Путник (история странствий воина)

Глава двенадцатая, в которой происходит сражение с силами Тьмы

Норм пришел в себя от приглушенного гула голосов. Подняв тяжелую голову, он с удивлением огляделся по сторонам.

Подземелье было заполнено гоблинами. Смуглые коротышки, возбужденно вереща, связывали бесчувственных гвардейцев и перетаскивали их к стене пещеры. У гранитного постамента с Сердцем Тьмы неподвижно замерли горбатые черные лисы. На поясах у них блестели метательные ножи. "Личная охрана магистра ордена Сети", - вспомнил услышанные ранее рассказы Норм. У выхода из подземного зала почесывались, переминаясь с ноги на ногу, два здоровенных орка. За всеми передвижениями в пещере зорко наблюдал ЛииС. Он прохаживался у пьедестала с артефактом, громким голосом выкрикивая команды. Натали прикорнула рядом с ратником. Словно почувствовав на себе взгляд любимого, молодая женщина вздохнула и открыла глаза. Бедах и Скрилла лежали поодаль, касаясь лапами друг друга.

Рыжий лис увидел, что его пленники начали приходить в себя, и быстрым шагом направился к ним, расталкивая суетившихся вокруг гоблинов. "Пора подавать условный сигнал магам Искры!" - решил про себя Норм. Возле ратника на земле валялся погасший факел. На его конце тлел чудом уцелевший огонек. Протянув руку, воин поджег совиное перышко. Увидев происходящее, ЛииС ускорил шаг. Он что-то гневно закричал, указывая пальцем на ратника. Фигурка совы из красного дыма, покачиваясь, поплыла к выходу из подземелья.

К Норму со всех сторон, яростно визжа, бросились гоблины, а рыжий лис скачками понесся к друзьям. Он был уже в нескольких шагах, когда ратник подбросил вверх перстень с красным камнем. Раздался негромкий щелчок, и по пещере заметался, вращаясь, сияющий красный шар. Алая сфера быстро сориентировалась и устремилась к выходу. Охранявший проход орк взмахнул боевым топором и ударил по шару, когда тот пролетал мимо него. Раздался громкий хлопок, и подземелье озарила ослепительная вспышка. Охранника отбросило в сторону. Объятый пламенем, орк ударился о стену пещеры и рухнул на пол. Сверху посыпалась пыль и мелкие камни. Невредимый сигнальный шар, шипя и вращаясь, вылетел в коридор и устремился к выходу на поверхность. В наступившей тишине слышалось только потрескивание огня, лижущего тело мертвого монстра.

Подбежавшие гоблины гурьбой навалились на ратника и прижали его к земле, не давая пошевелиться. Подоспевший ЛииС подскочил к обездвиженному воину и, злобно выругавшись, ударил того сапогом в живот. Норма скрутило в дугу от резкой боли.

- Да, потушите-с же его кто-нибудь-с! - раздраженным голосом распорядился ЛииС, указывая на объятый пламенем труп орка.

Смуглые карлики оставили пленника и бросились забрасывать каменной пылью горевшее тело. Посланник магистра ордена Сети присел на корточки и с ненавистью уставился на ратника. Казалось, он хотел испепелить взглядом своих ярко-желтых глаз помешавшего его планам человека. Норм спокойно встретил взор вероломного существа. Он обхватил руками живот, изо всех сил стараясь сдержать рвущийся наружу стон.

- Обыскать-с! - гневно приказал ЛииС стоявшему рядом гоблину. - Хорошенько проверьте-с, не осталось ли у него-с еще сюрпризов-с. Ты доставил мне-с ненужные хлопоты, Зеленый! Придется-с теперь еще-с с твоими дружками-с разбираться.

Поросший черными волосами карлик принялся рыться в карманах ратника. Улыбаясь беззубым ртом, он протянул ЛииСу найденный у пленника кошелек с золотыми монетами.

- Да-с уж, у каждого-с свои ценности-с, - презрительно произнес ЛииС. - Что-то еще-с?

- Больше ничего нет, шшм! - шепелявя, доложил беззубый коротышка.

За своей спиной гоблин беззаботно отряхнул прилипшую к пальцам зеленую чешуйку дракона. Норм искоса увидел, как заветная пластинка плюхнулась в лужицу мутной воды.

- Не спускай-с глаз с пленников-с! - строго приказал ЛииС карлику и кинул тому золотую монету.

- Слушаюсь, шшм, Темный господин! - подобострастно кланяясь, прошепелявил гоблин.

"Странные отношения у этого негодяя с пещерным народцем", - отметил про себя ратник. ЛииС окинул внимательным взглядом подземелье и заулыбался, придя в хорошее настроение.

Леди Розалинда, епископ Иоганнес, иеромонах Амвросий и оставшиеся в живых гвардейцы сидели связанными в углу пещеры. Они уже пришли в себя после воздействия желтого дыма. В противоположной стороне подземелья находились Норм, Натали и диккоты. Их держали под прицелом взведенных арбалетов четверо гоблинов. Мертвого орка смуглые карлики оттащили в дальний конец пещеры.

ЛииС повернулся к сидевшим на земле ратнику и графине.

- Позвольте-с мне, наконец, представиться своим-с настоящим именем-с, - ехидно ухмыляясь, обратился он к пленникам. - Перед вами-с магистр ордена Сети-с Неназываемый и глава клана-с Темных лисов-с княжества Минестрал-с!

За спиной ЛииСа возникли два горбатых телохранителя. Несколько мгновений рыжий лис наслаждался произведенным эффектом, а потом обратился к Натали:

- А теперь-с, графиня, будьте-с добры, передайте-с мне Синий кристалл-с!

- Неужели вы надеялись, что я соглашусь? - печально произнесла женщина-маг.

- Отнюдь-с, - ответил ЛииС. - Но знайте-с, графиня, я всегда рано-с или поздно-с добиваюсь своей цели-с.

Магистр ордена Сети сделал знак рукой, и в Скриллу вонзился метательный нож. Раненая диккошка, жалобно мяукая, завертелась на месте, а потом бросилась бежать. Но сделав несколько шагов, она упала и замерла без движения. Бедах издал пронзительное завывание и кинулся на ЛииСа.

- Сеть-с! - визгливо выкрикнул тот.

Горбы на спинах черных лисов, охранявших ЛииСа, развернулись. Этими наростами оказались пауки. Магические существа принялись плеваться в Бедаха пучками липкой паутины. Отважный диккот отчаянно бился, но все сильнее запутывался в прочных сетях. Вскоре он обессилено затих, едва дыша, в белом коконе.

- Добей его-с! - приказал магистр ордена Сети низкорослому гоблину, стоявшему поблизости.

Тот вытащил кривой меч из ножен и медленно пошел к Бедаху.

Рыжий лис повернулся к графине.