Пятый номер: Шанель

Глава 4. Stupid like a dummy

Как же ошибались те, кто полагал, что Шанель редко посещает занятия. В последнее время я вижу его всё чаще и чаще, особенно в колледже.

Сложно было не заметить его внезапно возникшую привязанность к заведению. Теперь Шанель в колледже был не редким гостем, а постоянным действующим лицом. Он появлялся в коридорах, в столовой, даже заглядывал в библиотеку, и всегда – в самом центре оживлённой группы однокурсников. Его окружение казалось живым, пульсирующим коконом, сквозь который было почти невозможно пробиться.

Но что было по-настоящему странно, так это то, что сквозь человеческий водоворот его взгляд периодически находил меня.

Будь то это длинная перемена, на которой мы с друзьями собирались потанцевать в углу дворика, или коридор, в котором мы сидели в ожидании начала лекций и обсуждали наряды для приближающегося танцевального баттла.

Его взгляды оставались на мне недолго. Всего лишь секунда, быстрый, оценивающий взгляд, но от него по спине бежали мурашки. Он был настолько прямым и осознанным, что я начинала сомневаться, не показалось ли мне.

А вокруг только и разговоры:

«Слыхали? Шанель теперь тут, как на работу, ходит. Каждый день!»

«Может, он с кем-то встречается?»

«Только отношения могли заставить его посещать занятия!»

«Ещё и молчаливым стал, а раньше постоянно что-то обсуждали!»

Через неделю это даже начало раздражать.

Да, мысль о том, что я стала объектом чьего-то пристального, хоть и скрытого изучения, сначала смущала, а потом начала невероятно злить. Эта игра в кошки-мышки, где я была мышкой, которую лишь изредка тыкают лапой, мне надоела. Если Шанель решил сделать меня своим развлечением, я покажу ему, что со мной так не играются. Решение созрело внезапно, но было твёрдым: хватит ловить его взгляды. Пора заставить его отбиваться от моих.

И я знала идеальное место. Stargaze Racing. Сейчас его сверкающий хромом и запахом бензина мир был идеальным полем боя.

Это случилось внезапно. Шарлотта осматривала свою фигуру и сказала, что ей стоит сесть на короткую диету. А меня осенило.

Пускай я и занималась танцами буквально каждый день, моя фигура, по моему мнению, оставляла желать лучшего. А на баттле я должна была притягивать взгляды. Мне нужны были силы.

Так на следующий день я направилась в здание клуба. Воздух, пропахший машинным маслом и свежей резиной, ударил в ноздри. Я прошла мимо гаражей, где механики возились с гоночными болидами, и направилась в тренажёрный зал на втором этаже – место, которое папа обустроил по последнему слову техники, но которым пользовались по расписанию.

Я начала с разминки, чувствуя, как дрожат мышцы. Это было сложно, непривычно и откровенно тяжело. Но с каждой минутой я чувствовала, как растёт не только физическое напряжение, но и решимость. Я представляла себе удивление Шанеля, если бы он увидел меня здесь, среди железа и пота. Эта мысль придавала сил.

Но Шанель всё не появлялся.

Недели тренировок в Stargaze Racing не прошли даром. Я не только чувствовала себя сильнее, но и начала по-новому ощущать себя в этом пространстве. Это была уже не территория отца, а в какой-то степени моя. Как раз в один из таких дней, когда я переводила дух в прохладном коридоре, за спиной раздался голос:

– Лекси? Серьёзно? Это ты?

Я обернулась и увидела Карлоса.

– Карлос! – я улыбнулась, искренне радуясь. – Так странно, неделю уже хожу сюда, но так никого и не видела.

– Да, мы постоянно в гараже.

Мы разговорились. Он шутил про мою «внезапную любовь к спорту», а я расспрашивала о его последних новостях. Это было легко и непринужденно – общение с человеком, который знал тебя до того, как жизнь стала сложной. На мгновение я забыла о всей этой напряженной игре с Шанелем.

Именно в этот момент моё периферийное зрение уловило движение. Я мельком взглянула и застыла с полуулыбкой на лице. Недалеко от нас, рядом с дверями в зал стоял Шанель. Он смотрел. Прямо на нас. Вернее, на меня и Карлоса. Его взгляд был тяжёлым, сосредоточенным, и в нём не было ни капли привычной насмешливости. Это был взгляд изучающий, почти что ревнивый.

Карлос, заметив, что моё внимание уплыло, обернулся.

– А, Шанель, – кивнул он. – Ты уже тут.

Юноша не ответил. Он медленно перевёл взгляд с меня на Карлоса, кивнул коротко и резко, а затем, не сказав ни слова, развернулся и скрылся за дверью в зал.

Я повернулась к Карлосу, который поднял бровь с немым вопросом.

– Что с ним? – пожал он плечами.

Я лишь покачала головой, делая вид, что не понимаю. Но внутри всё ликовало. Моя «атака» работала. Он не просто заметил меня – он реагировал. И вид его спины, уходящей прочь с таким напряжением, был куда красноречивее любого украдкой брошенного взгляда в колледже. Игра внезапно стала гораздо интереснее.

Мысль о том, что Шанель остался не в духе после нашей встречи с Карлосом, придала мне решимости. На следующий день я снова направилась в зал, полная желания выложиться по полной. Я так увлеклась, прокручивая в голове план тренировки, что, поворачивая за угол к входу в зал, буквально врезалась во что-то твёрдое и теплое.