьму не праздное любопытство и даже не долг, а неугомонная младшая сестрица. Военный пилот, исследователь и официальный научный сотрудник Центра пропала на задворках вселенной вместе с кораблем, командой и научными наработками. Не просто пропала, а исчезла! На протяжении пары месяцев группа патруля искала обломки ее корабля и нашла разный мусор, но не одной частицы обшивки или нанопластики от Алого Принца — корабля Настьки. Ее корабль трудно вообще спутать с другими, он, как и сестрица, не поддавался нормальному описанию. Его модифицировали все расы, к которым только попадала сестра, но цвет всегда оставался один — алый, кричащий, броский.

— Если вдруг его уничтожат, то сможешь меня оплакать, сжимая часть моего сердца, — любила говорить Настя, отправляясь в очередное путешествие в неизвестное направление.

Тряхнув головой, посмотрела на Найта - приземистого, мускулистого гектора с планеты Гектория. Благодаря сильной гравитации и малой освещенности его тело могло выдержать огромную нагрузку. В моем отряде он появился благодаря врожденной силе и выносливости гекториан. Наемник, который кроме имени ничего мне не позволил узнать, но выполняет свою работу очень старательно. Взяла его из-за хороших отзывов и тому, что все его клиенты живы.

— Я все еще против пребывания землянки на Агноре. — не в первый раз слышу его возмущение из-под низко надвинутого капюшона. — Не верю, что мы здесь хоть что-то узнаем.

— Не бухти, Найт. Я ищу сестру, а ты меня защищаешь, — мягко напомнила детали подписанного договора.

— При этом вы не упоминали, что идете в рассадник работорговли, — скривился гектор. — Только не принимайте ничего у местных. Они легко одурманивают и похищают. — снизошел до объяснения собственной нервозности напарник. — Будьте ближе ко мне и...

В этот момент на геокарте появилась конечная точка. Я едва удержалась, чтобы не преодолеть последние метры бегом до нужного здания. Такого же черного бесформленного, неизвестно из чего построенного, но отчего-то я ощущала нарастающую надежду при виде монолитов, грубо вбитых в пепельную почву. При центральном входе было столпотворение — скоро начнется зрелище. Но мне нужно попасть к пленным, которых содержат в этом здании.

— Арена? — удивился гектор. — И почему раньше не догадался? Богатым дамочкам лишь бы зрелище покровавее было. — его недовольный взгляд мазнул по моим рукам. — Я биться не собираюсь, если что. Говорят, у них появился какой-то зверь. Уже два месяца держит первенство.

— Нам как раз нужен этот зверь, — огорошила провожатого ответом и подошла к закрытой маленькой двери с торца здания.

Тут Найт присвистнул.

— У вас даже вип-допуск оплачен. Значит, не смотреть будете, а .... Нет, я слышал, что некоторые дамочки гоняются за сильным и необычным генофондом. Им даже мужиков с других планет присылают, но... На Арене не та атмосфера, чтобы думать о потомстве.

— Этот зверь последний, кто видел мою сестру, — резко перебила ворчуна и приложила индификационный браслет к маленькой панели. Едва заметная дверь открылась, впуская меня в темный, узкий коридор, в конце которого меня ждал организатор боев — низкорослый, серый, с огромными глазами и маленьким ротиком.

— Цгырь, — сплюнул Найт, обозначая свое отношение к малоприятной расе.

За спиной жителя Цирцерии стояли высокие, тощие, но не слабые телохранители, похожие на богомолов, стоящих на задних лапках. Каждый из встречающих смотрел на меня так, будто я следующая их жертва. Цгырь наверняка придумывал, кому меня подороже продать, а тощие представляли, как начнут заламывать руки и ломать психику.

— Добро пожаловать, лиера Александра, — цгырь говорил обманчиво мягко и при этом протягивал руку для рукопожатия.

— Без прикосновений, — резко отреагировал мой защитник, хватая меня за руку и выступая чуть вперед. — Неизвестно чем он обмазался перед встречей. Поганая раса, — не стеснялся в выражениях Найт.

— Каждый зарабатывает так, как Вселенная позволила, слабый гектор, — отозвался цгырь и потерял интерес к моему телохранителю. — Лиера, я ведь правильно к вам обращаюсь? Извините, но на центральных планетах никогда не бывал, а человеческих самок вижу впервые, — сладкий, заискивающий голосок и такой внимательный взгляд, обращенный лишь на меня.

— "Впервые", — передразнил Найт, — Впервые живую, в собственном уме и не напичканную гадостью, — пояснил гектор, все еще прикрывая меня собой. — Лиера, кислородную маску не снимайте. Мало ли чем здесь пленные дышат.

— Если ваш защитник не перестанет дерзить, то наш уговор будет аннулирован, — устал терпеть оскорбления цгырь и сделал знак своим телохранителям. Пара длинных, тощих гуманоидов, похожих на кузнечиков, двинулись к гектору. Защитник вовсе задвинул меня себе за спину и встал в боевую стойку.

— Найт, — строго одернула сопровождающего. — Прекрати! — но мне хотелось стереть победную ухмылку с малюсенького ротика серого человечка, поэтому резко добавила: — Я пришла сюда по делу. Показывайте!

— Да-да, — встрепенулся карлик. — Пройдёмте.