Пятое поколение

2.

Ольс. Примерно год назад.

На экскурсию в Ольс община “Приквиллский дом маленьких леди” отправлялась ежегодно, однако посетить ее могли только девушки для которых год в обучения в Приквилле был заключительным. Миссис Уикендорн, директор Дома, была дамой своенравной, порой жесткой в вопросах воспитания, но в то же время считала себя весьма продвинутой в плане развлечений современной молодежи. И она полагала, что юным леди, крайне полезно перед школой отправиться в большой город и познакомится с его плюсами и минусами. В рамках разумного, естественно. Необходимость эта, по мнению Уикендорн, в первую очередь обусловлена тем, что большинство её послушниц никогда не бывали за пределами Приквилла, отправляясь в школу сразу из родительского гнезда. А по возвращению попросту не знали куда им податься - в родные тихие места с размеренной жизнью или покорять столицы. Но достаточно всего лишь раз взглянуть на такой крупный город, как Ольс, чтобы тотчас понять - твоё это место для дальнейшей жизни или же ты никогда не захочешь больше в него возвращаться.

- Ого, смотри сколько кэбов, они просто повсюду! - Восторженно вскрикнула Мелисса, темнокожая красавица с восточными чертами лица, при этом одной рукой она активно теребила подругу за плечо, не отрываясь от окна. Лора, которая успела задремать, пока они двигали сквозь многокилометровый тоннель, ведущий к Ольсу, приоткрыла глаза и принялась активно моргать, в попытках вернуть зрение в норму от резкой перемены яркости. А посмотреть есть на что! Кэбы - небольшие закрытые повозки, управляемые магией, действительно были повсюду. И не только на дорогах, но и носились в воздухе, юрко шныряя между зданиями и уворачиваясь друг от друга. В Приквилле, конечно, тоже есть кэбы, но либо это старенькие платные перевозчики, либо транспорт администрации. И двигались они все, исключительно по дорогам (разумное потребление магии превыше всего!). Долорес слышала, что в больших городах многие жители облажают личными кэбы, разнообразных моделей и некоторые даже модифицированы особым механизмом для самостоятельного управления поездкой. Стоило девушке подумать об этом, как мимо их окна пронесся необычный ярко-красный кэб без крыши в котором сидел молодой парень и сосредоточенно крутил что-то похожее на штурвал.

- Ты видела, видела? - Мэл все еще не глядя в сторону Лоры активно дергала ее за плечо.

- Да-да, вижу, прекрати меня трясти, ненормальная! Иначе моя голова оторвется и тогда я уже точно не смогу ничего разглядеть.

Девушки прыснули со смеху и теперь вдвоем стали с любопытством рассматривать суетливый город.

Здания в Ольсе были сплошь многоэтажными, а вдалеке, ближе к центру, так вообще угадывались очертания небоскребов чуть ли не до облаков. Неоновые вывески, увы, еще не горели и многие девочки с нетерпением ждали вечера, чтобы наконец вживую полюбоваться видом переливающегося разным цветами города. Тем временем старенький омнибус, принадлежавший Дому маленьких леди, в котором послушницы отправились на экскурсию, свернул с многополосного шоссе в сторону узкой живописной улочки.

- Леди, - миссис Уикендорн, встала на проходе, развернувшись лицом к девушкам. - Добро пожаловать в Ольс! Сейчас мы двигаемся по самой известной исторической улице города. Именно здесь заложен первый камень при строительстве этого, теперь уже гигантского, мегаполиса. Удивительные музеи, кафе с поистине волшебной кухней, старинные лавки с различными редкостями - все это находится на Честерстрит и будет всенепременно нами исследовано в ближайшие три дня пребывания!

Она так воодушевленно произнесла свою речь, что девочки захлопали в ладоши. Хотя большинство из них плевать хотели на музеи и всякое старье, а мечтали улизнуть от директора и старших сестер-надсмотрщиц в поисках модных магазинов и ночных развлечений.

- Но! - продолжила Уикендорн, - Все мероприятия начнутся с завтрашнего дня, а сейчас мы отправимся в гостиницу, как следует отдохнем после дальней дороги, поужинаем и хорошенько все выспимся.

Послышался возглас разочарования, но директор громко хлопнула в ладоши, показывая тем самым, что разговор закончен. И все знали - спорить бесполезно. Мелисса тихо выругалась, так что ее услышала только подруга, и недовольно скрестила руки на груди.

- Мэл, брось. Мы же знали все наперед. Неужели ты рассчитывала, что эта поездка будет как-то отличаться от множества прошлогодних? - Долорес опустила голову подруге на плечо.

- Знаешь, в этот раз действительно кое-что изменилось. Целых четыре старших сестры, на восемь послушниц, против двух во все предыдущие годы! - она недовольно фыркнула и, сильнее вжавшись в кресло, продолжила шепотом. - Я вообще-то рассчитывала, что мы смоемся из отеля и действительно познакомимся с городом, по настоящему, понимаешь?

- Вот поэтому с нами и едут четыре надсмотрщицы. В прошлом году в гостинице в первую ночь осталась одна лишь Сесиль и то только потому, что ее так укачало в поездке, что она физически не смогла улизнуть. Зато все остальные дружно сбежали. А двух послушниц вообще удалось найти только на второй день в каком-то совершенно неприличном клубе! - Лора тоже перешла на шепот, так как две сестры, сидевшие прямо за ними, подозрительно помалкивали, явно прислушиваясь к разговору подруг.

- Да помню я ту историю. Но мы же не такие, как эти дуры. Поглазели бы на неон, зашли в пару магазинов и мышкой обратно в номер…

Долорес лишь мельком глянула на подругу, которая уже отвернулась к окну всем своим видом показывая, что диалог закончен и вздохнула.