Пятерых достаточно

3

Засов стукнулся о скобу и ушёл в сторону, дверь распахнулась со вздохом впуская внутрь старика. Хозяин домика растерянно потёр красный лоб, снял ружьё и отставил его, прислонив к углу.

— Григорий Иванович, здравствуйте, ваш внук скоро объявится?

Но вопрос будто бы остался неуслышанным, вместо ответа на него старик начал сетовать на беспорядок вокруг домика:

— Как Мамай прошёлся! Надо было убрать швампуры ваши и остальное, пораскидали всё и ладно? Нет, детишки, так не делается! Дедушке что ли прибираться?

— А, это, — Алексей Валерьевич кивнул на запорошенное снегом кострище и разломанные доски, вчера служившие им скамейкой, — Зверь какой-то нас нашёл. Медведь что ли проснулся.

— Медведь? Да неужто? — Лицо старика превратилось в маску, изображающую удивление. Он медленно поднял брови и открыл рот, при этом интонация его голоса осталась неизменна. — Значит придётся с вами сегодня поночевать. Посторожить вас. С ружьём нам медведи не страшны.

— А внук ваш… — Сбивая попытался напомнить помощник тренера, — Нам бы генератор. Свет там хотя бы.

— Мне с вами и поводу надо тогда сходить, и дров набрать, мало ли он тут ещё ошивается. — Старик натянул шапку, — Одевайтесь тогда, сейчас пойдём, а то за полдень ужо, темнает скоро, как мы всё это ночью?

— Бесполезно, — зло выдохнул Виктор, обуваясь. Хозяин дома или не услышал его, или не понял, что имелось в виду.

Скомандовав девушкам запереться в домике и дожидаться их, Алексей Валерьевич с ребятами спешно собрались и взяли бутыли для воды. Не успели ещё затихнуть их голоса, а Рита уже подсела к Даше и Лисе и раскрыла перед ними тетрадь. Выцветшую клетку листов перечёркивали жирные каракули и рисунки. Буквы пересекались с цифрами, так что многие записи были нечитаемы, но кое-что разобрать всё же удалось, и Рита собиралась поделиться своей находкой.

— Что это? — Ни о чём не подозревая заинтересовалась Даша, но её внимание быстро переключилось, и теперь она уже с лёгкой завистью рассматривала густо намазанные чёрными тенями веки Риты. — Ты когда успела накраситься? Тоже хочу!

— Сходи и накрасься, кто тебе мешает, — Рита вырвала тетрадь из рук Даши, — Ты всё равно нихрена не поймёшь.

— А ты всё сразу поняла? Там же всё перечёркано.

— Да, и Лиса тоже сообразила. Иди давай, замажь свои прыщи, ты же думаешь, что сразу красоточкой становишься.

— Нет у меня никаких прыщей, Лиса, а ты чего молчишь?

Под внезапным взглядом сразу двух пар глаз Лиса растерялась, она бы обязательно встала на сторону подруги, но пропустила мимо ушей их перепалку. Она смотрела на отогнувшийся угол тетради, за ним чёрная штриховка была особенно тщательной — кто-то очень старательно замазывал именно это место.

— Можно я? — Страх проиграл любопытству, и Лиса решила взглянуть, что же там перечёркнуто. Всего лишь взглянуть.

Записи оказались в её руках, и теперь стало очевидно, что за штрихами скрывается рисунок. Часть рисунка. Остальное трудно, но просматривалось за каракулями.

— Это же окно и кровать, расположение прямо как в комнате Алексея Валерьевича. — Воспоминания о призраке вспышкой легли на рисунок, и Лиса обрела уверенность в своих словах. — Там что-то есть под кроватью. Видите, там так черно, что ручка почти проткнула бумагу.

— Давайте посмотрим! — Улыбка Риты стала почти безумной.

— Ничего там нет. — Пробурчала Даша, но поплелась следом за остальными в соседнюю комнату.

Переступать порог не стала, замерла в дверях, искоса поглядывая на окно. Она слишком чётко помнила силуэт, который увидела тогда в темноте, и ей едва ли удалось убедить себя, что это была просто игра света и тени. Даша боялась снова оказаться в плену у своего воображения.

— Тут книга, — Рита подняла над головой пыльную находку, — Она тут лет сто лежит.

— Что там написано? — Лисе стало не по себе от того, что её догадка оказалась верной.

А вот Даша быстро нашла для себя объяснение всему происходящему:

— Невероятно, мы типо в квеструме участвуем или что? Где ты взяла эту тетрадь?

— У деда спёрла.

— Точно, это такой интерактив, видимо старику нравится разыгрывать постояльцев. — Зацепившись за собственную рациональную версию, Даша подошла к кровати и села рядом с остальными.

На выцветшей и покрытой тонкими надрывами обложке книги значилось: «Физіологъ», чуть выше было мелким шрифтом дописано: «трактатъ», а ниже: «Переводъ И. ​Берге​». Внутри через страницу были расположены странные иллюстрации.

— Как в паблике Страдающее средневековье! — Пошутила Рита. — Помните же такой, да?

— Это на дореволюцонном, видимо, — Лиса рассматривала знакомые и одновременно совершенно непонятные буквы.

— Да хрен знает, может стилизация.

— О, а тут страниц не хватает!

Между изображением существа с рыбьим хвостом, с детально прорисованными внутренностями, и описанием, относившимся скорей всего к крылатой твари с непропорционально большой головой и щупальцами, рисунок которой располагался на пару страниц ранее, торчали зазубренные остатки бумаги. Лиса быстро пролистала книгу.

— Осторожней, она же у тебя в руках сейчас рассыплется, — попросила Рита.

— Всё, только здесь. Остальные страницы как будто бы на месте.

— Я знаю, что надо делать! Надо их найти! — Оживилась Даша, её захватил игровой азарт. — Это точно квеструм, интересно, дед нам даст какой-нибудь приз, если мы разгадаем его загадку? Наверняка.

— Я вообще-то у него из кармана эту тетрадь стащила, — запротестовала Рита, — Он ведь не любезно отдал её мне по доброй воле.

— Ну да, конечно, а потом всё так удачно сложилось, и рисунок, и книга эта лежит тут. Чего он её не подобрал. Нет уж! Загадки-то довольно простые, очевидно, он хочет, чтобы мы их разгадали.

— А может он, боится её подбирать? Выглядит жутенько. Твари какие-то непонятные. — Книга оказалась в руках у Риты, она снова пролистала её и остановилась на форзаце. — А вот тут след от клея. Постойте-ка… — Она жестом попросила передать тетрадь, и положила её рядом. Теперь обе странные находки оказались рядом, что вызвало у девушек неприятное режущее беспокойство, даже у скептически настроенной Даши. — Вот, нашла!