Пятый миф: Колесо времени

Глава 15

Глава 15

Комната Арджуна под самой крышей делийского дома казалась вырезанной из другого мира. Узкое окошко под карнизом пропускало лишь тонкую серую полоску света, в которой кружились пылинки, словно маленькие мотыльки, пойманные в ловушку. С улицы доносились приглушённые звуки: гудки рикш, крики торговцев, далёкий гул моторов, но внутри всё это сливалось в монотонный фон, будто город жил за толстым стеклом. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом припоя, горелой проводки и старого табака, который Арджун курил слишком часто.

Он сидел за столом, заваленным платами, проводами и пустыми банками энергетиков. Тусклая лампа с треснувшим абажуром отбрасывала жёлтый круг света прямо на чёрный куб, устройство размером с теннисный мячик, лежавшее в центре хаоса. По бокам куба слабо пульсировали голубые линии, будто внутри что-то дышало.

На стареньком портативном телевизоре с потрескавшимся экраном шёл новостной репортаж. Диктор, молодая женщина в строгом костюме, говорила бодро, почти торжественно:

«Сегодня мы наконец нанесли ответный удар. Одно из главных расположений террористической группировки «Вороны» было полностью уничтожено. Операция проведена под полным руководством ИИ. При уничтожении базы использовались самые современные технологии. В дальнейшем любые угрозы подобного уровня будут ликвидироваться именно таким образом. Это будущее, и оно уже наступило».

На экране мелькали кадры: дымящиеся руины в горах, вспышки дронов, кадры с беспилотников. Арджун мельком взглянул на телевизор, хмыкнул и вернулся к кубу.

Мэйсон, мужчина в сером костюме, стоял чуть в стороне, наблюдая. Заметив взгляд Арджуна, он поднял ладони в успокаивающем жесте.

— Мистер Шарма, вам не о чем переживать, — сказал он спокойно. — То, о чём говорят по телевизору, ни что иное как ложь. У нас никогда не было базы в тех горах.

Арджун кивнул и продолжил работу. Ему было по большей части плевать, ведь главное для него было, чтобы успели произвести оплату за его работу.

Он подключал куб к старому компьютеру аккуратнее, чем в первый раз: сначала стабилизатор напряжения, потом адаптер с защитой от обратного тока, затем два дополнительных кабеля для резервного питания. Провода он вёл не напрямую в щели, а через самодельный переходник — тонкий, из меди и графена, который он спаял за ночь. Голубые линии на кубе загорелись ярче, как будто устройство «ожило».

Динамики захрипели. Сначала появился шум, потом тишина, потом голос, низкий, слегка искажённый, но живой.

— Вы тут? — спросил Арджун, наклоняясь к микрофону.

— Тут, — ответил голос. — Мне отсюда никуда не деться.

Арджун выдохнул дым сигареты в сторону.

— Со мной тут… мужчина… эм…

Мэйсон наклонился к микрофону.

— Моё имя Мэйсон. Я член группировки «Вороны». Мы нашли вас в горном регионе Анд, рядом с национальным парком Альберто-де-Агостини, среди ледниковых хребтов. Вы ведь из группы миссии «Орион», верно?

— Да, — ответил голос. — Шаттл уже ушёл?

— Увы, да. Мы не успели остановить отправку.

— Жаль, — произнёс голос тише. — Но возможно, это к лучшему. Насколько вы близки к уничтожению АТУМа?

— АТУМа? — переспросил Мэйсон.

— Точно, вы же наверное не знаете. Я про ИИ. Сколько еще времени займет его уничтожение? Вы же не передумали?

— Мы уже помешали ему создать тело. Большая часть его серверов уничтожена…

— Ясно, — перебил голос. — Значит, всё не так радужно. Что от меня требуется?

— Могу я узнать ваше имя? — спросил Мэйсон.

— Вы разве не знаете? Или до вас дошла информация, что кто-то повторил это безумие?

— Нет, — ответил Мэйсон. — Это всего лишь формальность.

— Мне нужно тело, — сказал голос твёрдо. — У вас есть варианты?

— Да… — начал Мэйсон. — Мы уже давно работаем над этим. В ближайшее время сможем вас подключить. Есть нюансы… всё же этот куб… Но думаю, что в ближайшие дни вы сможете получить тело.

— Дайте мне доступ к камерам. Я подскажу, как всё сделать. Или просто воспользуйтесь книгой. Вы ведь сохранили оригинал?

— Сохранили.

— Ну тогда не понимаю, почему вы тянете. Я ведь всё указал там. Или Воронов решил, что эта информация не особо нужна? Он вообще сообщил, почему это так важно?

— Нет, — ответил Мэйсон. — Там всё есть. Мы как раз нашли специалиста, который сможет помочь. Всё же… ваши разработки очень… опережают текущие возможности человечества.

В динамике хрипнуло.

— Ладно, — ответил голос. — Тогда поторопитесь. Нужно скорее всё это закончить.

Звук оборвался. Голубые линии на кубе погасли, подключение было разорвано.

Мэйсон аккуратно взял куб, уложил в небольшой кейс. Потом повернулся к Арджуну.

— Как мы и договаривались, средства уже переведены на ваш анонимный счёт. Остаток в ранее указанном вами месте, можем отправиться вместе, если у вас есть сомнения.

Он задержал взгляд на Арджуне.

— Есть ещё кое-что. Небольшое предложение.

Арджун прищурился.

— Отправиться с вами и засунуть эту штуку в тело робота?

— Всё верно, — кивнул Мэйсон. — Гонорар будет троекратным тому, что вы получили. А также… вы сможете ознакомиться с технологиями… скажем так, не земного происхождения.

Арджун пристально посмотрел на Мэйсона. В его глазах блеснуло что-то, не страх и не жадность. Любопытство. То самое, что когда-то заставило его паять ночи напролёт, разбирать старые платы и искать ответы в коде.

Он кивнул, медленно, но уверенно.

— Я в деле.

Мэйсон улыбнулся, коротко, по-деловому.