Пятый миф: Колесо времени

Глава 2

Глава 2

Алексей стоял на вершине холма, и ветер трепал края его потрёпанного плаща. Внизу раскинулось плато: идеально ровное, словно вылизанное гигантским катком. Ни песка, ни барханов; лишь плотный, почти зеркальный грунт, в котором отражалось солнце, будто в нём были вкраплены частицы металла. Совсем не тот египет о котором он читал в книгах, и который видел по видео в сети. Совсем другой.

Три пирамиды возвышались в центре, но это были уже не те руины, что он помнил по старым фотографиям. Грани идеальные, без единого шва, из какого-то тёмно-серебристого сплава, по которому бежали тонкие световые нити, вспыхивая и угасая в строгом ритме. Вокруг разместились прямые дорожки, платформы, парящие в метре над землёй вытянутые сигарообразные механизмы, похожие на современные поезда, чёрные, без единого блика. Дальше, у горизонта, двигались огромные добывающие машины, оставляя за собой идеальные борозды. Но добыча тут была явно символичной, совсем не такой как в зверополисе.

А ещё дальше стоял городок. Живой, дышащий. Дома из дерева, глины и гладких плит неизвестного материала, утопающие в зелени. Высокие деревья с изумрудной кроной, подвесные сады, лёгкие мосты из переплетённых ветвей и металла, приподнятые рельсы, по которым бесшумно скользили открытые вагончики. Два полупрозрачных купола испускали клубы белого пара. Всё двигалось, всё жило.

— Удивительно, да? — Горелов подошёл сзади. — Вот мы и добрались.

— Даже не верится, — выдохнул Алексей.

Перед глазами мелькнули воспоминания о грязных землянках и кострах из пластикового мусора. Небо и земля. Перед ними была настоящая цивилизация, пускай и совсем чужая.

— Какой план? — спросил Воронов. — Сразу ищем альнов?

— Думаю, они сами нас найдут, — Алексей кивнул на шарообразный дрон, зависший в сотне метров и медленно приближавшийся.

Воронов хмыкнул, вспоминая, что именно такие изучали их поселение на горе, именно они пугали их и казались чем-то удивительным и опасным. Но теперь, они вызывали совсем другие чувства.

Группа начала спуск. Трава под ногами была настоящая — густая, сочная, с запахом свежести, которого никто из них не чувствовал уже давно. Склон переходил в широкий зелёный луг, где из земли торчали странные высокие столбики. Когда подошли ближе, столбики зашипели и выпустили облака влажного пара, который оседал мелкой росой на листьях и почве. Автоматические опрыскиватели. Растения вокруг буквально сияли здоровьем.

— Удивительно… — шептал Ричард, ощупывая стебли. — Это же… друзья, мы сейчас…

Свист разрезал воздух. Над ними завис каплевидный аппарат, хорошо знакомый со времен первых встреч с альнами после зверополиса. Медленно опустился. Створки разошлись, выпуская двух высоких фигур в серо-зелёных комбинезонах. Альны.

— Вы кто? — спросил тот, что стоял впереди. Голос чистый, без акцента.

— Путешественники во времени, — брякнул Франко и тут же осёкся, поняв, что его поняли.

— Во времени? — альн прищурился. — Откуда вы знаете наш язык?

— Мы встречались с вашими… сородичами, — быстро вставил Ричард. — На севере. У рудника. Там, где…

— Понятно. — Альн кивнул второму. — Я отведу их. Лети на объект, предупреди.

Второй молча вернулся в аппарат. Машина бесшумно поднялась и унеслась к пирамидам.

— Зачем вы пришли? — спросил оставшийся.

— Нам нужно поговорить, — сказал Ричард. — Есть что рассказать. И… попросить.

— Хорошо. Меня зовут Сейлиссир, я старший Слейс этого участка. Провожу вас к Эши. Браслеты, — он посмотрел на запястья гостей, — лучше снять или отключить. На время.

Игорь шагнул вперёд.

— Погоди. Мы не в том положении, чтобы торговаться, но… дай нам хотя бы иллюзию, что сможем постоять за себя, если что.

Сейлиссир задержал взгляд на Горелове, на том, кем он стал. Сперва помолчал, потом коротко кивнул.

— Ладно. Не критично. Идём.

Он развернулся и пошёл по зелёному лугу к городку. Группа двинулась следом. Трава мягко пружинила под ногами, тёплый влажный пар опрыскивателей приятно холодил кожу, а над головой бесшумно пролетали маленькие светящиеся шарики, то ли насекомые, то ли крошечные дроны.

Алексей вдохнул полной грудью. Впервые за долгие годы воздух пах жизнью. Земля прошлого, а именно ей она была, встретила их тяжелыми испытаниями, но теперь, словно научившийся ходить ребенок, они шли уверенно.

Улицы были широкими, чистыми, вымощенными тёплыми каменными плитами, которые будто впитывали солнечный свет и отдавали его обратно ногам. Дома поднимались по сторонам плавными волнами: ни одного прямого угла, только мягкие изгибы стен, высокие арки, балконы, увитые цветущими лианами. Всё казалось единым организмом, выросшим из земли, а не построенным.

Сейлиссир шёл впереди, не оглядываясь, но говорил так, словно знал, что гости не отстанут.

Антон невольно замедлил шаг, пропуская пальцы сквозь высокую траву. Она была тёплой от солнца и шелковистой, как в детских воспоминаниях о лете, которых у него почти не осталось. В горле встал ком, но не от пыли, а от чего-то другого. Он вспомнил, как в их времени даже сорняки росли чахлыми, серыми, пропитанными химикатами и радиацией. Здесь же всё дышало так сильно, что хотелось плакать.

— Значит, с севера, — произнёс он, когда они миновали небольшой канал, в котором трое смуглых мужчин неторопливо тянули сети. — Странно. Не помню там развитых народов. Хотя… — он скользнул взглядом по Игорю, задержался на долю секунды, потом перевёл на Рамиса и Антона и коротко кивнул сам себе. — Да, местные. С этой планеты.

— Местные, — подтвердил Ричард, не отрывая глаз от подвесного мостика над головой: по нему как раз проходила женщина с корзиной ярко-алых плодов; ткань её одежды была почти прозрачной и колыхалась, будто живая. — Но из другого времени.

— Из будущего? да? — Сейлиссир остановился у обелиска на небольшой площади. Камень обелиска мерцал слабым голубоватым светом, и в нём, если приглядеться, текли тонкие линии-письмена, похожие на живые.