Пути дегосов. Уничтожитель.

1

Во дворе замка Эбисса кипела повседневная будничная жизнь. Мимо зевающих у ворот стражников сновали крестьяне, ввозящие или вывозящие на телегах различные изделия местных ремесленников и продукты. И все же один человек нарушил спокойное размеренное течение дня. Во двор замка влетел разлохмаченный чернобородый крестьянин с безумными глазами. Сделав несколько шагов, он остановился, недоуменно смотря на всех остальных, продолжавших неторопливо заниматься своими делами. Наконец его заметил знакомый солдат. 

- Привет, Бола, чей-то из ваших деревень никого нет, непомерно огромаднейшие урожаи? Крестьянин перевел на солдата абсолютно ничего не понимающий взгляд. 

-Что? – механически спросил он, все так же тупо глядя в лицо солдату, и вдруг заорал: 

-Врата темномирья открылись, идет великий ужас, никто не может спастись! Я должен рассказать Лорду! 

И Бола рванулся к дверям палаты для приемов. Солдат, обратившийся к нему, отпрянул от неожиданности. Люди, находившиеся вблизи, оторвались от своих занятий, с любопытством наблюдая за буйным мужиком. На балконе немедленно появился начальник стражи в расстегнутом кафтане, который просто невозможно было застегнуть на его выпирающем животе. 

-Украли что ль чего? – с трудом сдерживая зевоту, выдавил сей славный богатырь. 

Словно не замечая его, крестьянин продолжал громогласно вещать о вратах преисподней, демонах и приближающемся конце света. Все также крича, он ворвался в прихожую палаты для приемов, где дорогу ему преградили стражники. Начальник дворцовой стражи исчез с балкона и направился к советнику, причем лицо его при каждом шаге принимало такое выражение, словно эти шаги приносили ему невыносимые мучения. Еще бы, целую неделю он занимался поглощением великолепного вина, выходя из своих покоев только за тем, чтобы облегчиться. К тому же у него осталось недопито полтора кувшина, и он не собирался вылезать на свет божий еще, по меньшей мере, день (теперь вы поймете, как тяжело было ему оторваться от своего священного занятия и слушать вопли какого-то сумасшедшего). Пыхтя, начальник стражи застегнулся на все пуговицы и постучал в дверь к советнику. За дверью послышался шорох, какие-то движения, громыхание, топот, потом дверь едва приоткрылась, и появилось раскрасневшееся лицо советника. Начальник стражи, сразу сбросив с себя сонливость, заглядывая через голову советника, пытался рассмотреть что-то в его комнате. Затем, поняв, что ничего интересного он уже не увидит, уныло сообщил о происшествии.  

- Гони ты его отсюда в пинки, - с трудом переводя дыхание, глядя в пол, полушепотом высказался советник, но тут раздался громовой голос Эбисса. 

-Зангаста, а я всегда думал, что ты всего лишь советник. 

Зангаста весь съежился и теперь из-за двери торчал только его нос. 

- Тащи этого крестьянина сюда, - продолжал лорд, - я уже давно не развлекался. Если он сумеет меня развеселить, обещаю вам обоим награду. 

- Да, мой лорд! – срывающимся голосом выкрикнул Зангаста, слегка высовываясь из-за двери, затем, переведя взгляд на начальника стражи, сделал страшные глаза и одними губами произнес: «Выполняй».  

С лицом приговоренного к казни, начальник стражи отправился исполнять приказание. 

Когда Бола, крестьянин из Свираги, что к востоку от замка Эбисса, вошел в приемную палату, тут уже собралась вся придворная челядь в надежде на развлечение, которое им обещал Эбисс. Нимало не стесняясь, Бола, едва кивнув головой лорду, взволнованно стал рассказывать о происходящих на востоке событиях. 

-Среди Кроаша земли вздыбились и образовали огромный уродливый серый замок, и из недр его выходит Армия Тьмы, уничтожающая все на своем пути и высасывающая души из людей. И идет она нескончаемым потоком, и двери замка не закрываются, и туман идет перед армией и обращает всех в своих рабов и заставляет их идти вместе с ним и разрушать, все жечь… Леса горят, селения уже превратились в пепел.… А вы все здесь.… И эта армия идет сюда… 

Крестьянина прервал громовой хохот Эбисса. 

-Великолепный монолог! – Эй, скорее сюда писца, пусть запишет все! Я расскажу эту историю на празднике расцвета в Суводе, - и он снова захохотал. На лице крестьянина отразилась ярость, кулаки судорожно сжались, он с трудом сдерживал себя. Лорд, наконец, перестал смеяться и вытирал платком выступившие слезы. Придворные дамы, ожидавшие чего-то более интересного, чем эсхатологический рассказ мужика, вежливо хихикали. 

-Мне понравился твой рассказ, - уже обращаясь к крестьянину, продолжал Эбисс, - я тебя награжу. Казначей, неси золото!  

Здесь Бола уже не выдержал и, выхватив копье у хохочущего стражника, доведенный до бешенства неверием, швырнул его в лорда. 

Улыбка исчезла с лица хозяина замка. Копье на глазах превратилось в пепел, рукава рубахи мужика вдруг удлинились и завязались в узел, обувь приросла к полу и немедленно пустила корни. 

-Это уже плохая шутка! 

Стражники, опомнившись, набросились на дико брыкающегося и извивающегося крестьянина, изрыгающего с пеной у рта проклятия в адрес своего лорда. Они скрутили его, но бестолково топтались по залу, не зная, что делать дальше. Придворные, впервые оказавшиеся свидетелями такой щекотливой ситуации и едва не лишившиеся своего предводителя никак не могли опомниться и привести свои манеры в соответствие с этикетом. Большинство стояло, замерев с открытыми ртами; две самые светские дамы догадались упасть в обморок, в то время пока их менее сообразительные подруги визжа, прятались за спинами своих кавалеров. 

- Жалко тюрьмы у меня нету, - пробурчал себе под нос Эбисс и затем добавил, уже перекрывая голосом гам, поднявшийся в зале, - Суньте его пока в погреб, вечером поговорим еще!