Пять попыток вспомнить правду

Тридцатое эбреля. На исходе ночи

— Стой! Ничего не делай! Замри! — раздался за спиной голос Ирвена.

Он подлетел ко мне сзади и выдернул из ритуального круга, а потом прижал к себе.

— Твои приказы всё равно слабее, — едва слышно проговорила я, и он замер, нахмурившись.

Обеспокоенно осмотрел сначала меня, а потом нарисованную на камнях схему.

— Что это за ритуал?

Я лишь пожала плечами. Беспокойство от невозможности его завершить всё нарастало, но Ирвену требовалось время, чтобы всё понять. Теперь можно расслабиться — он не даст мне совершить такую глупость.

Ирвен огляделся и нашёл глазами листок со схемой. Не отпуская меня, подошёл к нему, поднял и вчитался. С каждой секундой его лицо становилось всё злее и мрачнее.

— Ты в своём уме? — взорвался он. — Что за бред?! Ты бы погибла! Откуда у тебя эта схема?!

Я молчала. Теперь уже от облегчения. Голова кружилась от перенапряжения, и я почти отключалась в руках Ирвена.

— Это Бреур тебе её дал?

Ответа он не получил, но всё понял сам. Резкими, гневными движениями затёр подошвами следы ритуала на камне и понёс меня в дом. Моё облегчение обернулось неимоверной тревогой — я зашевелилась в руках своего мага, сопротивляясь всё сильнее по мере удаления от расчерченных на полу кругов. Приказ никуда не делся, и мне было жизненно важно закончить ритуал. Чем дальше Ирвен уносил меня от площадки, тем невыносимее становилась потребность завершить начатое. Я отчаянно забилась в его руках, он недоумённо замер и поставил меня на пол.

— Гвен, что с тобой?

— Я должна закончить ритуал, — прошептала я искусанными губами.

— Нет. Он тебя убьёт. Не знаю, что наплёл тебе Бреур, но этот ритуал — жертвенный. Если ты его закончишь, то заплатишь своей жизнью за исполнение просьбы.

— Я знаю, — голос дрожал. — Но я не могу не закончить его.

Шагнула в сторону ритуальной площадки, и Ирвен снова поймал меня в кольцо рук. На его лице читались одновременно злость и удивление, а я снова стала вырываться.

— Гвен! — рявкнул он, стискивая меня крепче. — Прекрати!

— Я должна!

— Нет!

— Пусти!

— И не подумаю! Да что на тебя нашло?!

Я брыкалась, кусалась и билась в его руках, которые на моё счастье оказались сильнее.

Ирвен пророкотал:

— А ну прекрати! Или я тебя свяжу!

Я и не думала прекращать, забесновалась ещё сильнее — у связанной меня точно не будет возможности самоубиться об этот демонов ритуал. Ирвен стиснул меня так, что затрещали рёбра, и потащил вниз.

— Нони! — прогремел его голос. — Срочно принесите мне успокоительное и заприте чердак так, чтобы Гвен не смогла выбраться на крышу. Ни при каких обстоятельствах, понятно?! Замуруйте этот драконов выход, если понадобится.

— Поняла вас! — раздалось откуда-то справа.

Я бушевала в руках Ирвена, но уже механически. Приказ раздирал изнутри, сводил с ума, огненной пеленой висел перед глазами. Я больше не была собой — превратилась во взбесившуюся марионетку, запутавшуюся в своих собственных нитях, пока за них безжалостно продолжает дёргать бездушный кукловод.

Ирвен втащил меня в мои покои и запеленал в покрывало. Я продолжала брыкаться, и он опрокинул меня на кровать, а потом сел сверху и придавил своим весом.

— Прекрати сопротивляться, это бесполезно! Объясни, что происходит!

— Мне нужно закончить ритуал! — сдавленно простонала я.

— Ты умрёшь!

— Я знаю! — отчаянно закричала я. — Но я не могу остановиться!

— Почему?! — взревел он, а я лишь разрыдалась в ответ.

Слёзы катились по моему лицу, пока я отчаянно дёргалась на постели под его тяжёлым телом и молилась, чтобы он сделал хоть что-то. И не отпускал…

Нони вбежала в открытую дверь покоев и споткнулась на пороге.

— Ноблард Блайнер! — воскликнула она, прижав руки к груди. — Что вы делаете? Отпустите Гвен!

— У неё приступ. Давайте скорее сюда это демоново успокоительное!

Ошарашенная Нони подошла к постели и уставилась на меня так, словно видела впервые. Я всё ещё билась под весом Ирвена, но вдвоём они смогли меня скрутить и напоить зельем. По телу разлилось странное онемение, а мои попытки высвободиться перешли в крупную дрожь.

— Почему ты должна закончить ритуал? — спросил Ирвен, нависая надо мной.

Его руки вминали мои запястья в постель, и подумалось, что завтра на них останутся синяки. Я отчаянно хотела дать ему подсказку, но разумные мысли бумажными самолётиками вспыхивали и сгорали в пожаре приказа, пылающего в голове.

— Должна… не могу остановиться…

— Бреур тебе приказал? — наконец сообразил Ирвен.

Я не могла кивнуть, но мой маг всё понял сам.

— И ты не можешь сопротивляться этому приказу?