Пятно

Глава I

«Жанна… Жанна… Жанна Дарк…» — благоговейно слышалось со всех сторон, и сердце наполнялось радостью.

У нее все получилось. Она спасла их. Никто из жителей деревни, на которую напал демон, не пострадал. Улыбка тронула губы девушки. Напряжение, тяжелым камнем давившее на плечи, стало понемногу спадать, и она улыбнулась, расслабившись. Всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы недобитый демон, лежавший под развалинами дома, метнулся к ней. Замахнулся, и, вложив всю силу, ударил. Жанна услышала скрежет собственных доспехов, и в следующее мгновение ее, словно тряпичную куклу, отбросило на несколько метров в сторону. Прокатившись кувырков по пыльной земле, девушка завалилась на спину. Боль в позвоночнике тут же расползалась по лопаткам, сковывая удушливыми тисками. Правую часть лица пекло и заливало что-то густое и теплое. Кровь. Смерть была не страшна. Но не хотелось умирать именно сейчас. Сколько человеческих жизней можно было бы спасти! И он. Она ведь так и не решилась сказать ему самые важные слова. Неужели придется уйти вот так… даже не попрощавшись? Стиснув зубы, Жанна попыталась подняться. Правая рука слабо шевельнулась, и следом тут же накрыла волна жгучей, нестерпимой боли. К горлу подкатила дурнота. Звон в ушах усилился, перекрывая крики людей. В глазах начало предательски темнеть. Жанна видела расплывчатые фигуры рыцарей, окруживших большое черное пятно. Как она могла совершить такую глупую ошибку? Если сейчас кто-то пострадает — это будет ее вина. Девушка закусила губу, стараясь удержать слезы.

— Жанна… — знакомый ласковый голос прозвучал как волшебная трель колокольчиков.

Девушка попыталась сфокусировать взгляд на склонившемся над ней мужчине.

— Михаэль… — беззвучно прошептала она, чувствуя, как тихая светлая радость затапливает сердце.

Он не забыл. Он пришел за ней. Она хотела улыбнуться и сказать, как рада, что он здесь, но вместо слов, что вертелись сладостью на кончике языка,  вышел рваный судорожный выдох. И темнота поглотила.

Первое ощущение — непонимание. Боль ушла. И чувствовалась лишь приятная вялость, как после долгого глубокого сна. Теплый воздух приятно скользил по обнаженной коже.

«Я еще сплю?»

Нос щекотал сладковатый запах, чем то похожий на цветочный. Но таких цветов она не знала, иначе точно бы запомнила. Жанна глубоко вздохнула, наполняя легкие дурманящим ароматом. Ее вновь потянуло в дрему. Демоны, сражения — все казалось таким далеким сейчас.

«Или я умерла?»

— Нет, — мужской голос раздался сбоку. Совсем близко.

Девушка резко открыла глаза и тут же стыдливо прикрылась руками, заливаясь краской. Рядом с ней сидел Михаэль.

— Тебе нечего стесняться, Жанна, — мягкая улыбка тронула алые губы, — ты прекрасна.

Его слова робкой надеждой коснулись сердца:

«Я прекрасна для него?»

Но потом холодно кольнули разочарованием:

«Нечего стесняться? Верно… Он же не видит во мне женщину…»

Жанна задержала дыхание, поджав губы. Горечь душила за горло. Она всегда безропотно выполняла отведенную ей богами роль, через боль и страдания. Воин. Святая. Герой. Спаситель. Но для него ей хотелось быть просто Жанной. Женщиной, которая его… любит. Сегодня, оказавшись на краю гибели, она вдруг четко осознала это. И прятать завладевшее ей чувство под маской религии и веры, было бессмысленно. Можно обмануть кого угодно, но… От себя не убежать…

— Где я? — девушка посмотрела за плечо Михаэля, но увидела лишь пустое пространство, заполненное золотистым светом. Сверху, кружась как снежинки, падали красные лепестки. Даже над кроватью, но в последний момент чудесным образом огибали ее и продолжали свой танец вниз. Сквозь их занавесь разглядеть что-либо дальше нескольких метров не получалось.

— Ты со мной, моя святая, — Михаэль наклонился к ней и аккуратно провел тыльной стороной ладони по ее щеке, — разве этого не достаточно?

На долю секунды ей показалось, что в его жесте проскользнула чувственная нежность. Жанна растерянно посмотрела в голубые раскосые глаза, стараясь прочесть ответ: было ли это лишь игрой воображения?

«Нет, он не может…»

— Достаточно, — тихо прошептала она, отводя взгляд,— спасибо, что спасли меня.

Пусть для него она всего лишь подопечная. Но лежать вот так близко, обнаженной рядом с ним было невыносимо стыдно… и обидно. Где-то глубоко в душе, не признаваясь даже самой себе, она надеялась, что когда-нибудь он разглядит сквозь образ избранной богами ее настоящую. Робкую, трепещущую перед ним и примет ее чувства. Глупая.

— Что тебя тревожит?

— Люди в деревне…  И рыцари… Кто-нибудь погиб? — слова давались с трудом. Это первый раз, когда она неискренна с ним. Но полуправда, это ведь еще не ложь?

— Забудь о них, — Михаэль взял ее за подбородок, заставил смотреть в глаза.

— Забыть? — удивленно переспросила она.

— Думай только обо мне, — он аккуратно, но настойчиво отвел левую руку, которой она прикрывала грудь, в сторону, удерживая за запястье, — позволь мне утолить твою печаль…

И прежде чем она успела осознать и ответить, накрыл ее губы своими. И в один миг не стало ни времени, ни пространства. Ничего. Кроме него. И поцелуев, томительных, тягучих, словно сладкий густой мед, затуманивающих разум. Рук, ласковых, заботливых, лелеющих ее тело. Вслушиваясь в сбивчивое мужское дыхание, жаром опалявшее ее шею, она прижималась как можно ближе, обнимая, хватаясь за его плечи, стараясь впустить как можно глубже и ощутить как можно полнее. Как же долго она этого желала. Как она могла жить раньше без него?