Пять Земель. Возвращение дракона.

Глава V. Хижина в лесу.

Добирались до дома Иветы девочки на автобусе, и эта поездка показалась им самой долгой в жизни, и на то были причины.

У Иветы их было даже две: она волновалась за Метель, и одновременно с этим переживала, как на это отреагирует подруга. Алиса же была заинтригована, ее и так сильное любопытство на тот момент достигло предела и едва не разрывало девочку изнутри. Она не могла сидеть на месте и то и дело ерзала на сидении, словно оно было утыкано маленькими иглами.

– Ну хоть намекни, что там такое? – в который раз предприняла попытку Алиса, но она вновь не увенчалась успехом, разбившись о каменное терпение и выдержку Иветы.

– Приедем, увидишь.

Тогда Алиса обиженно надула губы и до самого выхода из транспорта больше не заговаривала. Вместо этого она часто притоптывала по полу ногой, что порядком раздражало, но Ивета делала вид, что не замечает этого, предполагая, что таким образом подруга пытается на нее воздействовать.

Когда же автобус наконец прибыл на нужную остановку, девочки сошли с него и двинулись в сторону дома, до которого было идти, с учетом их скорости, минут десять.

– Как меня раздражает эта твоя таинственность, – выразила свое недовольство Алиса, торопливо шагая рядом с подругой. – Тебе не идет образ «загадочной девушки».

– Дело не в том, что я пытаюсь подогреть твое любопытство, – вздохнув, отозвалась Ивета. – Просто хочу, чтобы ты увидела все своими глазами. Если я тебе сейчас все расскажу, ты мне не поверишь и решишь, что я попросту сошла с ума!

Это была попытка немного успокоить Алису, но она вышла бездарной – Ивета только сильнее раззадорила свою подругу. К ее счастью, ждать оставалось действительно недолго – они уже ступили на улицу Иветы и двинулись по правой стороне вдоль дороги, рядом с которой стоял ее дом.

Когда они к нему приблизились, вначале девочка обратила внимание на простенький белый фургон, припаркованный напротив жилища Иветы, а после, скользнув взглядом по вальмовой четырехскатной крыше их дома, заметила машину отца. За секунду у девочки сложилось примерное представление того, что случилось. По всей видимости, вернувшийся домой раньше нее отец увидел Метель и позвонил в какую-то организацию, которая и прислала своих представителей на том белом зловещем фургоне.

– Нет, – прошептала Ивета, и сердце ее забилось еще сильнее.

– Что случилось?

Алиса ответа не получила. Вместо того, чтобы разговаривать, подруга ускорилась и, приблизившись ко входу, заметила, что дверь приоткрыта. Без слов войдя внутрь и даже не зная, что и думать, Ивета не разуваясь направилась вглубь дома, как вдруг услышала на втором этаже возмущенное и протестующее «тря-я-я!» дракончика и чей-то недовольный грубый голос, показавшийся ей смутно знакомым.

– Что это за звук? – удивленно прошептала Алиса, но бедная, не знавшая во что ввязывалась девочка вновь не получила никаких объяснений.

Ивета была слишком сильно поглощена ситуацией и даже не разбирала слов, голос подруги ей казался каким-то далеким. Не раздумывая, девочка бросилась к лестнице, и Алиса, не зная, что еще делать, последовала за ней.

Несмотря на то, что двигались они быстро, шаги были едва слышимы и девочки передвигались незаметно. Дракончик вновь закричал, и Ивета поняла, что звук идет из ее комнаты. Перейдя на несколько секунд на легкий бег, хозяйка спальни наконец достигла дверного проема, и они вместе с Алисой ворвались внутрь и замерли, пораженные увиденным.

Посреди комнаты к ним спиной стояла высокая фигура, облаченная в кожаную жилетку и широкие черные штаны, и пыталась запихнуть сопротивлявшегося из всех своих сил Метель в холщовый мешок, а в дальней части комнаты замер Артур. Отец девочки держал в левой руке ножны, а в правой длинный, с тонким лезвием обоюдный меч, но он не двигался, так как был вморожен в толстую ледяную глыбу. Причем лед тот был странным – он не таял при комнатной температуре и был ровным в форме огромного блока, словно его неделю полировал скульптор.

Несмотря на то, что шаги подруг были очень тихими, визитер все же услышал их в самый последний момент и обернулся. Когда он показал свое лицо, Ивета наконец-то поняла, что действительно его уже видела. Это был тот странный человек из пекарни «Пышное королевство».

Девочки явно застали незваного гостя врасплох, но тот все равно не растерялся и, выпустив мешок и сунув руку в карман жилетки, вытащил ее и швырнул в сторону Иветы и Алисы два желтых шарика.

Те в полете мгновенно развернулись, превратились в паутину желтых лент, и опутали обеих девочек так крепко, что те в итоге не могли пошевелиться. Даже рты их обмотало, они не могли говорить и лишь издавали мычащие звуки.

-Вот это неожиданный подарок, – прокомментировал произошедшее незнакомец, после чего растянул губы в улыбке и показал им свои щербатые зубы. – Видимо, и для меня будет поощрение, не зря так далеко забрался.

После он вернулся к дракону. Быстро запихнув его в мешок, здоровяк обязал его тонкой веревкой и затянул узел-бантик, после чего на полотне на несколько мгновений загорелся странный знак, неизвестный ни Ивете, ни Алиса, похожий на что-то вроде руны.

Этот знак был цвета раскаленного металла и пылал всего несколько секунд, после чего поблек, а потом и вовсе потух, оставив аккуратную черную отметину.