Пыль и тени

Глава 2

Жарко…

Раскаленный металл возмущенно шипел на подгоняемый ветром беспринципный дождик, что градом грязных пуль обрушился на распаленный сокрытой в нём силой, двуручный меч. Напряженные до предела руки медленно покрывались исполосованной алыми трещинами обуглено-черной кромкой, сквозь которую струйками пара сочился прущий откуда-то изнутри, яростный жар…

В сердце… Всего на мгновение, но где-то глубоко внутри меня, раздался леденящий душу, больше походивший на полный отчаяния крик - болезненный волчий вой. Застилая собой все прочие звуки, в реальности он проявил себя лишь снопом облизнувших лезвие тусклых искр.

Я не ждал чуда. Даже сейчас,пусть и в состоянии, граничащем с присущим лишь берсеркам неистовством, но я всё равно отлично понимал, что для того, чтобы победить, подобного относительно слабого навыка едва ли будет достаточно. Сила скалившегося мне существа была на совершенно ином, недосягаемом для меня уровне. И это была та самая пропасть, преодолеть которую на одних лишь воодушевлении и чистой решимости попросту невозможно.

Всё, на что я мог рассчитывать сейчас, это побег. Осторожно поглядывая на индикаторы противника, я с облегчением заключил что серебряная заслонка, скрывавшая от меня полосу здоровья Харона уже исчезла. Это значит, что я не только смогу видеть сколько урона ему нанесу, но и имею близкое к действительности представлении о реальном уровне его силы. Если мне повезет, то ничем смертоноснее тех приемчиков, что я уже видел, этот старик меня не удивит.   

Сердце рвется в битву, но разум требует сбежать. Едва ли существует хоть одна живая душа, которая упрекнет меня в том, что я дал дёру от одного из нагоняющих на мир ужас, кровавых жнецов. Чёрт! Да разве мне и правда есть хоть какое-то дело до того, кто и что там будет обо мне говорить? Моё существование висит на волоске, а я почему-то думаю о какой то херне!

Стиснув зубы и крепче обхватив рукоять меча, я почувствовал дрожь. Стараясь не терять из виду своего противника, я бросил беглый взгляд на изрезанный пылающими символами клинок и с ужасом заключил, что это был он. Вся эта дрожь, жажда крови и тяга к битве - всё это воля, что энергией вырывается из “Волчьего крика”.

Ранее, мне уже доводилось использовать этот меч в бою, но подобную реакцию я видел впервые. Обугленные магией руки сводило от напряжения, а пульсирующая в венах лава медленно расходилась по телу, далеко за пределы ограниченной применением этой способности зоны.   

- Твоя душа настолько ослаблена, что ты уже не можешь различить свои мысли и мысли той твари, что живёт в этом мече?- Разглядев в моих глазах тревогу, насмешливо бросил Харон. Старик терпеливо дожидался моего хода, намереваясь таким образом оценить уровень моей силы. Не знаю уж, для чего ему это было нужно, но бродяга ни на секунду не отводил от меня своего пронзительного взгляда. Уверен, что если бы я просто попытался сбежать, без использования какого-либо отвлекающего маневра, - ему бы не составило никаких трудов настигнуть меня и распотрошить.

- Заткнись уже, ублюдок… - Нервно выдохнул я, то ли в сторону противника, то ли в сторону внезапно оказавшегося разумным, клинка. Сердце билось на износ, а тело страдало от усталости. Хотелось как можно скорее добраться до своей койки в ночлежке и как следует, выспаться.

Отгородившись от навязанного двуручным мечом наваждения, я твердо уверился в своём намерении скрыться. Но для того, чтобы у меня появился хотя бы небольшой шанс на успех, нужно было сначала застать жнеца врасплох. Пусть лишь на мгновение, но отбить у него давно утерянную инициативу. 

Отринув все мысли, я сорвался с места. Я всегда так делал, когда мне становилось страшно. Проще перестать думать, и руководствуясь лишь навязанным самому себе мимолетным импульсом – уверенно сделать, чем бесконечно сомневаться, и в итоге, так и не сдвинуться с места.

Холодный дождь струйками шипящего пара рассыпался о разгоряченную навыком кожу. Занесенный сбоку, острием вперед,  массивный меч жадно вгрызался в охлажденный полуночной прохладой, веющий сыростью воздух. Пара секунд и противник вновь оказался в зоне досягаемости моих атак.

Решившись ударить в лоб, я не ждал от врага ничего иного, кроме как встречного лобового выпада. Это было бы как раз в духе этого уверенного в себе, кровожадного старика. Принять и полностью отразить мой удар. Растереть в пыль осколки той надежды, из-за которой я всё ещё был в состоянии держать в руках меч, и только после этого, наглядно продемонстрировать насколько сильно разнятся наши силы. Я был уверен, что жнец поступит именно так. Но я ошибся.

Всего за мгновение до столкновения, старик исчез из моего поля зрения. А секунду спустя, рукоять его мачете с хрустом впилась мне в ребра. По телу волнами разлилась адская боль, а к горлу тут же подступила рвущаяся наружу кровь.

Долю секунды спустя, после того как я получил урон и полоса здоровья боязливо просела - сработал триггер моего навыка. На том самом месте, где только что стоял я, появился полностью обугленный двойник, с точно таким же двуручником как у меня.  Сам же я, оказался перемещен противнику за спину.

Сдерживаясь, чтобы не закричать от саднящей сломанные кости боли, я и мой двойник перешли к выполнению финальной фазы этого навыка. Уперевшись ногами в устланную камнем холодную землю, я стиснул зубы и со всей силы размахнулся заведенным за спину широким мечом. В туже секунду, созданный навыком клон зеркально повторил все мои действия.

Я не ждал, что этого удара окажется достаточно для того, чтобы расправиться со жнецом. Более того, я был уверен, что атака подобного уровня даже не покалечит этого ублюдка. Но я всё равно бил. Бил и надеялся на то, что смогу сбить с толку и хотя бы ранить этого старика. Отбросить его еще немного назад и воспользовавшись последними секундами действия навыка, исчезнуть в оставшихся где-то позади переулках. Скрыться от бродяги в пелене ночи, и петляя меж каменных стен - уйти от него под землю воспользовавшись одним из канализационных люков. Уж там то, он меня точно не достанет!