Пять желаний моего лучшего друга

Глава 2: "Коты, коза и гитара-хулиганка"

Кафе «Вишнёвый Улей» пахло жжёным кофе, стрессом и кошачьей мятой. Эмили, стоя на столе с молотком в руке, пыталась прибить к стене баннер «Самый душевный концерт века!», но каждый удар сопровождался воем котов, спрятавшихся под диванами. Итан назвал это «акустическим экспериментом», но Эмили была уверена: животные просто мстили за то, что их выгнали с любимой полки у окна.

— Тим согласился! — Итан влетел в зал, размахивая телефоном, и чуть не сбил Эмили со стола. — Он будет на барабанах. Правда, говорит, что с тех пор, как женился, играет только в такт крикам новорождённого.

— А Дэйв? — Эмили спрыгнула, стирая пыль с рук. — Тот самый Дэйв, который ушёл медитировать в горы и поклялся больше не прикасаться к «дьявольским инструментам»?

— Он теперь преподаёт математику в школе, — Итан ухмыльнулся. — Говорит, что барабанные палочки — это те же дроби. Убедил.

Оставался последний участник — Лео, бывший басист, который бросил музыку ради свиней. Эмили помнила его как угрюмого парня в кожаной куртке, но когда они подъехали к его ферме, встретил их мужчина в резиновых сапогах и с поросёнком на руках.

— Играть? Сейчас? — Лео хмыкнул, кормя поросёнка яблоком. — У меня через час свиноматка рожает. Но если Итан обещает не писать песен про свиней... Ладно. Только давайте быстро.

К вечеру «группа» собралась в кафе: Тим, с мешками под глазами от бессонных ночей, Дэйв в строгом кардигане, напевавший мантры, и Лео, от которого пахло сеном. Итан, довольный, настроил гитару и объявил:

— Репетируем «Твои глаза как эспрессо»! Темп — сердцебиение после трёх чашек кофе!

Первые аккорды прозвучали так, будто кто-то душил кошку. Тим путался в ритме, Дэйв пытался медитировать между куплетами, а Лео играл на басу, словно доил корову. Вдруг Люсиль, коза миссис Хендерсон, прорвалась через дверь и запрыгнула на сцену, сжевав по дороге половину баннера.

— Она вдохновляется! — закричал Итан, увертываясь от её рогов. — Это же хеви-метал по-козьи!

Эмили, пытаясь спасти микрофон от Люсиль, не заметила, как в кафе вошёл незнакомец. Высокий, в кожаной куртке и с камерой в руках, он присел за столик у окна, наблюдая за хаосом с едва заметной улыбкой.

— Джейкоб, — представился он, когда Эмили, наконец, оттащила козу за поводок. — Пишу статью о… необычных кафе. Можно снять?

— Только если вырежете часть с козой, — пробормотала Эмили, поправляя растрёпанные волосы.

— А зачем? Это же идеально, — он включил камеру как раз в тот момент, когда Итан, пытаясь спеть высокую ноту, сорвался в кашель, а Люсиль громко блеяла в такт.

Коты, словно почуяв, что настал их звёздный час, выскочили из-под диванов и устроили «хор» под столом. Дэйв, потеряв терпение, забарабанил в ритме своей любимой мантры, а Тим заснул прямо за ударной установкой.

— Это провал, — прошептала Эмили, закрывая лицо руками.

— Провал? — Джейкоб приблизился, показывая ей запись. — Посмотрите. Люди платят деньги за такое. Это… гениально.

На экране камеры хаос превратился в магию: Итан, смеющийся сквозь кашель, коза, дирижирующая рогами, коты, подпевающие в унисон. Даже Лео, с поросёнком на коленях, выглядел как рок-легенда.

— Вы не понимаете, — Эмили покачала головой. — Это же не настоящая музыка.

— Настоящая музыка — это эмоции. А здесь их море, — Джейкоб прищурился. — Кстати, вы всегда так… ярко краснеете, когда нервничаете?

Эмили потянулась за тряпкой, чтобы скрыть смущение, но в этот момент Итан влез между ними, держа гитару как щит.

— Эм, нам надо репетировать! — он фальшиво брянкнул по струнам. — Без посторонних.

Джейкоб отступил, но успел шепнуть Эмили:
— Ваше кафе — алмаз. Жаль, если его спрячут в шкатулку.

Когда он ушёл, Итан швырнул гитару на диван:
— Ты вообще видела этого типа? Снимает, как клоуна!

— Он журналист, — огрызнулась Эмили. — И, кажется, единственный, кто не считает нас сумасшедшими.

— Нам не нужно его одобрение, — Итан нахмурился. — Нам нужно…

Он не договорил. Люсиль, сорвавшись с поводка, помчалась к выходу, увлекая за собой котов. Эмили бросилась вдогонку, смех и лай сливались за её спиной в странную мелодию.

Поздним вечером:
Эмили сидела на крыльце кафе, разглядывая звёзды. Внутри Итан мыл полы, напевая обрывки своих баллад. Джейкоб прислал смс: «Видео готово. Хотите увидеть, прежде чем я отправлю его в редакцию?»

Она задумалась. В кармане фартука лежал список желаний, а в груди щемило что-то новое — смесь страха и предвкушения. Может, Джейкоб прав? Может, этот абсурдный концерт — не конец, а начало?

— Эй! — Итан высунулся из двери, брызгая водой из швабры. — Перестань философствовать. Помоги выковырять жвачку из Люсиль!

Эмили засмеялась. Пусть завтра будет катастрофой. Сегодня же она чувствовала: что-то внутри неё, годами спавшее, начало просыпаться. И виноваты в этом были не коты, не коза и даже не Джейкоб.

А пять глупых желаний и рыжий друг, который боялся остаться «никем»… но для неё всегда был всем.