Пятый миф: Колесо времени

Глава 10

Глава 10

Ричарда снова привели в большой зал — тот же амфитеатр, но теперь альнов было меньше: десятки, не сотни, сидели полукругом, лица сосредоточенные. Свет мягкий, письмена на стенах текли медленнее. Его усадили на тот же стул в центре, но теперь вопросов было больше и голоса чередовались, спокойные, но настойчивые.

Главный интерес для них был аномалия, что забросила их в прошлое.

— Вы утверждаете, что не управляли переходом, — сказал голос. — Но аномалия отреагировала именно на вас. Вы знаете почему аномалия затянула вас? Вы знаете что это за аномалия. Вы намеренно двигались к ней?

— Я… — Ричард осёкся. — Я не знаю почему.

Молчание длилось дольше, чем нужно. Слишком долго.

— Расскажите подробнее об аномалии, — спросил другой альн, высокий, с серебристыми висками. — Как именно вы попали сюда? Параметры прыжка, энергия, координаты?

Ричард развёл руками.

— Я не знаю деталей. Я был в криокамере и спал весь путь. Техника, расчёты и прочее, это дело наших инженеров. Мы знали только: прыжок к Ориону, авария, потом... здесь. Проснулись уже в прошлом. На планете после крушения.

— То есть, вы даже не знаете где аномалия? — спросил тот же голос.

— Лично я, нет. — ответил Ричард. — Все данные в нашем шатле, точнее у хвоста, наши специалисты уже работали над этим вопросом и смогут дать больше данных.

— Ваш ИИ, знал об аномалии? — спросил другой голос.

— Понятия не имею. — ответил Ричард. — Может знал, а может и нет. Нам он об этом не сообщал. До недавнего времени, мы считали, что все это было по причине получения сигнала из вашего созвездия. А оказалось, что его возможно и не было. А может и был.

— Вас готовили к отправке в прошлое? — спросил уже другой голос.

— Нас не готовили даже к высадке на планете. — выдохнул Ричард. — Нам дали минимальные инструкции: криосон, затем контакт с инопланетной рассой что отправила сигнал, затем... возвращение и спасение планеты.

Альны переглянулись. Ещё пара вопросов — о сигнале ИИ, о роботах, о войне в будущем. Ричард отвечал честно: мало знаю, предполагаю, не уверен. Также он сообщил, что он больше знает о том, что уже официально подтверждено их наукой. Больше по истории, еще больше, по ключевым событиям. Наконец голос из центра:

— Спасибо. Вы свободны. Совет продолжит без вас.

Его отпустили. В сопровождении молодойго альна, имя которого звучало как Лирис: высокий, любопытный, глаза живые, не такие отстранённые, как у старших.

Они шли по коридорам, лабиринты сменились широкими галереями с видом на город внутри купола.

— Вы сообщили что занимались изучением вашей истории, — сказал Лирис, шагая рядом. — Расскажите о этапах развития вашей цивилизации. Как вы прошли от огня к звёздам?

Ричард начал коротко, но с жаром: каменный век, металл, города, науки, машины, электричество, полёты, компьютеры, космос. Альн кивал, задавал уточнения: войны, открытия, кризисы. Это был не поддельный интерес и явно не какая-то разведка. Альн тоже был ученым и ему было правда интересно.

— Понятно, — сказал Лирис наконец. — А как далеко вы продвинулись в развитии медицины? Дело в том, что я лекарь и мне больше интересна эта сфера.

Ричард пожал плечами.

— Базовые вещи: вакцины, антибиотики, трансплантация органов, генная терапия в зачатке. Регенерация тканей на данный момент только как эксперименты. Продолжительность жизни у нас примерно до ста лет, иногда больше. Но болезни, старение... всё ещё побеждаем не полностью.

Лирис кивнул задумчиво.

— У нас это решено давно. Хотите пройти процедуру омоложения? Вернём телу состояние тридцати лет. Без риска. Правда, эффект не мгновенный, но все же.

Ричард помолчал секунду — потом кивнул.

— Соглашаюсь.

Они свернули в кабинет, небольшую комнату с мягким светом, низкой кушеткой и капсулой в стене: прозрачной, вертикальной, как душевая кабина. Лирис ввёл инъекцию в плечо. Лёгкий укол и тепло разлилось по венам.

— Заходите, — сказал альн. — В капсуле будет самая главная процедура. Инъекция нужна для работы действующего вещества с... с устройством капсулы. Более детальнее могу рассказать, но думаю вы мало поймете.

Ричард вошёл в капсулу. Дверь закрылась герметично. Почти сразу обдало теплом, не водой, а паром: мягким, светящимся, с лёгким гудением. Свет проникал в кожу, тепло в мышцы, кости. Минуты три. Было не больно, приятно, как тёплый душ после долгого дня.

Ричард стоял в капсуле, пока пар обволакивал тело, проникая в поры, как теплый туман из далекого воспоминания. Свет пульсировал мягко, синхронизируясь с биением сердца, сначала быстрым, потом ровным, как в детстве, когда он бегал по полям Англии, не зная усталости. "Тридцать лет... Вернуть то время?" — подумал он. Всплыли лица: мать, с ее усталой улыбкой после смены в больнице; первая любовь, Эмма, с рыжими локонами, ушедшая из-за его одержимости научными загадками, потом... а что было потом он уже вспоминал тяжело, словно ничего и не было; потом криокамера на корабле, где он уснул, оставив Землю в руинах после давней войны.

"А если это обман? Если альны просто экспериментируют?" Тепло разливалось глубже, в кости, смывая годы — морщины на руках разглаживались на глазах, мышцы наливались силой. Но в душе была пустота.

"Я здесь, в прошлом, чтобы изменить будущее? Или просто выжить?"

Капсула пискнула, дверь открылась. Ричард шагнул наружу, чувствуя себя... не чувствуя особой разницы. Может, чуть легче в плечах, но подумал: плацебо.

Лирис повёл его выше где лифт без звука поднял на верхний этаж пирамиды. Галерея с огромным окном: вид на весь город и его реки света, парящие платформы, сады, башни. Прекрасно, как сон.

Они стояли у окна молча. Ричард смотрел вниз, альн больше на планшет в руках.