Пути-дороги Недотроги

Глава 2

За утренними делами Веснянка о Прохоре ни разу не вспомнила. Много забот в начале дня: корову Цыганку выгнала, проследила, чтобы строптивая животинка к стаду прибилась, а не куда-нибудь в сторону побрела, уж больно любознательна и строптива. Старый пастух дядя Ферапонт рукой помахал, дал знать, что за Цыганкой особый пригляд будет, Веснянка поклоном его поблагодарила да на двор вернулась. Тут курей надо на травку выпустить, цыплят в загородку согнать, где навес из сухих веток сооружён, чтобы хищная птица малышей не унесла. Потом ещё поросят накормить, да и в огород идти, пока солнце высоко не забралось. К завтраку всё успела, в дом вернулась, матушке отчёт дала. Та похвалила, с ночи ещё довольная была, что дочь не загулялась и не учудила чего непотребного. Да только доброе настроение недолго продержалось. Примчался Огонёк с шальными глазами да расцарапанным лицом.

— Где тебя носило, пострел? — возмутилась матушка. — А ну-ка иди умой рожу-то. Не то нарыв будет от грязи.

— Щас! — Огонёк потянулся за горбушкой, но получил полотенцем и руку отдёрнул. — Вот вы бранитесь, а я такое узнал!

— Умойся, мать тебе сказала, — сурово сдвинул брови отец.

Мальчонка попятился и уже у порога крикнул:

— Сеструхин жених пропал!

— Какой ещё жених? — всполошилась мать. — Чего мелешь-то, Огонёк?

— Прохор! Какой ещё? Все ихние мужики в лес собрались, искать будут.

— В ле-е-ес? — Веснянка замерла с недонесённой до рта ложкой, едва слышно просипела: — Зачем в лес-то?

— Заплутал, видать! — звонко крикнул из-за стены братец, плескаясь в тазу под рукомойником.

— Как же это? — не могла поверить девушка.

— А чего это его в лес потянуло? — хмуро спросил отец, не отвлекаясь от еды.

— Да леший, видать, закрутил, — поджала губы матушка. — Жаль, видный был парень.

— Да что это ты тризну раньше срока справляешь? — строго глянул на неё муж.

Веснянка поняла, что завтракать больше не может, отпросилась у родителей — узнать, что там да как.

— Иди, — кивнула мама, — тряпицей накрою да в подпол уберу. Потом холодную съешь. Ничего, сейчас жарко.

— Без тебя найдут! — крикнул убегающей дочери отец, но она притворилась, что не расслышала.

Огонёк с пониманием подмигнул ей, шмыгнул в горницу, затараторил что-то, отвлекая внимание родителей. Веснянка же опрометью бросилась из избы. Пока летела по улице, чуть не падала, так торопилась, совсем немного до Прохорова дома оставалось, как её окликнули:

— Эй! Заполошная, куда скачешь, словно курица без головы?

Несколько шагов ещё сделала, прежде чем остановиться, оглянулась. За кустами сирени на кособокой лавке лузгали семечки её подруги.

— Ой! Светланка, Милана! Не видала вас.

— К Прохору намылилась? — хитро подмигнула розовощёкая Милана. — Так пропал он. Или ты не слыхала?

Веснянка подошла ближе, присела на край скамейки.

— Огонёк сказывал, только я не поверила, думала, шуткует надо мной братец.

— Да уж какие шутка! — сурово сдвинула брови Светлана. — Ещё вчера хватились. Песни петь, а лучшего певуна нет. Парни гоготали, мол, Проша Веснянку под кустом присваивает.

— Под каким ещё кустом? — возмутила девушку напраслина. — Домой я сразу с лужайки пошла.

— А Прохора-то куда дела? Вместе вы удалились, словно селезень с утицей.

Вскочила Веснянка с лавки, сердито на подружек глянула:

— Нечто я ему пастырь? Куда собрался, мне не докладывал.

— Ладно, не закипай! — примирительно улыбнулась Милана. — Все, знаешь, языками почесать любят. Так ведь не заткнёшь.

— А к дому Прошиному не ходи, — добавила Светлана. — Нечего там делать.

— Узнать хотела… — начала Веснянка, но подруга только рукой махнула:

— Сами они ничего не знают! Бабы воют, а мужики в лес пошли — искать пропащего.

Не послушалась совета Веснянка, дошла-таки до крепкого дома, где любимый жил. Постояла у калитки, да только толкнуть её не решилась. Правду сказала подруга: из открытых окон доносились горькие причитания и плач. То и дело поминали её — Веснянку проклятую, якобы она Прошу сгубила.

Тяжело стало на сердце, а как оправдаться, девушка не ведала. Не то что перед родными Прохора, даже перед собой.

Побрела обратно и снова на подружек наткнулась.

— Ну, чего? — остановила её Светлана. — Объяснили тебе, какая ты подлая?

Веснянка покачала головой:

— Я не заходила в избу.

— Чего делать будешь? — сочувственно поинтересовалась Милана.

— В лес пойду. Прошу искать.

— Так пойдёшь? — удивилась Светлана. — В чёрном сарафане? Ежели так повстречаешь нашего красавца, он и прикоснуться побрезгует.

Посмотрела на себя Веснянка и не заспорила. Права подруга, в таком наряде сено хорошо шевелить или навоз разбрасывать — на свиданку идти не годится. Кивнула и поспешила к дому лучшее своё платье надеть, чтобы издали её любимый заметил и тут же всё простил.

***

Дома объясняться не пришлось. Брат унёсся с друзьями на речку, отец уехал куда-то — не было ни телеги в сарае, ни лошадки в загоне. Мать возилась в погребе, наводила порядок, разбирала места для заготовок. Прежде чем отправиться на поиски любимого, девушка проскользнула к себе в светёлку, быстро скинула и спрятала в корзину рабочую одежду, вытащила из сундука нарядное платье из белёного льна. Батюшка его из города привёз в честь совершеннолетия, сказав, что надеть можно будет только на смотрины.

Надо бы во вчерашний зелёный сарафан нарядиться, он хороший, да только увидит её Прохор в нём и сразу вспомнит, как девица в дремучий лес за редким цветком посылала. А так... Огладила Веснянка приятную ткань и вздохнула мечтательно. Так она прямо как невеста! Ни о чём другом Проша думать не сможет, только о свадьбе.

Надела широкий расшитый пояс, наскоро переплела длинную косу, спрятала в котомку новые башмачки, обулась в удобные лапти, да и побежала из дому, пока мать не выбралась из подпола и не приступила с вопросами.