Пыль на ветру

1.3

Так как ночь я не спала, а вечер обещал быть насыщенным, завалившись на чердак, я рухнула на кровать. Не сказать, что отрубилась сразу, но быстро, даже ничего придумать не успела. Могла бы и банкет проспать, если бы не объявился Артём. 
Я вскочила с кровати под пиликание мобильного, взъерошенная, напрочь дезориентированная, ломанулась куда-то в спешке, налетела на туалетный столик и, только пороняв оттуда всю косметику, сообразила, что уже не во сне. Протерла глаза, потянулась за телефоном, лежавшим на подушке.
- Проспался? 
- Доброе утро, - хрипло ответил Артем. 
Я убрала мобильный от уха, глянула на время. 
- Три часа дня. 
- Ты же тоже дрыхла, - он зевнул. - Значит, доброе утро. На церемонию не поехала? 
- И не собиралась. 
- А банкет... В шесть? 
- Да. Приедешь за мной? 
- Окей. К скольки?
- К пяти. 
- Блин... Пошёл одеваться. 
Чем мне нравился Артем, так это тем, что не лез в мою жизнь, не намеревался учить и не навязывал свое мнение. Причина такого права свободы воли, скорее всего, заключалась в том, что Тëме на меня было плевать. Как, в принципе, и мне на него. Но с  этим парнем было весело, любовником он тоже был неплохим, и вместе мы смотрелись прилично. Не то, что по отдельности.
Ко всему прочему Тëма устроил меня в кафешку своего отца помощником администратора на полставки, и перся, когда я исполняла обязанности официанта. В клетчатой плессированной юбке поверх лосин, в белом топе и белом же фартуке выглядела я, прямо скажем, горяченько, и Артëм прытко прискакивал на мои смены, засиживался допоздна, опаздывая на все мыслимые и немыслимые встречи, лишь бы потискаться со мной в подсобке. Он, конечно, хотел большего, особенно, если учесть, что закрывать кафешку иногда приходилось мне, но я как-то не горела желанием, заниматься с ним сексом на столике, где едят люди. Пошлость совершенно гадкая. Фу.
Так и жили - по отдельности вместе. 
Я села на кровать, потерла щеку - и не болела почти - огляделась, вспоминая, что хотела надеть. От голода уже сводило живот, и я, помятуя, что внизу, наверное, остались закуски со встречи гостей, провожавших молодых немолодых в ЗАГС, решила спуститься вниз. Дернула люк - а он не поддался. 
Хмурясь, проверила щеколду, потянула кольцо ещё раз - фигу. Меня кто-то запер. 
Вопрос - как? Замка на люке не было, открывался он наверх.
Чем-то, похоже, залепили... А я и не слышала. 
Подруженьки Марины, как пить дать. Ведьмы-кудесницы. Хотя какие из них ведьмы - клушки бестолковые. 
Я села на кровать, скрестила руки на груди. 
Может, никуда и не ехать? 
А потом усмехнулась - да разве это повод сдаваться? 
И, потянувшись и размявшись, начала собираться.
Я излазила этот дом вдоль и поперек, знала тут каждый выступ, каждую щербинку и приступку, каждую шаткую ступеньку и каждый скрипучий карниз. С чердака удирать всегда было проще - от мансардного окна вниз тянулась лесенка, а высота меня никогда не пугала. Да и какая это высота вообще...
Надев платье, наштукатурившись и заколов волосы, я связала каблуки туфель чулками и, повесив сию ношу на шею, вылезла из окна. Наверное, правильнее бы было попросить помощи у своего парня, тем более, что сегодня Артем обещал прибыть вовремя (не из-за меня, конечно, а из-за своих родителей, которые тоже были приглашены на свадьбу), но мне его в свои проблемы впутывать совсем не хотелось. Может, было стыдно - ведь достанет тупыми насмешками. Может, так я от него отгораживалась, ведь нам давно стало ясно, что отношения наши доживали последний месяц и будущего не имели, но все же какая-никакая привязанность существовала. И эту привязанность надо было сводить на нет постепенно, чтобы не печалиться после разрыва и быстренько пойти дальше. 
Мобильный зазвонил совсем не вовремя. Я замерла на лестнице, на четвереньках, и, извернувшись, достала его из клатча на боку. Забавное, наверное, снизу зрелище. 
- Я подъезжаю, - сообщил Артëм. 
- А я уже спускаюсь. 
Всё прошло гладко ровно до прыжка на землю. Я как-то подзабыла, что вчера подвернула ногу, шлепнувшись с гаража, и сейчас мое вполне удачное приземление с пожарной лесенки, на метр не доходящей до земли, омрачилось дикой болью в лодыжке. Я подергала ногой, запихнула чулки в клатч (кто летом на югах ходит в чулках?), и залезла в туфли. 
Боль бодрила. Здорово так, до слез в глазах. 
Артëм ждал меня в такси, у ворот. 
- Ого, потрясно выглядешь, - и полез целоваться. 
- Ты что за дрянь вчера пил? - я наморщила нос. 
- Да я не помню. Иди сюда. 
- У тебя подарок есть? 
- Родители от семьи подарят. 
- А у меня - нет. 
- Ты же и не собиралась ничего дарить. 
- Ну да... Прикольная у тебя бабочка, в горошек. 
- Иди, что ли, ко мне... Соскучился... 
Сейчас его нежности меня раздражали, и я бы с удовольствием отмахнулась от них, да только руки у Артëма были очень сильными, а хватка - железной. И он вообще любил, когда я сопротивлялась - это его раззадоривало, и он мог позволить себе грубость. В разумных пределах, конечно. Вот и теперь, почувствовав мое неприятие, он без церемоний притянул меня к себе. Пригнул, чтобы смотрела снизу вверх, отдернул бретель сарафана и поцеловал в плечо. Крепко и больно. 
- Артём, - зашипела я. 
- Ммм? 
- Давай полегче. 
Он отстранился. 
- Ты не в духе? За вчера обиделась? 
- Нет. День не задался. Не бери в голову. 
Артем поцеловал снова меня. В губы, в шею, ниже, в ключицу. Распалялся всё больше и больше. Я ущипнула его за бок, он вскинул голову, а я взглядом указала на таксиста. 
Герой-любовник вздохнул и, откинувшись на спинку сидения, взял мою руку и положил себе на колено. 
- Вечером едем ко мне. 
- С удовольствием, - не задумываясь, ответила я. - Если не напьешься. 
- Хватит с меня. Минералку буду пить за здоровье новобрачных. 
- Угу, - я отвернулась к окну. - Поэтому на такси приехал. Свежо предание. 
- Люблю, когда ты противничаешь... Иди сюда... 
- Артём, да успокойся уже! Убери лапищи! До вечера потерпеть никак? 
- Ладно, - проворчал Артём, отцепляясь от меня. - Как скажешь. До вечера - так до вечера. 
- Спасибо. 
Я снова отвернулась к окну. Мы въезжали в город.
Банкетный зал "Роза юга" находился на берегу искусственного озера. Озеро было, конечно, городским достоянием, но именно с территории здания в синее полотно врезалась белая терраса в форме колбы, куда могли выйти только посетители зала. Обычно там фотограф мучил новобрачных, пытаясь сделать идеальные снимки, о которых забудут через месяц. Ну, может, в рамочку поставят, но смотреть все равно на них никто не будет.
Само здание зала напоминало замок невнятного стиля - какие-то башни, узкие окна наверху и панорамные огромные на первом этаже. Заметно, не спорю, но аляповато и дешево. 
Когда таксист выруливал к озеру, я заметила кортеж молодоженов, въезжающий в ворота. Оказаться сходу рядом с счастливыми женихом и невестой я не горела желанием. Поэтому без обиняков предложила Артëму:
- Может, подождем в машине? Пока все придут... 
- Это как-то некрасиво, - Артëм заелозил. Ага, ему же надо покрасоваться перед гостями. Хоть он и намылился в Москву, но наш бомонд ценил высоко. Из-за положения там своих родителей. 
- Может, тогда другой вход поищем? Там вон сбоку лестница какая-то. За елками. 
- И баки мусорные. Свет, ты что опять выдумала? 
- Да ничего. Забей. 
Спорить с Артёмом не хотелось. Он же и потащит меня в первые ряды, чтобы все видели, что он со мной.  
Мы вышли из такси под свадебный марш Мендельсона, который гремел из распахнутых дверей зала. 
- Ой, Тëм, смотри, - я махнула рукой в сторону группы парней с девушкам, которые стояли на лестнице, ожидая, когда шум вокруг встречи новобрачных уляжется, и они смогут найти свои места, никому не мешая. - Это Олег и Марк Ереницкие. Ты с ними в том году ездил на открытие мотосезона, я ничего не путаю? 
- Да, блин, точно! Они же в Москву уехали. Супер! Я и не знал, что они тут... Олег! Ерик! 
Артëм прямо-таки бросился к своим мотобратьям. Я вроде тоже поспешила за ним, но вовремя отцепилась от его локтя и оказалась в ещё одной толпе опоздавших на встречу. 
- Светлана, добрый день! Светочка, поздравляем! 
- Да, спасибо! 
- Куда же вы? 
- На кухню. Кое-что у повара нужно уточнить. Ну, вы понимаете, всякие мелочи... 
- Ой, какая молодец! Отец с тобой не пропадет! Такая помощница! 
Я отступила за зелёные, как будто краской обрызганные, елки, и голоса гостей стали глуше. Попятилась назад, обернулась. 
Лестница, скорее всего, и вела на кухню. Сбоку вверх тянулась труба вытяжки. Пахло приятно, а мусорные баки в метрах пяти были плотно закрыты и чище, чем у нас в поселке некоторые дома.
- Мииии... 
- Ой. 
Из-под лестницы, распищавшись и подняв хвост, ко мне выскочил рыжий котенок - совсем маленький, пузатый, с ещё кривоватыми задними ножками и огромными, просто эльфийскими, ушами. 
- Ого, - я присела перед ним. Под лестницей увидела кусочек картонки и миску с какими-то шкварками. - Запарился ты здесь? 
Котенок обнюхал протянутую руку, полизал пальцы и снова начал орать. 
- Пить хочешь, да? Жарко тут. Иди-ка ко мне. 
Котенок вцепился мне в руку так отчаянно, что мигом поцарапал. Я перехватила его поудобнее, чтобы не зацепил платье и свободной рукой взялась за перила. 
- Несправедливо ведь - там праздник, столько еды, а ты, такой мелкий, и водички даже нет. Пойдем, найдем тебе попить. 
Дверь оказалась не заперта. Я прошла через темную комнату, заставленную какими-то ящиками и очутилась в коридоре, одна стена которого была прозрачной. За стеклом и находилась кухня. Минуту я наблюдала, как люди в фартуках, колпаках, повязках, широких брюка и форменных тогах, в общих чертах похожих на спецкостюмы, трудятся над блюдами на праздник моего отца. Ах, ну да. Черная икра. Лангустины. Гребешки. Невеста же так любит морепродукты. 
Гарпия. С моей фамилией теперь. Я поморщилась, и тут меня заметили. К стеклу повернулся сначала один мужчина, потом другой, собиравший горячее. 
Я помахала рукой и указала на котенка. 
- Добрый день, - а по коридору ко мне уже спешил долговязый парень во фраке и с бейджем. - Я могу вам чем-нибудь помочь? Вы - гость на свадьбе? У вас есть приглашение? 
- Приглашения нет, - на этом можно было бы и закончить. - Я - дочь Вячеслава Фролова. Вот, нашла у вас кота. 
- Кота? - парень вскинул брови. - Что за черт? 
И забарабанил по стеклу. 
- Леся! Где Леся?! Опять животное притащила?! Где она? 
- Вы что кричите? Кот и кот. Смотрите, какой красивый, - я ткнула рыжика парню под нос. Парень отпрянул, как будто я сувала ему чумную крысу. 
- По санитарным нормам никакой живности. В приют, в речку, в лес... Не сюда. - В речку? Вы, вообще, нормальный? 
Парень нахмурился. 
- Так у вас нет приглашения? 
- Да, Дмитрий? Звали? - девушка, видимо, Леся, в черной униформе, выскочила к нам. Увидела котенка и потянулась к нему. 
- Ох, простите, утром нашла, у дома. Собаки чуть не съели. 
- Леся, сколько раз... 
- Леся, а вы не нальете ему водички? И, может, коробку какую организуете. Я его с собой заберу. 
- Правда? 
- Конечно. У вас тут животные поопаснее собак. 
- Девушка, у вас есть приглашение? - допытывался топитель котов. 
И я дала волю спеси. 
- Ещё раз спросите, и у вас, Дмитрий, не будет работы.
Дмитрий вытаращил глаза, но сдаваться не собирался:
- Я не могу пропустить вас в зал с животным. 
- Вот, - вернувшаяся Леся сунула мне пластиковую миску и большую коробку из-под каких-то консервов. - Воду наливать не стала. В зале есть, в бутылках. 
- Я вас не пущу туда с бездомным животным! 
- А это не бездомное животное, Дмитрий, - я посадила котенка в коробку и, поставив туда же в уголок миску, аккуратно обхватила картонку руками. - Это свадебный подарок. 
Леся разикалась от смеха, а Дмитрий заспешил за мной. Он никак не желал уступать. 
- Этот коридор в зал? Или этот? - спросила я его. 
- Я вас не...