Пять зёрен порока

Давным-давно, в одном самом обычном королевстве жил молодой король. Был он весьма зауряден: не урод, не красавец, не миляга, но и не тиран, глупцом не считался, хотя и умом особым не блистал; в меру осторожен, в меру скуп, одним словом самый обычный король, чего уж тут добавить? И вот пришло время королю жениться. Задумался король: «Где мне невесту найти? Кликнуть свиту, сесть на коня и в путь…, а зачем? Пошлю слугу, пусть разузнает, где принцессы живут, те, что на выданье. Как найдёт гонец невесту, так и поеду свататься». Призвал король слугу, выделил ему коня, припасов, серебра в дорогу, да отправил на поиски. Но, так как был тот слуга, как и все жители королевства, самым обычным человеком, не стал он особо усердствовать, доехал до границы, забрёл в трактир, да загулял. День гулял, неделю, серебро спустил, припасы кончились, хотел уж было коня заложить, да одумался. Вспомнил слуга о неисполненном поручении и спрашивает у трактирщика:

– А что, любезный, не слыхал ли, где принцессу отыскать, такую, что на выданье?

– Почему не слыхал? – отвечает трактирщик. – В соседнем королевстве, говорят, есть такая.

Обрадовался королевский гонец, думает: «Вот так удача, и ехать никуда не придётся».

– А что? – продолжает пытать он трактирщика. – Хороша ли принцесса та? Умна ли? Как у неё с приданым?

Пожал трактирщик плечами.

– Да говорят, не уродина. Умна ли? Нет? Не знаю того, а про приданое так скажу: «Раз уж она дочь королевская, всяко, что-нибудь за неё да дадут».

Ещё больше обрадовался гонец, именно такая невеста нашему королю и нужна. Отыскал он на дне сумы последнюю монетку, заказал ещё чарку, выпил, да поехал домой, хмельной и счастливый. Почти уж добрался гонец до королевского замка, тут-то уж хмель из него весь вышел, да только разболелась у парня голова. Решил он, что не следует в таком виде к королю идти, завалился в кустах у дороги и проспал до утра. Тут-то и нашёл нерадивого посланца главный королевский советник (он в тот день из дальнего похода возвращался).

– А ну отвечай, – кричит – чего тут развалился, да почему от тебя винищем несёт?

Знал гонец, что главный советник на расправу скор, испугался и рассказал, как серебро королевское промотал, а поручение не выполнил. Задумался главный советник и говорит:

– Ладно уж. Ступай к королю и скажи, что объехал ты три королевства, пять царств и десять графств и лишь в одном месте подходящую невесту нашёл.

– Как же так? – опешил гонец. – Не было ж такого.

– Делай, что говорю! Не то...

Задумался королевский слуга, страшно врать, но советника ослушаться, ещё страшнее. Отбросил он страх и отправился во дворец. Выслушал молодой король гонца и думает: «Раз дело такое, надо бы ехать. Хотя зачем? Пошлю сватов, если примет принцесса дары, тогда и поеду свататься». И снарядил в сваты молодой король, по наущению главного советника, того же самого слугу. Да только не велел советник слуге никуда ехать, забрал дары, отправил парня в трактир, велел время скоротать, а слуга тому и рад. Через неделю отыскал советник в трактире пьяного гонца и говорит:

– Ступай к королю верни дары и скажи: принцесса, мол, умна не по годам, добра, весела, а уж красоты такой, что и глаз не оторвать. Оттого и не хочет она за обычного короля замуж идти. Вот если бы тот король красавцем оказался...

Почесал затылок слуга, да и пошёл к королю с докладом. Выслушал молодой король нерадивого гонца. «Как же мне – думает – красавцем стать? », а советник тут, как тут.

– Есть у меня знакомец-чародей, он любого околдовать сможет. Хочешь, в красавца превратит, хочешь – в чудище.

Доверился король советнику, а тот пришёл к волшебнику и говорит:

– Помоги короля нашего со свету сжить, да трон занять. Как стану королём, не забуду тебя, озолочу.

Порылся волшебник в своих запасах и достал из сундука мешочек.

– Дам я тебе пять зёрен. Съешь такое зёрнышко и добродетель обретёшь.

– Так, может, мне самому твоих зёрен попробовать?

– Не спеши, – молвит чародей – дослушай. Там, где прибавится, там и убудет. Каждая добродетель, может пороком обернуться. Каким, то даже мне неведомо.

Советник сунул мешочек в суму и поспешил к королю, рассказал ему о волшебных зёрнах, но про то, что у снадобья есть свойства побочные, не сказал. Посмотрел король на зёрна: «Рожь ли, пшеница ли?», достал зёрнышко и проглотил не разжёвывая.

Стал молодой король красавцем. Слуги дивятся, охают.

– Ох, и хорош молодой король. Был обычный, а теперь…

Девицы по нему с ума сходят, записочки любовные шлют, но не до девиц королю. Выйдет король на улицу, а там ветерок.

– Ой, холодно, – кричит. – Простужусь, глаза заслезятся, нос покраснеет.

Стал бояться король не только простуд, есть, пить опасается.