Пятое измерение

Часть 1. Глава 1

С самого детства я знал — магия вовсе не сказка. Это была не пыльная легенда из старых книг и не волшебство, рассказываемое перед сном. Нет, магия была реальностью — суровой, холодной, и скрытой от глаз обычных людей. Она жила в тенях, за завесой обыденности. Я познал это отца — человека, которого видал редко, словно призрак, явившийся из самых древних легенд.

Он был директором школы магии, спрятанной где-то между мирами — школе, о которой никто из обывателей и не догадывался. Мы с матерью жили среди людей, казалось, в тени. Ни один из соседей не знал о тех, кто жил совсем рядом, но принадлежал к другому миру. Отец появлялся нечасто, и каждый его визит был одновременно радостным и страшным напоминанием о том, что я — не такой, как все.

Всего измерений было пять. Четыре из них были населены магами, жившими по своим строгим законам, в сложной иерархии и с древними традициями. А вот Пятое... Пятое измерение не было местом. Это было изгнание, проклятие, бездна, имя которой называли шёпотом. Его боялись даже те, кто не страшился смерти.

Мне было одиннадцать, когда я впервые увидел то, что не должен был видеть.

В подвале школы собрались отец и трое преподавателей. Они стояли напротив женщины — сгорбленной, дрожащей, словно пламя свечи, колеблющееся на ветру. Её глаза метались в панике, она словно искала спасение, но лица магов были холодны и бесстрастны. Они подняли руки, и их губы прошептали заклинание, понятное только им.

Внезапно позади женщины распахнулся чёрный разлом — зияющая дыра в пространстве, откуда тянулись когтистые лапы, словно существа из самых страшных кошмаров. Лапы схватили её за ноги, и раздался пронзительный крик — тонкий, наполненный ужасом. Крик затих только тогда, когда тьма поглотила её.

Я зажмурился, пытаясь удержать вопль, но из груди вырвался всхлип. Отец резко обернулся — его взгляд пронзил меня насквозь. Я бросился прочь, не оглядываясь.

В своей комнате я сел на пол, прижал к себе старую книгу — страницы дрожали в руках, а буквы словно плыли, превращаясь в нечто неразборчивое. Я делал вид, что читаю, но мысли были далеко.

Внезапно дверь отворилась, и отец тихо вошёл.

— Ты был в подвале, — сказал он, голос его был хриплым и напряжённым.

Я молчал, не зная, что ответить.

— Орест, я задаю вопрос, — продолжил он, глядя прямо в глаза.

— Я… случайно попал туда, — выдавил я из себя.

— Что видел?

— Женщину… и портал.

Он молча встал, поправил складки тёмной мантии и вышел.

Я подбежал к двери и прижал к ней ухо.

— Заберите его, — прозвучал приказ из коридора. — Уводите в мир людей. К отцу.

Дверь захлопнулась с глухим стуком. Внизу раздался тихий плач мамы. Я стоял в коридоре, а в груди росло ощущение вины — я разрушил всё.

Если бы не я… Если бы не увидел… Мы бы остались. Я бы стал магом. Таким, как отец.

Прошло пять лет.

Мне шестнадцать, а чувство вины не покидает.

Дом, в котором я жил с матерью, достался нам от деда. Он умер два года назад, оставив после себя не только имущество, но и тени, которые прятались в каждом углу.

Дом был скромным, но тёплым. Просторная гостиная плавно переходила в кухню, а окна выходили в заросший дикими цветами сад. Спальня мамы, пустующая комната и — чердак. Именно туда я ушёл, чтобы спрятаться от всего мира.

Сам настоял на этом — хотя мать уговаривала выбрать что-то более просторное и светлое. Но меня тянуло наверх, под скрипящие балки и в запах пыли старых книг. Там, среди забытых вещей, я чувствовал себя в безопасности.

Чердак был тесен, но уютен. Кровать у стены, низкий комод и стопка книг, из которых я почти не выходил. Учёба и чтение заполняли дни, а воспоминания — ночи.

***

Тем временем, далеко в Пятом измерении, где воздух был густ и напоён стонами и криками, жил Повелитель — Александр.

Его замок стоял на вершине скалы, окружённой потоками лавы и грохотом шахт. Александр всегда был одет в чёрное, никогда не улыбался и не прощал обид. Говорили, его взгляд способен убить одним прикосновением. Никто не осмеливался это проверить.

Но даже у такого человека была слабость — дочь Селина.

Она была точной копией отца: его холодные черты и высокое благородство. Но в её сердце жил свет и упрямство. Она не замечала мрака вокруг — танцевала по мраморным залам замка, мечтая о балах, музыке и свободе.

Александр стоял на балконе, всматриваясь в горячую лаву. Внезапно двери распахнулись, и в зал вбежала Селина — словно вихрь.

— Здравствуй, отец, — её голос был лёгким и радостным.

Александр хмурился, но улыбнулся — мягко, словно могла вызвать у него такую улыбку только она.

— Здравствуй, милая.

— Посмотри, какое платье! — она кружилась в ярком наряде, держа его за руку.

— Прекрасное, — кивнул он.

— Хочу надеть его на бал в Третьем измерении.

Он замолчал, затем строго сказал:

— Если с тобой будет Николас — можешь идти.

— Но рыцарям нельзя...

— Он не будет танцевать. Будет охранять. Не обсуждается.

Она опустила глаза.

— Хорошо, отец.

В это время Николас сидел на ступенях внутреннего двора, точил меч. Его серые глаза время от времени смотрели в сторону башни Селины.

— Ты знаешь, что отец против, — тихо сказал кто-то.

Селина подошла и усмехнулась:

— А ты всё равно пойдёшь.

Он промолчал, лишь крепче сжал меч.

— Завтра выходим на рассвете, — сказал он.

— Хорошо.

***

Орест проснулся от лёгкого прикосновения к лбу. Открыл глаза и увидел ворона — чёрного, как ночь, с глазами, светящимися алым.

— Птички испугался? — раздался шутливый голос.

На кресле сидела девушка с длинными чёрными волосами, зелёными глазами и бледной кожей. Её платье струилось по полу, словно тёмная река.

— Кто вы? — спросил я, с трудом поднимаясь.

— Кира, — ответила она. — А это моя птичка.

Она улыбнулась и смерила меня взглядом.