Путник (история странствий воина)

  Глава тринадцатая, в которой победители получают заслуженную награду

Через неделю после вышеописанных событий члены экспедиции и маги, сражавшиеся с силами Тьмы, предстали перед королем Вендарии Дамианом Вторым Справедливым. Монарх, надо отдать ему должное, оправдал свое третье имя. Первым делом он провозгласил указ о запрете монашеского ордена Сети и конфискации земельных владений "еретической секты" вместе со всем имуществом в пользу короны. После чего сиятельное величество, пребывая в великодушном расположении духа, достойно наградил победителей сил Тьмы за спасение Обитаемых Земель и своей любимой крестницы.

Ратнику Норму Карвалю было выплачено вознаграждение в размере трех сотен золотых монет. Графиню Натали Еланскую восстановили в правах наследования фамильных земель. Правда, с небольшой оговоркой - при условии рождения у нее наследника мужского пола. Женщине-магу с извинениями вернули ее волшебное колечко, отобранное при обыске в королевской тюрьме.

Влюбленные друг в друга Норм и Натали сыграли пышную свадьбу на родине ратника в городке Малое Излучье. Забрав с собой мать Карваля, молодая семья переехала жить во владения графини в северных предгорьях Низколесья. Здесь они поселились в родовом поместье Еланских, располагавшемся в живописной горной долине, неподалеку от деревни Верхний Исток.

Натали выкупила из плена за сто золотых монет главу совиного семейства - Двулика. Семья зеркальных сов-неясытей, наконец-то, воссоединилась и счастливо зажила в Странном лесу. Местные жители и обитатели леса, как в старые добрые времена, начали почитать серых сов, как священных птиц, оберегающих окрестные земли от бед и напастей.

Диких котов Бедаха и Скриллу правитель Вендарии наградил именной грамотой, заверенной королевской печатью. В ней указывалось, что обладатели сего документа имеют право на стакан бесплатного молока в любой харчевне страны. Кроме того, разумным зверям было пожаловано из королевской казны по пятьдесят золотых монет. Счастливые диккотэш и диккотесса, пройдя через многие испытания, убедились в нежных чувствах друг к другу. Не откладывая, они сочетались браком по обычаям племени дикотэрра в Шепчущем лесу, а затем поселились в поместье Натали. Через три месяца у Скриллы родились четверо милых пушистых диккотят. Поначалу жители горной деревушки настороженно отнеслись к разумным кошкам, но со временем к ним привыкли.

Однажды после длительной прогулки по Яшмовым горам семейная пара диккотов посетила местную достопримечательность - горячий источник минеральной воды. Бедах храбро окунулся в целебные воды. А когда он вылез из окутанного паром озерца, Скрилла и все находившиеся поблизости деревенские жители застыли в немом изумлении. Зеленая краска с диккота смылась, и цветной окрас его шерсти предстал во всей красе.

- Мама! - восторженно закричала маленькая девочка. - Как красиво котик раскрасился! У него такая симпатичная красная шейка и кончик хвостика фиолетовый. А ты меня всегда ругаешь, когда я руки в чернилах пачкаю!

Бедаху пришлось подробно объяснять Скрилле происхождение своего яркого окраса шерсти. После этого случая местные жители стали относиться к диккоту с нескрываемым восхищением. Они гордились, что такой редкий красивый зверь живет в их ничем не примечательной деревне. Теперь Бедаха приглашали на все деревенские праздники и вдоволь угощали коровьим молоком.

***

Прошло полгода. Многие соплеменники Бедаха и Скриллы, воодушевленные их увлекательными рассказами, переселились из Шепчущего леса в города и деревни Вендарии. Тамошние коты подружились с разумными родственниками и многое у них переняли. В особенности то, что касалось охоты на мелких грызунов. Наиболее способные из кошачьего племени даже научились разговаривать на всеобщем языке. Правда, не каждый человек мог понять их мяукающую речь.

Орден Искры оправдали на слушаниях в королевском суде и вернули ранее конфискованные земли. С руководителей сообщества магов сняли все обвинения в подготовке заговора против короны и выпустили их из-под ареста. Восстановленный в правах орден удостоился звания Королевский и был принят на службу к правителю Вендарии. Высший совет ордена выбрал нового Великого магистра. Им после решительного отказа Натали Еланской стал бывший Приор ордена Искры в Междуречье архимаг Бенедиктус Вицериум. Янесса вернулась жить к своему прежнему хозяину и другу. Бедах получил от нее парочку приятно пахнущих молоком писем, но под строгим взглядом Скриллы, не читая, бросил их в пылающий камин.

Штатс-дама Инес Стилеста разорвала связи с орденом Искры и стала свободным магом. Она отправилась в путешествие и побывала во всех известных странах Обитаемых Земель. Вернувшись после странствий, одинокая женщина поселилась в Странном лесу. Зеркальная сова-неясыть Перевертыш познакомила ее с Виленой - ведуньей Озера Туманов. Уникальные способности озерной волшебницы так впечатлили Стилесту, что она страстно возжелала познать водную магию. Покорив старую ведунью своим упорством, бывший маг ордена Искры сделалась прилежной ученицей и преемницей последней из заклинательниц Воды.

Епископ Иоганнес Паблиотти оставил службу при дворе короля Вендарии. С разрешения Главы Единой Церкви его святейшества архиепископа Фабиуса священник вместе с преданным иеромонахом Амвросием вернулся в лесной скит на севере княжества Минестрал. Вскоре оттуда стали приходить вести о творимых маленьким епископом необыкновенных чудесах. Теперь он мог зажигать на расстоянии огонь, ходить по воде и воспарять над землей во время молитвы. Многочисленные паломники устремились к обиталищу скитника за духовным благословением. Епископальный совет Единой Церкви во главе кардиналом-епископом Охрадеусом Малистони отправил специальную комиссию для подтверждения творимых Иоганнесом чудес и возможного причисления его к лику святых.

Зеленый дракон Зелленар и его подруга - черная дракониха Иллиана поселились в Туманных горах. Освоив искусство невидимости, они время от времени совершают полеты над Обитаемыми Землями. Молодые драконы исследуют новые земли и наблюдают сверху за повседневной жизнью разумных рас.