Пятый миф: Колесо времени

Глава 11

Глава 11

Алексей и Катя мирно дремали в вагончике. Мягкие ложа укачивали, скорость была огромной, но совсем не ощущалась. Пейзаж за окном сливался в зелёные и золотые полосы. Сейлиссир сидел напротив, глядя в планшет, лицо спокойное. Путешествие обратно к пирамидам казалось тихим, после всех разговоров, после вида на идеальный город.

Ему понравилось наблюдать за реакцией людей. Ему хотелось бы увидить их лица, когда они увидят его родную планету. Какие будут их эмоции в этот момент.

Внезапный толчок разбудил их. Кабину тряхнуло резко, как удар кувалдой. Пол задрожал, стены загудели. Волна прошла по рельсам и вагончик сорвало с пути, швырнуло в сторону. Всё вокруг зависло: ложа оторвались от пола, тела всплыли, планшет Сейлиссира повис в воздухе. Гравитация отказала и мир замер в невесомости.

Стекла стали трескаться словно тонкие паутины побежали по поверхности, с хрустом. Лопнули они внезапно: осколки повисли, не падая, а потом хлынул песок — горячий, сухой, с запада, как волна. Наполнил кабину за секунды: в рот, в глаза, в лёгкие. Пыль кружилась в невесомости, оседала на коже жгучим слоем.

Затем гравитация вернулась, также резко, как и пропала. Всё рухнуло вниз: тела впечатало в дно вагона, песок осыпался тяжёлым грузом, вагончик грохнулся о землю с хрустом металла. Ударило в спину, в голову, дыхание выбило.

Тишина. Жар хлынул внутрь, как в печи, воздух словно сжали, дышать стало нечем: сухо, горячо, лёгкие жгло. Песок был везде — в волосах, во рту, под одеждой.

— Катя... — прохрипел Алексей, отплёвываясь пылью, пытаясь встать.

Она закашлялась рядом, рука нашла его руку в песке.

А затем всё внезапно замолчало. Только звук от мощной вибрации где-то далеко.

Сейлиссир открепил ремни первым, движения его были точные, несмотря на хаос. Встал, помог Кате, потом Алексею и вытащил их из песка. Они вылезли через разбитое окно. Вагончик лежал на боку в степи. Вот только вся трава, внезапно завяла.

Снаружи был настоящий ад. В небе на западе всё горело: горизонт полыхал оранжевым, чёрный дым поднимался столбом, ветер гнал пыль и жар волнами. Земля дрожала ещё, но уже слабо, отдавая эхом. Песок летел в лицо, горячий, как из домны.

— Что за херня? — спросил Алексей, кашляя, оглядываясь.

Сейлиссир не ответил. Стоял неподвижно, глядя на запад и его лицо было слишком бледное а глаза расширенные. Планшет в руке мигнул и погас. Альн взглянул на него и кивнув своим мыслям засунул его в карман куртки.

Ветер выл, неся жар и пепел. Саванна исчезла покрываясь слоем песка что гнал ветер. А еще, с верху сыпались темные хлопья, словно снег, только черный. Тишина стояла оглушительная, после грохота. что казалось порвал перепонки в ушах.

Катя схватила Алексея за руку.

— Это... оттуда? Из центра?

Сейлиссир кивнул медленно, без слов. Казалось, он совсем забыл о них.

Катя сжала руку Алексея так сильно, что ногти впились в кожу. Мир вокруг на мгновение смазался и горизонт качнулся, как будто кто-то резко повернул камеру. Вместо чёрного дыма на западе она увидела… воду. Огромную, неподвижную, чёрную, как нефть. Вода поднималась стеной, медленно, без звука, и в ней отражалось не небо, а её собственное лицо — но старое, очень старое, с провалившимися глазами и седыми прядями, прилипшими к мокрым щекам. Лицо улыбалось. Не ей.

Катя моргнула, резко, до боли в веках. Видение лопнуло. Опять дым, опять песок в горле, опять рука Алексея в её ладони.

— Ты в порядке? — спросил он, не глядя на неё, только крепче сжал пальцы.

— Да… — выдохнула она. Голос дрожал. — Просто… показалось. Она не стала рассказывать. Не сейчас. Но внутри что-то сжалось.

Сейлиссир стоял у разбитого вагончика, и бил по планешту пальцем, шептал команды на своём языке, но ничего не происходило. Связь мертва. Карта превратилась в чёрный экран. Он пытался снова: перезагрузка, резервный режим, сканирование сети, но ничего не менялось. Лицо альна напряглось, брови сошлись.

— Ничего не работает, — сказал он наконец, продолжая включить планшет.

Алексей отряхнул песок с куртки, огляделся.

— Идём вдоль бывших. Там было много поселений. Что-то да найдём.

— Нам в любом случае строго на восток, — добавил он, кашляя от пыли. — И может, слегка на север. Упрёмся в море, а там уже разберёмся. Разве нет?

Сейлиссир помолчал, глядя на запад — там всё ещё полыхало.

— Это если идти к нам в сектор, — ответил он тихо. — Но нам бы лучше отправиться на юг, там возможно все не так критично, да и города там более...

— Там наши, — перебил его Алексей, отмахиваясь от пыли, что вихрем кружилась вокруг. — Мы в любом случае пойдём туда. Если ты не с нами, то тут наши пути расходятся.

Альн посмотрел на него, и кивнул.

Они двинулись по бывшей дороге, теперь уже не парящей в воздухе а осыпавшейся мелкими кусочками минерала. Степь изменилась: трава пожухла, покрылась серым налётом, земля потрескалась. Пыль оседала медленно, тяжёлая и горячая, как пепел. Жарко стало невыносимо: солнце палило, воздух дрожал маревом. Ни души вокруг: ни животных, ни птиц, только ветер нёс пыль, забивая рот, глаза, лёгкие. Шаги хрустели по корке, ноги вязли в песке.

Когда вдали показались очертания поселения и плавные дома-купола,у Сейлиссира пошла кровь из носа. Тонкая струйка, бирюзовая на бледной коже. Он стёр её рукавом, на взгляды Алексея и Кати только отмахнулся.

— Заражение алакидом, — сказал коротко. — Не критично, если не затягивать.

Катя вздрогнула. Осознание ударило: они могут стать мутантами. Не как Игорь или Антон, с крыльями или мордой пса, такими, что можно их назвать полезными. А чем-то другим. Уродливым. Бесполезным. Или смертельным. На минг она представила как станет бесформеной слизью, а Алексей чем-то вроде камня, что даже вдохнуть не может.